Momenteel hebben slechts twee staten in de wereld een speciaal soort luchtmacht, die strategische luchtvaart wordt genoemd - Rusland en de Verenigde Staten. Vliegtuigen die deel uitmaken van dit soort strijdkrachten zijn in staat kernwapens aan boord te dragen en een vijand enkele duizenden kilometers verderop aan te vallen. Strategische luchtvaart is altijd beschouwd als de elite van de Amerikaanse en Sovjet (Russische) Luchtmacht.
Samen met onderzeese raketcarriers en intercontinentale raketten op het vasteland heeft de strategische luchtvaart de zogenoemde nucleaire triade gevormd, die gedurende vele decennia het belangrijkste instrument voor wereldwijde afschrikking is geweest.
Ondanks het feit dat het belang van strategische bommenwerpers de laatste decennia enigszins is afgenomen, blijven zij een belangrijke factor bij het handhaven van het evenwicht in het buitenlands beleid tussen de Russische Federatie en de Verenigde Staten.
Momenteel is de lijst met taken waarvoor de strategische luchtvaart wordt gebruikt veel groter. De tijden van nucleaire confrontatie zijn al lang in de vergetelheid geraakt, maar er zijn nieuwe uitdagingen in de wereld verschenen. Strategische luchtvaart beheerst met succes conventionele soorten munitie (inclusief precisiewapens). Zowel de Verenigde Staten als Rusland zijn behoorlijk actief in het gebruik van langeafstandsbommenwerpers om raket- en bomaanslagen in Syrië te lanceren.
Tegenwoordig bestaat de basis van de strategische luchtvaart van de Verenigde Staten en Rusland uit vliegtuigen, ontwikkeld aan het einde van de jaren 50 van de vorige eeuw. Een paar jaar geleden werd begonnen met de oprichting van een nieuwe strategische bommenwerper in de VS, die naar verwachting in 2025 in gebruik zal worden genomen.
Een soortgelijk programma bestaat in Rusland, de nieuwe "strateeg" wordt nog steeds PAK DA genoemd (een veelbelovend langeafstandsluchtvaartcomplex). Ontwikkeld door KB hen. Tupolev, is van plan om tegen 2025 een nieuwe machine te adopteren. Benadrukt moet worden dat de PAK DA geen project is om de huidige strategische bommenwerpers te moderniseren, maar de ontwikkeling van een fundamenteel nieuwe machine die de modernste technologieën gebruikt die tegenwoordig in de vliegtuigindustrie bestaan.
Voordat we echter verder gaan met de overweging van de PAK DA, moet een paar woorden worden gezegd over de gevechtsvoertuigen die momenteel in dienst zijn van de strategische luchtvaart van Rusland en de Verenigde Staten.
Strategische luchtvaart van Rusland en de VS: huidige staat en vooruitzichten
Op dit moment maken de B-2 Spirit en B-52 bommenwerpers deel uit van de Amerikaanse strategische luchtvaart. Er is nog een vliegtuig, de B-1B Lancer bommenwerper, die ontworpen was om nucleaire aanvallen uit te voeren op vijandelijk grondgebied, maar halverwege de jaren 90 werd het teruggetrokken uit de Amerikaanse strategische troepen. B-1B wordt beschouwd als een analoog van de Russische jet Tu-160, hoewel deze in grootte slechter is dan de laatste. Volgens de door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 1 januari van dit jaar verstrekte gegevens, zijn 12 B-2 vliegtuigen en 73 B-52 vliegtuigen van de N.-modificatie in gevechtsdienst.
Momenteel is de B-52-bommenwerper, ontwikkeld aan het eind van de jaren 50, de basis van Amerikaanse strategische troepen. Dit vliegtuig is bewapend met AGM-86B ALCM-kruisraketten, waarop een kernkop kan worden geïnstalleerd. Het bereik van hun vlucht overschrijdt 2700 km.
B-2 Spirit is het technologisch meest geavanceerde en duurste vliegtuig ter wereld. De waarde overtreft de fantastische $ 2 miljard. De eerste bommenwerper van dit type werd gemaakt in de late jaren 80, maar na tien jaar was het programma gesloten - dergelijke uitgaven waren zelfs voor de Verenigde Staten te zwaar. Gedurende deze tijd werden 21 B-2 vliegtuigen vervaardigd. De bommenwerper is gemaakt met stealth-technologie en heeft de laagste ESR ter wereld. Het is zelfs lager dan dat van kleine "stealth" type F-22 en F-35. B-2 Spirit is alleen bewapend met vrije-val bommen, dus het is niet effectief tegen de vijand met een geavanceerd luchtverdedigingssysteem. Bijvoorbeeld, de Russische S-400 luchtverdedigingsraketsystemen "zien" de B-2 perfect.
Dus de B-2 Spirit is een nogal vreemde bommenwerper. Ondanks de enorme kosten is de effectiviteit ervan in een mogelijk nucleair conflict zeer dubbelzinnig.
De B-1B Lancer kan ook geen strategische kruisraketten vervoeren. Integendeel, in het arsenaal van het Amerikaanse leger van vandaag is er geen dergelijk wapen geschikt voor dit vliegtuig. Momenteel wordt deze bommenwerper gebruikt om conventionele soorten munitie aan te vallen. Waarschijnlijk is het mogelijk om vrij vallende bommen met kernkoppen op te hangen, maar het is onwaarschijnlijk dat deze machine diep in vijandelijk gebied kan doordringen met effectieve luchtverdediging.
Nu over de vooruitzichten van de Amerikaanse strategische luchtvaart. Eind 2018 won Northrop Grumman, een vliegtuigfabrikant (hij creëerde B-2 Spirit), een aanbesteding van het Amerikaanse ministerie van Defensie voor de bouw van een nieuwe Amerikaanse "strateeg", die B21 zal heten. Het werk aan deze machine werd uitgevoerd onder het programma LRS-B (Long-Range Strike Bomber), wat zich vertaalt als "long-range strike bomber." We weten al hoe de nieuwe auto eruit zal zien.
Evenals de B-2 Spirit, zal het worden uitgevoerd volgens de "flying wing" -regeling. Het leger vereist dat de nieuwe bommenwerper op radarschermen nog minder opvalt, en de prijs ervan is acceptabeler voor de Amerikaanse begroting. De vrijlating van nieuwe bommenwerpers is gepland om te beginnen in het midden van het volgende decennium. Het Amerikaanse leger is van plan honderd nieuwe B21's te kopen en in de toekomst B-2 en B-52 volledig te vervangen.
De nieuwe bommenwerper zal zowel onder de controle van de bemanning als in de drone-modus kunnen vliegen.
De totale kosten van het programma zijn 80 miljard dollar.
Op dit moment heeft de Russische luchtmacht twee voertuigen: de Tu-95 (MS-modificatie) en de Tu-160 White Swan.
De meest gigantische strategische bommenwerper van de Russische luchtmacht is de turbo-prop T-95 Medved, wiens eerste vlucht plaatsvond tijdens het leven van Joseph Stalin (1952). Er dient echter te worden opgemerkt dat de vliegtuigen die vandaag worden geëxploiteerd, behoren tot de modificatie "M" en werden vervaardigd in de jaren 80. Dus de meeste T-95 is zelfs jonger dan de Amerikaanse B-52-bommenwerpers. Bovendien is de modernisering van deze machines de laatste jaren begonnen vóór de aanpassing van de "MSM" (35 vliegtuigen zullen worden vernieuwd), die hen zullen voorzien van de nieuwste X-101/102 kruisraketten.
De niet-gemoderniseerde "beer" kan de KR X-55SM echter met een bereik van 3,5 duizend km dragen, met de mogelijkheid om er een kernkop op te installeren. De nieuwe Kh-101/102-raketten kunnen vliegen tot 5,5 duizend km. Vandaag heeft het Russische leger 62 Tu-95-eenheden.
De tweede machine, die momenteel wordt bestuurd door de Russische luchtmacht, is een supersonische bommenwerper met vleugel met variabele geometrie Tu-160. Er zijn zestien vliegtuigen van dit type. De Tu-160 kan ook cruiseschepen Kh-55SM en Kh-101/102 aan boord vervoeren.
Op dit moment wordt een modificatie van de Tu-160M geproduceerd (de eerste bommenwerper van deze modificatie werd op 2 augustus 2016 overgedragen aan de VKS RF), waarop een nieuw onboard-elektronicacomplex is geïnstalleerd. Er wordt gewerkt aan een T-160M2-modificatie. Nieuwe aanpassingen van de machine, met uitzondering van kruisraketten, zullen in staat zijn om vrije val-luchtbommen te gebruiken.
Ondanks de intensivering van de modernisering van de Tu-160, in het Tupolev Design Bureau, vordert het project van de nieuwe PAK DA-bommenwerper, die in 2025 in de serie zal worden gelanceerd.
PAK JA
De ontwikkeling van een nieuwe strategische bommenwerper begon in 2009. Voor de ontwerpers is het de taak om de eerste vlucht van het vliegtuig in 2019 uit te voeren.
Het is de bedoeling dat tegen het einde van het volgende decennium de PAK DA de Tu-95 en Tu-160 volledig zal vervangen en de belangrijkste machine van de Russische strategische luchtvaart zal worden.
In 2012 maakte het ontwerpbureau van Tupolev bekend dat de ontwikkelingswerkzaamheden begonnen aan het PAK DA-project. Volgens de gepubliceerde informatie zal de nieuwe bommenwerper worden gemaakt volgens het "flying wing" -schema, evenals het Amerikaanse B-2 Spirit en B-21-vliegtuig.
Een grote spanwijdte laat de nieuwe bommenwerper niet toe om de snelheid van het geluid te overwinnen, maar het biedt een aanzienlijk bereik en goede start- en landingskenmerken. Bij het ontwerp van het vliegtuig zijn ze van plan om actief composiet en radio-absorberende materialen te gebruiken, wat de EPR zal verminderen en het gewicht van de toekomstige "strateeg" aanzienlijk zal verminderen. PAK DA zal de eerste binnenlandse bommenwerper zijn die met stealth-technologie wordt vervaardigd.
Bovendien biedt dit schema een goede combinatie van vluchtkenmerken en voldoende intern volume. Dat zal op zijn beurt toelaten meer brandstof in te nemen en het vliegbereik van de bommenwerper te vergroten.
Vermoedelijk zal de startmassa van de bommenwerper de 100 ton overschrijden (er is informatie over de massa van 112 ton en zelfs 200 ton). Er werd beweerd dat de gevechtslading van de toekomstige bommenwerper tenminste niet zal wijken voor de Tu-160, wat betekent dat het meer dan dertig ton raketten en bommen kan opnemen. Het leger heeft een bereik nodig van een nieuwe auto op het niveau van 12 duizend km.
Medio 2014 werd bekend dat het bedrijf Kuznetsov (Samara) de aanbesteding won voor het maken van motoren voor het nieuwe vliegtuig, vermoedelijk wordt de voortstuwingseenheid NK-65 genoemd.
Er wordt verondersteld dat de prototypen van de nieuwe bommenwerper zullen worden vervaardigd in de Kazan-fabriek "KAPO im. Gorbunova", daar zullen ze ook de massaproductie van de machine plaatsen. Het is ook bekend dat de ontwikkeling van radar voor de nieuwe strategische bommenwerper momenteel wordt uitgevoerd door het Research Institute of Instrument Engineering genaamd V.V.Tihomirova.
Het is nog steeds niet helemaal duidelijk hoeveel nieuwe strategische bommenwerpers van plan zijn te bouwen, hoewel hun aantal waarschijnlijk afhangt van de economische situatie in het land: dergelijke machines zijn erg duur. Hoogstwaarschijnlijk zullen we nauwkeuriger gegevens kunnen verzamelen over de hoeveelheid dichter bij 2020. Als deze machine echter is gebouwd om de Tu-95 en Tu-160 bommenwerpers te vervangen, moet de productiebatch uit tientallen vliegtuigen bestaan.
Informatie over het PAK DA-project is momenteel erg klein. Vertegenwoordigers van de leiding van de Russische luchtmacht rapporteren over PAK JA alleen algemene informatie - en zelfs dat is vrij beperkt.
Als je de verklaringen van Russische militaire functionarissen gelooft, zal de PAK DA worden bewapend met alle soorten bewapening van vliegtuigen, zowel bestaande als toekomstige, met inbegrip van raketten met hypersonische snelheden.
Het is niet helemaal duidelijk wanneer precies het prototype van de nieuwe machine zal worden vervaardigd, evenals de datum voor het lanceren van dit project in de serie. Feit is dat de aangekondigde deadlines voorwaardelijk zijn, ze kunnen zowel op en neer veranderen. Het hangt af van de complexiteit van het ontwerpwerk en van de financiering van het project.
Bovendien kan het besluit om de Tu-160-bommenwerpers te moderniseren en verder te produceren, ook van invloed zijn op de uitvoering van het PAK DA-programma en de timing van de uitvoering ervan. Op dit moment overtreft de Russische strategische luchtvaart het Amerikaanse. Allereerst vanwege de kruisraketten waarmee de Russische Tu-95 en Tu-160 bommenwerpers zijn bewapend. Amerikaanse B-2-bommenwerpers kunnen alleen vrij vallende bommen treffen, wat hun gevechtsdoeltreffendheid aanzienlijk vermindert in het geval van een wereldwijd conflict.
De Russische KR X-101/102 is twee keer zo lang als zijn Amerikaanse tegenhangers, die binnenlandse strategische vliegtuigen in een opzettelijk voordelige positie plaatsen.
De toekomst van nieuwe projecten (B-21 in de VS en PAK DA in Rusland) is nog steeds vaag, beide vliegtuigen bevinden zich in de beginfase van de creatie en het is niet duidelijk of ze volledig zullen worden uitgevoerd.
