In de militaire geschiedenis van de mensheid zijn er niet zoveel voorbeelden van handvuurwapens, die zonder twijfel legendarisch en iconisch kunnen worden genoemd: het Kalashnikov aanvalsgeweer, Nagan revolver, FN FAL geweer, Thompson machinepistool. Als we het hebben over machinegeweren, dan is het machinegeweer van Gatling ongetwijfeld een van de legendarische wapens.
In 1862 ontving Richard Gatling, de zoon van een Amerikaanse boer en een door opleiding getrainde arts, een patent op een nieuw type multi-barrelled quick-fire wapen, dat vaak het eerste moderne machinegeweer wordt genoemd. Het werd getest tijdens de Burgeroorlog in de Verenigde Staten en kreeg al snel de welbespraakte bijnaam "death carousel." In 1866 werd het machinegeweer van Gatling geadopteerd door het Amerikaanse leger. Dit wapen was niet alleen geliefd bij het Amerikaanse leger. Vervolgens werd het Gatling machinegeweer gekocht voor de strijdkrachten van Groot-Brittannië, Turkije, Spanje en Japan.
By the way, de eerste op het Europese continent "gatling" kocht het Russische leger.
Gatling verbeterde zijn nakomelingen voortdurend: het machinegeweer werd steeds betrouwbaarder en sneller. Opgemerkt moet worden dat de latere wijzigingen van het machinegeweer niet te veel lijken op het eerste model van "gatling", gepatenteerd in 1862. Het machinegeweer van het Gatling-systeem slaagde erin veel oorlog te maken, vooral het werd actief gebruikt in koloniale oorlogen. Aan het einde van de 19e eeuw begonnen echter enkel-vat machinegeweren het te verplaatsen, waarvan het ontwerp de terugslagenergie van het vat gebruikte.
De geschiedenis van het machinepistool van Gatling hield echter niet op: na de Tweede Wereldoorlog werden elektrische motoren geïnstalleerd op machinegeweren met meerdere loopwerken. Dergelijke "dodencarrousels" worden tegenwoordig nog steeds actief gebruikt in de luchtvaart en in de marine, hun vuursnelheid beangstigt gewoon.
Gatling machinegeweer is populair vandaag. Echter, alleen onder fans van historische wapens en Hollywood-filmproducenten. Tegenwoordig doen weinig films in het westerse genre zonder dit zescilinder charismatische symbool van steampunk.
Totaal onvriendelijke dokter
Richard Jordan Gatling werd in 1818 geboren in het gezin van een gewone boer. Al van kinds af aan toonde de jongen een hunkering naar technologie en was dol op uitvindingen. Al op dertienjarige leeftijd had hij een nieuw ontwerp gemaakt en er zelfs octrooi voor ontvangen. Later studeerde hij af aan het Medical College, maar stopte niet met het ontwikkelen van verschillende mechanische wonderen. Op grond van Gatling verschillende soorten zaaimachines en schroef van het oorspronkelijke ontwerp.
Hij maakte zijn hoofdproject echter iets later: in 1862 ontving Gatling patent nr. 36836 voor een nieuw snelvuurkanon met kleine kaliber, dat voor altijd zijn naam in de geschiedenis van wapens achterliet.
Het nieuwe dodelijke machinegeweer is een nogal vreemde uitvinding voor de dokter, maar Gatling had hier een verklaring voor. Hij droomde ervan om een nieuw snelvuurwapen te maken waarmee één persoon honderd soldaten op het slagveld kon vervangen. Naar zijn mening zou dit het verlaten van enorme legers mogelijk maken en het aantal slachtoffers in oorlogen aanzienlijk verminderen. Dit soort logica ziet er "een beetje" raar uit. Na de dood van de uitvinder bracht het Amerikaanse tijdschrift Scientific American een overlijdensadvertentie uit waarin de volgende woorden stonden: "Deze man had geen gelijk in vriendelijkheid en hartelijkheid. Het leek hem dat als de oorlog nog verschrikkelijker wordt, de naties eindelijk hun wens om hun toevlucht te nemen tot wapens verliezen" .
Er kan niet worden gezegd dat Gatling de eerste was die op het idee kwam van multi-barreled kleine wapens, ze was bekend sinds de Middeleeuwen. Na de uitvinding werden de shells met meerdere pistolen verzonken in de vergetelheid. In de tweede helft van de 19e eeuw werd echter opnieuw een toename van de vuursnelheid van handvuurwapens relevant. Feit is dat het effectieve schietbereik 500-700 meter was, maar op die afstand waren de kanonniers al kwetsbaar voor het gerichte vuur van de nieuwste lange-afstandsgeweren. Een van de oplossingen voor het probleem was mitraleza, dat tientallen gefixeerde geweerlopen had. Maar dergelijke installaties waren erg omslachtig en wogen veel, een fundamenteel andere oplossing was nodig.
De belangrijkste verdienste van Gatling was niet de uitvinding van multi-barreled wapens (het was al lange tijd bekend) en zelfs de locatie van de vaten "op een draaiende manier" (een dergelijk schema werd lange tijd gebruikt in pistolen), maar de creatie van een fundamenteel nieuw ontwerp voor cartridge-aanvoer en cartridge-extractie.
Opgemerkt moet worden dat de eerste wieg van Gatling geen unitaire cartridges gebruikte, maar speciale stalen cartridges waarin een papieren cartridge en een capsule waren geplaatst. Zo'n systeem werkte heel goed, maar was buitengewoon lastig. De ladingen voor het machinegeweer moesten met de hand worden uitgerust, ze wogen veel en ze moesten ook constant worden gereinigd van buskruit.
Daarom annuleerde Gatling in 1863 zijn machinegeweer voor het afvuren van unitaire munitie, wat veel goedkoper en handiger was. Op dit moment ging de Amerikaanse burgeroorlog door en de uitvinder bood zijn geesteskind de noorderlingen aan. Ondanks de succesvolle demonstratie werd het wapen nooit in gebruik genomen, hoewel verschillende exemplaren van het machinegeweer de voorkant hadden geraakt en zich behoorlijk goed hadden getoond.
Na het einde van de burgeroorlog (in 1865) werd het machinegeweer van Gatling geadopteerd door het Amerikaanse leger. In 1866 maakte het Amerikaanse leger de eerste order voor 100 nieuwe wapens. Het werd vervaardigd door het bedrijf Colt, "Gatling" kreeg de aanduiding Model 1866.
Deze machinegeweren werden niet alleen op het land gebruikt, ze werden ook op oorlogsschepen geïnstalleerd. Later begon de "Gatling" met succes te verkopen aan andere landen: ze raakten geïnteresseerd in Engeland en Rusland. De Britten gebruikten machinegeweren tijdens de onderdrukking van de opstand in Egypte (1883), met hun hulp organiseerden ze een echt bloedbad voor de rebellen. In Rusland werden de machinegeweren van Gatling omgebouwd tot chambered "riders" en in dienst gesteld.
Opgemerkt moet worden dat multi-barrel-systemen erg populair waren in de tweede helft van de 19e eeuw. In de voetsporen van Gatling gingen veel ontwerpers van wapensmeden, een soortgelijk schema werd niet alleen gebruikt om nieuwe machinegeweren te maken, maar ook in de ontwikkeling van klein kaliber geweren. Een typisch voorbeeld is het Hotchkiss-pistool (vijf trunks van 37 mm), dat al lange tijd in de Russische vloot wordt gebruikt. Ja, het Gatling machinegeweer zelf werd herhaaldelijk onderworpen aan modernisering, ze waren bezig met de verbetering van deze wapens in vele landen van de wereld.
Echter, in 1883 erkende de wereld de naam van een andere Amerikaan, Hiram Maxim, en maakte kennis met zijn uitvinding. Daarna begon de ster van "gatling" geleidelijk aan te rollen. Nieuwe machinegeweren met één vat gebruikten rookloos poeder, ze waren eenvoudiger, sneller en gemakkelijker te produceren.
Apparaatbeschrijving
De machinegeweren van het Gatling-systeem hadden een ander aantal vaten, van vier tot tien. Hun vuursnelheid was ongeveer 200 ronden per minuut en het schietbereik was ongeveer 1000 meter. Het bereik van machinegeweren overtrof de artillerie kanonnen die op dat moment bestonden. "Gatling" kan een ander kaliber hebben: van 12 tot 40 mm.
De machinegeweren van het Gatling-systeem onderscheiden zich door grote omvang en een aanzienlijk gewicht, zodat ze meestal werden geïnstalleerd op kanonrijtuigen. Om deze reden wordt het machinegeweer van Gatling vaak artilleriesystemen genoemd en wordt het de "bus" genoemd. Hoewel deze naam gebruikelijk is en bekend is geworden, klopt het niet: dit wapen is nog steeds een machinegeweer.
"Gatling" had een blok met roterende lopen, de patroontoevoereenheid was erboven. De cartridge van de houder onder invloed van de zwaartekracht zakte net in de loop, die op dat moment bovenaan stond. Vervolgens speldde de plug de dop vast en vond er een schot plaats. De loop met de gebruikte mouw ging naar beneden, waar de extractie plaatsvond op het laagste punt. Ook door zwaartekracht.
De aandrijving van het machinegeweer was handmatig, een van de onderdelen van de berekening draaide eenvoudigweg om de hendel. Uiteraard zijn volautomatische wapens beter, maar een dergelijk plan was een grote stap voorwaarts. Bovendien waren de eerste automatische machinegeweren niet erg betrouwbaar, zodat de "gatling" er tegen hen redelijk goed uitzag.
Zelfs een dergelijke mechanische aanvulling leverde een behoorlijke vuursnelheid op, wat tijdgenoten een echte doorbraak leek. Bovendien loste het gebruik van meerdere vaten tegelijk het probleem van oververhitting op: elk vat vertegenwoordigde slechts een fractie van de gebruikte munitie en tijdens de rotatie trad er natuurlijke afkoeling op.
De wedergeboorte van "multi-streamers"
De eerste pogingen om een elektrische aandrijving op een Gatling machinegeweer te installeren, werden gemaakt aan het begin van de XIX en XX eeuw. Het experiment bleek vrij succesvol, de brandsnelheid van wapens steeg tot 3000 schoten per minuut. Dergelijke indicatoren waren toen echter niet bijzonder nodig en daarom weigerden zij de praktische uitvoering van dit project. Bovendien verhoogde de elektromotor het toch al vrij grote gewicht en de afmetingen van het machinegeweer aanzienlijk.
Pas na de Tweede Wereldoorlog keerden ze terug naar het idee om een multi-barrelled high-speed machinegeweer te maken. Felle luchtgevechten tussen Sovjet- en Amerikaanse straaljagers in de lucht van Korea toonden de ondoeltreffendheid van de bestaande kanon- en machinegeweerwapens van vliegtuigen. Het vuurcontact duurde een paar seconden, waarbij het nodig was om de maximale hoeveelheid lood op de vijand vrij te geven. Kanonnen met één vat konden niet de vereiste vuursnelheid leveren - hun vat werd snel oververhit. Het was toen dat de goede oude gatling werd herinnerd.
De heropleving van de multi-vaten betrof het Amerikaanse bedrijf General Electric. Ze zeggen dat de ontwerpers op het moment van het werk oude machinegeweren rechtstreeks uit musea namen. Daarop werden elektromotoren aangesloten en de brandsnelheid steeg tot enkele duizenden rondes per minuut.
Het resultaat van de enquête was het verschijnen van het beroemde zescilindervormige M61A1 Vulcan-kanon van 20 mm, met een biesnelheid van 6000 ronden per minuut. En het was slechts de eerste zwaluw. In de jaren 60 verschenen het zescilinder M134 Minigan machinegeweer (7,62 mm kaliber) en het GAU-8 / A (30 mm) vliegtuigkanon met nog hogere technische kenmerken. De laatste is geïnstalleerd op het belangrijkste Amerikaanse aanvalsvliegtuig A-10 Thunderbolt, dat elk gepantserd doelwit binnen enkele seconden in een zeef kan veranderen.
Het installeren van een M61A1 Vulcan-kanon van 20 mm op een vliegtuig was niet eenvoudig: de ontwerpers moesten kampen met de resonantie die ontstond vanwege de enorme vuursnelheid en zorgden ook voor de betrouwbare bevestiging van het pistool.
Multi-loopwapensystemen werden met succes ontwikkeld met de USSR. Ze werden gebruikt als luchtverdedigingssystemen en geïnstalleerd op gevechtsvliegtuigen (Su-24 en MiG-31) en helikopters (Mi-24).
