Na de burgeroorlog van 1918-1922 ontving de USSR behoorlijk ongelukkige en slecht aangepaste grenzen. Dus het feit dat de Oekraïners en Wit-Russen werden verdeeld door de staatsgrens tussen de Sovjet-Unie en Polen werd volledig genegeerd. Een ander dergelijk "ongemak" was de nabijheid van de grens met Finland tot de noordelijke hoofdstad van het land - Leningrad.
In de loop van de gebeurtenissen voorafgaand aan de Grote Patriottische Oorlog ontving de Sovjetunie een aantal gebieden, die het mogelijk maakten om de grens naar het westen aanzienlijk te verplaatsen. In het noorden ontmoette deze poging om de grens te verplaatsen wat weerstand, de Sovjet-Finse of Winteroorlog.
Historische achtergrond en oorsprong van het conflict
Finland als staat verscheen relatief recent - op 6 december 1917, tegen de achtergrond van een instortende Russische staat. Tegelijkertijd ontving de staat alle gebieden van het Groothertogdom Finland samen met Petsamo (Pechenga), Sortavala en de gebieden op de Karelische landengte. De betrekkingen met de zuiderbuur liepen vanaf het begin ook verkeerd: in Finland stierf een burgeroorlog, waarin de anticommunistische strijdkrachten zegevierden, dus er was duidelijk geen sympathie voor de USSR, die de Roden ondersteunde.
In de tweede helft van de jaren twintig - de eerste helft van de jaren dertig - stabiliseerden de betrekkingen tussen de Sovjet-Unie en Finland echter niet vriendelijk, maar ook niet vijandig. De defensie-uitgaven in Finland daalden gestaag in de jaren 20, met een piek in 1930. De komst van de post van oorlogsminister Carl Gustav Mannerheim veranderde enigszins de situatie. Mannerheim ging meteen op zoek naar heropleving van het Finse leger en voorbereidingen voor mogelijke gevechten met de Sovjet-Unie. De verdedigingslinie was oorspronkelijk geïnspecteerd, op dat moment de naam van de Enkelstreep. De staat van zijn vestingwerken was onbevredigend, dus begon de re-uitrusting van de lijn, evenals de bouw van nieuwe verdedigingslinies.
Tegelijkertijd heeft de Finse regering krachtige stappen ondernomen om conflicten met de USSR te voorkomen. In 1932 werd een niet-aanvalsverdrag gesloten, waarvan de looptijd in 1945 zou worden voltooid.
Gebeurtenissen van 1938-1939 en oorzaken van conflicten
In de tweede helft van de jaren dertig werd de situatie in Europa langzaamaan warmer. De anti-Sovjetuitspraken van Hitler dwongen het Sovjetleiderschap om de buurlanden nader te bekijken, die bondgenoten van Duitsland zouden kunnen worden in een mogelijke oorlog met de USSR. De positie van Finland maakte het natuurlijk niet tot een strategisch belangrijk bruggenhoofd, omdat de lokale aard van het terrein onvermijdelijk de gevechten veranderde in een reeks kleine gevechten, om nog maar te zwijgen van de onmogelijkheid om enorme massa's troepen te bevoorraden. De hechte positie van Finland tot Leningrad zou het echter nog steeds tot een belangrijke bondgenoot kunnen maken.
Het waren deze factoren die de Sovjetregering in april-augustus 1938 dwongen om onderhandelingen met Finland aan te gaan over garanties voor de niet-afstemming met het anti-Sovjetblok. Het Sovjetleiderschap eiste echter ook de levering van een aantal eilanden van de Finse Golf onder de Sovjet militaire bases, wat onaanvaardbaar was voor de toenmalige Finse regering. Als gevolg daarvan eindigden de onderhandelingen tevergeefs.
In maart-april 1939 vonden er nieuwe Sovjet-Finse onderhandelingen plaats, waarbij het Sovjetleiderschap de huur eiste van een aantal eilanden in de Finse Golf. De Finse regering was ook gedwongen om deze eisen af te wijzen, omdat ze bang was voor de Sovjetisering van het land.
De situatie begon snel op te gloeien toen het Molotov-Ribbentrop-pact werd ondertekend op 23 augustus 1939, in een geheime aanvulling, waarbij werd aangegeven dat Finland binnen de belangen van de USSR viel. Hoewel de Finse regering geen gegevens over een geheim protocol had, deed deze overeenkomst hem nadenken over de toekomstperspectieven van het land en de betrekkingen met Duitsland en de Sovjet-Unie.
Al in oktober 1939 deed de Sovjetregering nieuwe voorstellen voor Finland. Ze voorzagen de verplaatsing van de Sovjet-Finse grens op de Karelische Isthmus 90 km naar het noorden. In ruil daarvoor zou Finland ongeveer tweemaal het grondgebied in Karelië hebben gekregen om Leningrad aanzienlijk te beveiligen. Een aantal historici heeft ook de mening uitgesproken dat het Sovjetleiderschap geïnteresseerd was in, of in 1939 Sovjet revolutioneerde, en het toen ten minste beroofde van bescherming in de vorm van een versterkingslijn op de Karelische landengte, die toen al de Mannerheimlinie werd genoemd. Deze versie is zeer consistent, aangezien verdere gebeurtenissen, evenals de ontwikkeling van een plan voor een nieuwe oorlog tegen Finland door de Sovjet-Generale Staf in 1940, dit indirect aangeven. De verdediging van Leningrad was hoogstwaarschijnlijk slechts een voorwendsel om van Finland een handig Sovjetbruggenhoofd te maken, zoals bijvoorbeeld de Baltische staten.
Het Finse leiderschap verwierp echter de eisen van de Sovjet-Unie en begon zich voor te bereiden op de oorlog. Voorbereiding op oorlog en de Sovjet-Unie. In totaal werden tegen midden november 1939 vier legers ingezet tegen Finland, bestaande uit 24 divisies met in totaal 425.000 man, 2.300 tanks en 2.500 vliegtuigen. Finland had slechts 14 afdelingen met in totaal ongeveer 270 duizend mensen, 30 tanks en 270 vliegtuigen.
Om provocaties te vermijden kreeg het Finse leger in de tweede helft van november het bevel zich terug te trekken uit de staatsgrens op de Karelische landengte. Op 26 november 1939 vond echter een incident plaats, de verantwoordelijkheid waarvoor beide partijen elkaar op de been brengen. Het Sovjetgebied werd beschoten, met het resultaat dat verschillende soldaten werden gedood en gewond. Dit incident vond plaats in het gebied van het dorp Minela, waaraan het zijn naam ontleende. Wolken verdikt tussen de USSR en Finland. Twee dagen later, op 28 november, veroordeelde de Sovjet-Unie het niet-aanvalsverdrag met Finland, en twee dagen later kregen de Sovjettroepen een bevel om de grens over te steken.
Het begin van de oorlog (november 1939 - januari 1940)
Op 30 november 1939 lanceerden Sovjettroepen een offensief in verschillende richtingen. Tegelijkertijd kregen de vijandelijkheden onmiddellijk een fel karakter.
Op de Karelische landengte, waar het 7e leger aanviel, slaagden de Sovjettroepen erin om de stad Terijoki (nu Zelenogorsk) op 1 december te veroveren, met hoge kosten. Hier werd de oprichting aangekondigd van de Finse Democratische Republiek, onder leiding van Otto Kuusinen, een prominent figuur in de Komintern. Het was daarmee, de nieuwe "regering" van Finland, dat de Sovjet-Unie diplomatieke betrekkingen instelde. Tegelijkertijd, in het eerste decennium van december, was het 7e leger in staat om snel de aanname te grijpen en rustte tegen het eerste echelon van de Mannerheim-lijn. Hier leden de Sovjettroepen zware verliezen, en hun vooruitgang stopte bijna voor een lange tijd.
Ten noorden van het Ladogameer, in de richting van Sortavala, ging het 8e Sovjetleger vooruit. Als resultaat van de eerste dagen van het vechten, slaagde zij erin om 80 kilometers in een vrij korte tijd te bewegen. De Finse troepen die zich ertegen verzetten, slaagden er echter in om een bliksemsnelle operatie uit te voeren die ten doel had een deel van de Sovjetkrachten te omsingelen. De Finnen speelden de handen uit het feit dat het Rode Leger zeer sterk verbonden was met de wegen, waardoor de Finse troepen snel hun communicatie konden afsnijden. Als gevolg hiervan moest het 8e leger, nadat het zware verliezen had geleden, zich terugtrekken, maar tot het einde van de oorlog behield het een deel van het Finse grondgebied.
Het minst succesvol waren de acties van het Rode Leger in het centrum van Karelië, waar het 9de leger verder ging. De taak van het leger was om een offensief te voeren in de richting van de stad Oulu, met als doel Finland in tweeën te knippen en zo de Finse troepen in het noorden van het land te desorganiseren. Op 7 december bezetten de troepen van de 163e Infanterie Divisie een klein Fins dorp Suomussalmi. Finse troepen, met een superieure mobiliteit en kennis van het terrein, omringden echter onmiddellijk de divisie. Als gevolg hiervan werden de Sovjet-troepen gedwongen om all-round defensie te bezetten en de plotselinge aanvallen van de Finse skifaciliteiten af te weren, evenals aanzienlijke verliezen te lijden van sluipschuttersvuur. De 44th Rifle Division, die al snel ook werd omsingeld, werd ter ondersteuning van de omsingeling ter wereld gebracht.
Bij het beoordelen van de situatie besloot het commando van de 163e Infanterie Divisie om terug te keren. Tegelijkertijd leed de divisie verliezen van ongeveer 30% van het personeel en verliet ook bijna alle apparatuur. Na de doorbraak slaagden de Finnen er in om de 44e geweerafdeling te vernietigen en de staatsgrens praktisch in die richting te herstellen, waardoor de acties van het Rode Leger hier werden verlamd. Het resultaat van deze strijd, genaamd de Slag bij Suomussalmi, bestond uit rijke trofeeën van het Finse leger en een toename van het algemene moreel van het Finse leger. Tegelijkertijd werd de leiding van twee divisies van het Rode Leger onderworpen aan repressie.
En als de acties van het 9de leger niet succesvol waren, waren de krachten van het 14e Sovjetleger, die op het Rybachi-schiereiland oprukten, het meest succesvol. Ze slaagden erin de stad Petsamo (Pechenga) en grote nikkelafzettingen in het gebied te veroveren, evenals de Noorse grens te bereiken. Zo verloor Finland ten tijde van de oorlog de toegang tot de Barentszzee.
In januari 1940 brak het drama uit en ten zuiden van Suomussalmi, waar het scenario van de recente veldslag in het algemeen werd herhaald. De 54th Infantry Division van het Rode Leger was hier omringd. Tegelijkertijd hadden de Finnen niet genoeg kracht om het te vernietigen, zodat de divisie werd omringd door het einde van de oorlog. Een soortgelijk lot wachtte op de 168e geweerafdeling, die werd omringd in het gebied van Sortavala. Een andere divisie en een tankbrigade werden omsingeld in het Lemetti-Yuzhny-gebied en na grote verliezen geleden te hebben en bijna al het materieel te verliezen, reden ze nog steeds weg uit de omsingeling.
Tegen het einde van december zakte de strijd om de doorbraak van de Finse versterkte linie op de Karelische Isthmus. Dit werd verklaard door het feit dat het bevel van het Rode Leger goed op de hoogte was van de zinloosheid van verdere pogingen om de Finse troepen aan te vallen, die slechts ernstige verliezen veroorzaakten met minimale resultaten. Het Finse commando, dat de essentie van de stilte aan het front besefte, startte een reeks aanvallen om het Sovjet-offensief te dwarsbomen. Deze pogingen waren echter mislukt met grote verliezen voor de Finse troepen.
De algemene situatie bleef echter niet erg gunstig voor het Rode Leger. Haar troepen waren betrokken bij veldslagen op buitenlands en slecht bestudeerd grondgebied, naast ongunstige weersomstandigheden. De Finnen hadden geen superioriteit qua aantal en technologie, maar ze hadden een gestroomlijnde en goed ontwikkelde tactiek van guerrilla-oorlogsvoering, waardoor ze, met relatief kleine troepen, aanzienlijke verliezen konden lijden aan de oprukkende Sovjet-troepen.
Februari-offensief van het Rode Leger en einde van de oorlog (februari-maart 1940)
Op 1 februari 1940 begon de Karelische landengte met een krachtige Sovjet-artillerie-voorbereiding, die 10 dagen duurde. De taak van deze training was om de Mannerheimlinie en de Finse troepen maximaal te beschadigen en ze te laten verslijten. Op 11 februari trokken de troepen van het 7e en 13e Leger naar voren.
Aan de voorkant vonden heftige veldslagen plaats op de Karelische landengte. De belangrijkste slag Sovjet-troepen toegebracht op de stad Summa, die was gelegen aan de richting Vyborg. Hier, echter, evenals twee maanden geleden, begon het Rode Leger opnieuw vast te lopen in veldslagen, dus al snel veranderde de richting van de hoofdaanval op Lyakhda. Hier konden de Finse troepen het Rode Leger niet tegenhouden, hun verdediging werd doorbroken en een paar dagen later de voorpagina van de Mannerheim-linie. Het Finse commando werd gedwongen om troepen terug te trekken.
Op 21 februari bereikte Sovjet-troepen de tweede lijn van de Finse verdediging. Hier ontvouwden zich opnieuw hevige gevechten, die echter aan het einde van de maand op verschillende plaatsen eindigden met een doorbraak van de Mannerheimlinie. Dus de Finse defensie stortte in.
Begin maart 1940 bevond het Finse leger zich in een kritieke situatie. De Mannerheimlinie werd verbroken, de reserves waren bijna uitgeput, terwijl het Rode Leger een succesvol offensief aan het ontwikkelen was en bijna onuitputtelijke reserves had. Het moreel van de Sovjet-troepen was ook hoog. Eerder deze maand haastten de troepen van het 7e leger zich naar Vyborg, waar de veldslagen tot het staakt-het-vuren doorgingen op 13 maart 1940. Deze stad was een van de grootste in Finland, en het verlies ervan kan zeer pijnlijk zijn voor het land. Op deze manier openden Sovjettroepen bovendien de weg naar Helsinki, dat Finland met een verlies aan onafhankelijkheid bedreigde.
Rekening houdend met al deze factoren, heeft de Finse regering een koers gezet om vredesonderhandelingen met de Sovjet-Unie te beginnen. 7 maart 1940 vredesonderhandelingen begonnen in Moskou. Als gevolg hiervan werd besloten om op 12 maart 1940 om 12.00 uur het vuur te staken. Het grondgebied op de Karelische landengte en in Lapland (de steden Vyborg, Sortavala en Salla) vertrokken naar de USSR en het Hanko-schiereiland werd ook verhuurd.
Resultaten van de Winteroorlog
Schattingen van Sovjet-verliezen in de Sovjet-Finse oorlog variëren aanzienlijk, en volgens de gegevens van het Sovjet Ministerie van Defensie, zijn ongeveer 87.500 mensen dood en dood door wonden en bevriezing, evenals ongeveer 40.000 vermisten. 160 duizend mensen raakten gewond. De verliezen van Finland waren aanzienlijk kleiner - ongeveer 26 duizend doden en 40 duizend gewonden.
Als gevolg van de oorlog met Finland kon de Sovjetunie de veiligheid van Leningrad verzekeren en haar positie in de Oostzee versterken. Dit betreft in de eerste plaats de stad Vyborg en het Hanko-schiereiland, waarop de Sovjettroepen zich begonnen te vestigen. Tegelijkertijd kreeg het Rode Leger gevechtservaring bij het doorbreken van de versterkte linie van de vijand in zware weersomstandigheden (de luchttemperatuur bereikte in februari 1940 een temperatuur van -40 graden), die toen nog geen enkel leger ter wereld had.
Tegelijkertijd ontving de USSR echter in het noordwesten, zij het geen machtige, maar een vijand, die al in 1941 Duitse troepen op zijn grondgebied had laten vallen en heeft bijgedragen aan de blokkade van Leningrad. Als gevolg van de Finse prestaties in juni 1941 aan de zijde van de As-landen, kreeg de Sovjet-Unie een extra front met een voldoende grote lengte, variërend van 20 tot 50 Sovjet-divisies van 1941 tot 1944.
Groot-Brittannië en Frankrijk volgden ook nauw het conflict en hadden zelfs plannen om de USSR en zijn Kaukasische velden aan te vallen. Op dit moment zijn er geen volledige gegevens over de ernst van deze intenties, maar het is waarschijnlijk dat de Sovjetunie in het voorjaar van 1940 eenvoudigweg kon 'ruzie maken' met zijn toekomstige bondgenoten en zelfs in militaire conflicten met hen zou worden getrokken.
Er zijn ook een aantal versies die de oorlog in Finland indirect de Duitse aanval op de USSR op 22 juni 1941 heeft beïnvloed. Sovjettroepen braken door de Mannerheimlinie en verlieten praktisch Finland in maart 1940 weerloos. Elke nieuwe invasie van het Rode Leger in het land zou er heel goed voor kunnen zijn. Na de nederlaag van Finland zou de Sovjetunie een gevaarlijk korte afstand naderen tot de Zweedse mijnen in Kiruna, een van de weinige bronnen van metaal voor Duitsland. Een dergelijk scenario zou het Derde Rijk op de rand van een ramp zetten.
Ten slotte heeft het niet erg succesvolle offensief van het Rode Leger in december-januari in Duitsland de overtuiging versterkt dat Sovjettroepen in feite ineffectief waren en geen goede commandanten hadden. Deze misvatting bleef groeien en bereikte zijn hoogtepunt in juni 1941, toen de Wehrmacht de USSR aanviel.
Als een conclusie kunnen we erop wijzen dat als gevolg van de Winteroorlog, de Sovjet-Unie nog steeds meer problemen dan overwinningen verwierf, wat in de komende jaren werd bevestigd.
