Voor de moderne man die de militaire geschiedenis heeft aangeraakt, wordt de 19de eeuw geassocieerd met cavalerie. Het was tijdens deze periode dat cavalerie floreerde als een soort leger. Praktisch in alle legers van de leidende wereldmachten zijn cavalerie-eenheden noodzakelijk aanwezig, die op hun beurt zijn onderverdeeld in lichte, middelzware en zware cavalerie. Met hoge manoeuvreerbaarheid en mobiliteit hebben cavalerie-eenheden enorm veel werk verricht op het slagveld, waarbij ze vaak de uitkomst van veldslagen bepaalden. Als huzaren, uhlans en dragonders in de meeste gevallen tactische taken op divisieniveau oplossen, waren de zwaarbewapende kurassiers een schok in het leger.
Historische achtergrond van cuirassiers
In de Europese legers vervangen de cuirassiers de zwaar op elkaar gemonteerde cavalerie-ridders, wiens kracht na de slag van Grunwald begon af te nemen. De middeleeuwse militaire organisatie was in crisis, in plaats van onregelmatige zware cavalerie, die werd gerekruteerd uit de adel, was het vereist om troepen van reguliere zware cavalerie te hebben. Vanwege frequente militaire conflicten en oorlogen kon de adel niet volledig een complete set cavalerie leveren. Bewapeningstroepen bleven verbeteren. Artillerie domineerde het slagveld. Dit alles leidde ertoe dat de gevechten van de troepen intenser en sneller werden. Gebeurtenissen ontvouwden zich razendsnel. De cavalerie had een andere organisatie nodig die aan de moderne omstandigheden voldeed.
In de eerste plaats voor het uitrusten van de cavalerie veel paarden nodig, speciaal opgeleid en getraind. De veranderingen hadden invloed op de aanwerving van cavalerie. Het personeel van de cavalerie-eenheden had nood aan goed opgeleide en getrainde mensen in de reguliere militaire dienst. Om de paardensportvorming van in pantsering gepantserde ridders te bevorderen, begonnen kurassiers te verschijnen, bestaande uit ruiters met lichtere wapens. De eerste vermelding van kurassiers kwam aan het einde van de zestiende eeuw, tijdens het bewind van de keizer van het Heilige Roomse Rijk, Maximiliaan.
Oorspronkelijk bestond het wapen van de cuirassier uit een zwaar zwaard. Protection rider leverde pantsering in een lichtgewicht versie. Het schild is niet langer een verplicht attribuut van een cavalerist. Staal cuirass, vertaald uit het Frans - "pantser", dat op de borst werd gezet, is het belangrijkste element van bescherming geworden. Dankzij de cuirass dankt het nieuwe type cavalerie zijn naam. De outfit van de rijder werd aangevuld door een stalen helm met een kam, versierd met een pluim.
Samen met de verandering van het arsenaal veranderde de tactiek van zware cavalerie. Nu werd de cavalerie de stakingskracht die in bepaalde stadia van de strijd werd gebruikt om een bepaald resultaat te bereiken. In tegenstelling tot speerwerpers en ridders, die een ramaanval op infanterie-linies leverden, voerden de kurassiers eenheden in nauw gevecht met infanterie. De aanwezigheid van zware koude armen en pistolen maakte deze rijders tot een allesvernietigende kracht. Vaak was het de lawine van zwaar bewapende ruiters, die zich in volle kracht bewogen, en besliste het resultaat van de strijd.
De acties van kurassiers op het slagveld kunnen worden vergeleken met de staking van tankeenheden in het moderne tijdperk. De belangrijkste voordelen van dit type cavalerie zijn de snelheid, druk en kracht van de eerste slag. De hoofdtaak, die aan de cavalerie op het slagveld werd gesteld, was het doorbreken van de infanterievorming van de vijand. Cuirassiers, die een salvo pistolen hadden afgevuurd, gewapend met zware messen met mepwapens, waren uitstekend voor melee-gevechten.
Russische kurassiers
In het Russische leger worden cuirassier-eenheden beschouwd als een van de oudste takken van het leger. Vanwege het gebrek aan speciaal opgeleid paardensportpersoneel onder Peter I werden de kurassiereenheden in het Russische leger afgeschaft. De belangrijkste gevechtstaak op het slagveld werd opgelost door dragonders die zowel te paard als te voet konden handelen. Na verloop van tijd nam de behoefte aan zware cavalerie echter toe. De kurassiers, afgeschaft onder Peter I, werden opnieuw tot leven gewekt in het Russische leger onder keizerin Anna Ioannovna. Het eerste cuirassier-regiment werd gevormd op basis van de Horse Guards.
Opgemerkt moet worden dat in het Russische leger kurassiers lange tijd geen stalen pantsering droegen. Het borstschild in het uniform van de Russische zware cavalerie verscheen alleen tijdens de patriottische oorlog van 1812. Tegen de tijd dat Napoleon Rusland binnenviel, waren er 10 kurassierregimenten in het Russische leger en slechts één van hen, Guards, had stalen uitrusting op uitrusting. Rijders, op volle snelheid, doen denken aan oude Griekse krijgers, droegen helmen met lange paardenstaarten en gepolijst pantser, werden een symbool van de veldslagen in die tijd. Russische paardenregimenten, gehuld in harnassen, kwamen vaak samen in een directe confrontatie met de Franse zware cavalerie. Murat's afdelingen, waar de belangrijkste gevechtskern de Franse kurassiers was, waren vaak minderwaardig op het slagveld van de Russische cavalerie.
De beste organisatie van de Russische cavalerie, die, in tegenstelling tot de Franse cavalerie, een strengere slagorde en uniformiteit van de verwerving had, had een effect.
Uitrusting van Russische zware cavalerie. Militair kostuum
Het verschilde in de Russische zware cavalerie en bewapening. Eerder bewapende kurassiers zich met gewone lange zwaarden. Dit type wapens werd beoefend in de West-Europese legers. In Rusland was het belangrijkste wapen van een zwaar bewapende rijder een zwaard. Het zware zwaard van de kurassier was een tweesnijdend blad dat zowel schuine als stekende slagen kon leveren. Russische kurassiers met dergelijke wapens gingen de vuurplaats van de Zevenjarige Oorlog in, sloegen de Turken tegen onder Izmail. Beschouwd als een zuiver Frans wapen, was het zwaard het wapen van de adel, ondanks zijn beperkte gevechtsvermogens.
Krachtige en zware wapens konden hun taak goed aan, maar hadden belangrijke nadelen - omvangrijke bewaking, lange lengte en overmatige veerkracht van het blad. In de omstandigheden van gevechten, toen de cavalerist op alle 3600 effectief moest handelen, werd het lange zwaard uiterst ongemakkelijk. Melee-wapens moesten stabieler en massiever zijn om de vijand in harnas te raken. In Rusland, net als in heel Europa, wordt het zwaard vervangen door een zwaard, een krachtiger gescherpt wapen. Het slagzwaard wordt eerst het belangrijkste wapen van de Horse Guards. In de loop van de tijd wordt dit type koude armen traditioneel voor alle zware cavalerie. Het blad van de kurassier was 85 cm lang, terwijl het zwaard gemiddeld ongeveer een meter lang was. Het snijgedeelte was dikker en zwaarder. De afmeting van de afscherming is afgenomen.
Anders dan het zwaard, waren slagzwaarden uitgerust met een lange schede, die later stevig verankerd raakte in de uitrusting van cavalerie van alle landen.
Militaire training was niet het enige onderscheidende kenmerk van Russische zware cavalerie. De cuirassier vorm liet deze eenheden toe om op het slagveld op te vallen. Ondanks het feit dat in het tijdperk van Napoleontische troepen de meeste munitie en uniformen van militaire eenheden verenigd werden, bleven de kurassiers een stalen slab en helm dragen. Het korte uniform van de kurassier, aangevuld met beschermende munitie, werd de personificatie van officier chic, glans en glitter. Korte stoffen tuniek met sneeuwwitte beenkappen. Over de kuras, op de borst, waren gekruiste witte banden in de rol van gevechtslading. De rijder was op hoge laarzen geschoeid met kniestukken, zoals laarzen.
Gekroond gevechtsrijdersuniform met een chique stalen helm met een kreeftenstaart. Ondanks het feit dat de helm na verloop van tijd zijn gevechtsmissie verloor, bleef hij het grootste deel van het cavaleriegevecht houden. Stalen glanzende harnas, elegante stalen helm werd het favoriete militaire uniform van de adel. Zelfs met de tijd van keizer Paul I paradeerden alle latere Russische keizers graag op parades en recepties in cuirassier gewaden.
