Challenger 2 is de belangrijkste gevechtstank van de Britse strijdkrachten, waarvan de ontwikkeling begon in de tweede helft van de jaren 80. In feite is dit gevechtsvoertuig een diepe modernisering van de Challenger-tank, die begin jaren '80 door het leger van Hare Majesteit werd aangenomen. Hieraan kan worden toegevoegd dat Challenger 2 de derde tank in het Engelse leger is die deze naam draagt. Ook "Challenger" werd een van de aanpassingen genoemd van de mediumtank "Cromwell", het gevechtsvoertuig uit de Tweede Wereldoorlog.
Momenteel wordt de Challenger 2 (uitdagende uitdager) beschouwd als een van de meest beschermde gevechtsvoertuigen ter wereld.
Naast de grondtroepen van Groot-Brittannië is de tank Challenger 2 in dienst bij het leger van Oman. Hij slaagde erin deel te nemen aan echte vijandelijkheden: in Kosovo en in de tweede Irak-campagne (van 2003 tot 2010).
In 2009 kondigde BAE Systems, een productiebedrijf, aan dat het de productie van gevechtsvoertuigen inperkte vanwege het ontbreken van overheidsopdrachten voor hen en het onvermogen om tanks op de internationale markt te verkopen. In 2014 werd echter de lancering van het moderniseringsprogramma van Challenger 2 aangekondigd om de levensduur tot 2035 te verlengen. Op dit moment zijn er echter met de tenuitvoerlegging van dit programma bepaalde problemen gerezen.
In de loop van de jaren van massaproductie zijn meer dan 400 Challenger 2-tanks gelanceerd.
De geschiedenis van de oprichting van de tank Challenger-2
In de jaren 60 en 70 was de hoofdgevechtstank (MBT) van het Engelse leger de Chieftain. Dit voertuig beschikte over een hoge vuurkracht (120 mm kanon) en een aanvaardbare bepantseringbescherming. Veel experts noemden "Chieftain" een van de sterkste westerse tanks van hun tijd. Aan het begin van de jaren zeventig, in de laatste fase van de Sovjet-Unie, werd echter gewerkt aan de oprichting van een nieuwe generatie tanks: T-64, T-72 en T-80.
Daarom werd in 1972 een overeenkomst ondertekend tussen Groot-Brittannië en de BRD over de gezamenlijke ontwikkeling van een nieuwe tank. Samenwerking duurde tot 1977 en eindigde zonder resultaat. De technische achterstand die werd opgedaan tijdens de uitvoering van het gezamenlijke project, stelde de Britten echter in staat om een nieuwe tank, de Challenger, te creëren. En hoewel het werd ontwikkeld op basis van de tank "Chieftain", waren de gevechtskenmerken van de nieuwe machine veel geavanceerder.
De ingebruikname van de nieuwe tank begon in 1983, de productie duurde voort tot 1990. Vickers Defense Systems was betrokken bij de ontwikkeling van het gevechtsvoertuig, met in totaal 420 geproduceerde Challengers.
Tank "Challenger" nam deel aan de eerste oorlog in de Perzische Golf (1990), terwijl hij bijna volledig ongeschikt bleek voor gebruik in ruwe woestijnomstandigheden.
In het algemeen moet worden opgemerkt dat een echte golf van kritiek de Challenger bijna onmiddellijk na zijn verschijning trof. Allereerst werden de lage betrouwbaarheid van de machine, het ongemak van het werk van de bemanning en het onbevredigende vuurleidingssysteem (LMS) opgemerkt. Het falen van de critici door de Britse tankers in de Canadian Army Cup, die in 1987 plaatsvond, stak de critici verder aan. De mislukking leidde tot echte verwarring van het Britse leger. Het schandaal bleek zo luid dat "Iron Lady" Margaret Thatcher eiste dat de resultaten van het onderzoek aan haar persoonlijk zouden worden gemeld.
Een aantal Britse en buitenlandse experts noemden het gebrek aan concurrentie tussen Britse tankbouwers de belangrijkste reden voor de mislukkingen met Challenger: Vickers was absoluut monopolistisch.
Onder deze omstandigheden kondigde de Britse regering een aanbesteding aan voor de oprichting van een nieuwe tank voor de landstrijdkrachten van het land. Naast Vickers werden ook buitenlandse fabrikanten toegelaten: de Amerikanen met de Abrams M1A1, de Duitsers met de Leopard II, en zelfs de Brazilianen die de EE-T1 Osorio-tank aanboden. Overwogen door de organisatoren van de wedstrijd en de beloftevolle Franse auto "Leclerc".
De competitie leek echter meer op een goed georganiseerde presentatie. Het feit is dat de Britten deze bevel gewoon niet konden geven aan buitenlanders, het zou betekenen een einde te maken aan hun eigen tankgebouw. Voor Vickers was mislukking in een aanbesteding onvermijdelijk, evenals honderden onderaannemers, tot stilstand gekomen. Zo stond de Britse regering voor een moeilijke keuze en ging het niet om de technische kenmerken van de tank, maar om het lot van de strategische industrie als geheel. Tests van militaire voertuigen werden gehouden op de locatie in Bovington, van de Engelse fabrikant, de eerste Challenger nam eraan deel. Als we de thematische publicaties van die jaren analyseren, kan de indruk zijn dat zowel de Amerikanen als de Duitsers zelf niet echt in de mogelijkheid van hun overwinning geloofden.
Het voorspellen van de winnaar van de aanbesteding was niet moeilijk: zijn favoriet was het nieuwe tankbedrijf Vickers - "Challenger 2". En dit ondanks het feit dat deze machine op het moment van de wedstrijd alleen op papier bestond. De presentatie van dit project vond pas begin 1987 plaats. Het belangrijkste verschil was de verbeterde vorm van de autotoren, meer geavanceerde SLA en een nieuw pistool. In feite corrigeerden de ingenieurs de belangrijkste fouten in het ontwerp van de Challenger, wat de meeste kritiek was.
Begin volgend jaar produceerde Vickers op eigen kosten acht piloottorens en in december 1988 werd een contract getekend met het ministerie van Defensie (in totaal £ 90 miljoen) voor de bouw van negen experimentele tanks. Tests van de eerste van hen begonnen in 1989. In de zomer van 1991 besloot het Britse ministerie van Defensie, na vrij lange vergelijkende tests (Abrams, Leopard 2 en Leclerc), de binnenlandse fabrikant te ondersteunen en Challenger 2 als winnaar te erkennen.
De seriële productie van de tank werd vastgesteld in de fabrieken in Leeds en Newcastle, en meer dan 250 aannemingsbedrijven namen deel aan de fabricage van het voertuig. De eerste auto's verlieten de assemblagelijn in de zomer van 1994. In hetzelfde jaar werden serieuze testen van de betrouwbaarheid van de machine uitgevoerd, waarbij de tank in bijzonder zware omstandigheden werd gebruikt. Challenger 2 slaagde er met succes in en bewees dat het volledig voldoet aan de eisen van het leger.
Het belangrijkste "hoogtepunt" van de nieuwe machine was de toren met een verbeterd ontwerp, in vorm verschilt deze van de Challenger Tower en heeft deze een lager zicht op de radar. Met de komst van radarverkenningsvliegtuigen begonnen tankbouwers meer aandacht aan dit aspect te besteden. De tank kreeg een nieuw 120 mm kanon L30 met een lengte van 55 kalibers en verchroomd vat om zijn grondstof te vergroten. De ontwerpers hebben veel aandacht besteed aan het verbeteren van de nauwkeurigheid en nauwkeurigheid van het pistool.
Het lichaam van de nieuwe auto verschilde bijna niet van het lichaam van de Challenger, maar het ontwerp heeft belangrijke verbeteringen ondergaan. De romp en gemonteerde schermen (zoals de toren) van de Challenger-2 waren gemaakt van verbeterd pantser van het chobham-type (de samenstelling is nog steeds een geheim), wat de beste bescherming tegen afschuiven gaf. Voor de romp van de tank waren knooppunten geïnstalleerd voor het bevestigen van bulldozerapparatuur. Bij het ontwerp van de motor en transmissie werden 44 wijzigingen aangebracht.
Sommige ontwerpoplossingen die op de Challenger-2 worden gebruikt, zijn duidelijk gekopieerd van Sovjet-gevechtsvoertuigen. De Challenger 2 was de eerste westerse tank die extra externe gemonteerde tanks kreeg - een typisch element voor de meeste auto's die in de USSR worden geproduceerd. Engelse ontwerpers hebben ze gemakkelijk laten vallen.
Om een rookscherm te creëren, kon de Challenger 2 niet alleen speciale mortieren gebruiken, maar ook dieselinjectie in het uitlaatsysteem - dit is een andere oplossing die typerend is voor de Sovjet tankbouwschool.
De eerste auto's begonnen in 1995 in het leger aan te komen. Hun werking onthulde onmiddellijk talrijke gebreken die verband hielden met het controlesysteem van wapens en bezienswaardigheden. Vickers moest ze op eigen kosten repareren. Daarom was de massale toevoer van tanks in de gevechtseenheden vertraagd. In 1995 werd een contract getekend voor de levering van 18 tanks aan de strijdkrachten van Oman.
Tanks bestemd voor Arabieren verschilden enigszins van de basiswijziging. Ze hadden het koel- en airconditioningsysteem verbeterd en een 12,7 mm M2 machinegeweer op het torentje gemonteerd. Opgemerkt moet worden dat de "desert" -modificatie van de machine oorspronkelijk was ontworpen om deel te nemen aan de aanbesteding voor de strijdkrachten van Saoedi-Arabië, waarbij, afgezien van de Britten, de Amerikanen deelnamen met "Abrams". Als gevolg hiervan kozen de Saoedi's een meer eminente 'Amerikaan'. Al snel was de woestijnversie van de Challenger echter nuttig voor de Britten, nadat Groot-Brittannië deelnam aan de tweede Golfoorlog.
In 2009 kondigde BAE Systems (vandaag Vickers Defense Systems) de stopzetting van de productie van de Challenger-2 MBT aan. Een jaar eerder werd een programma gelanceerd om tanks te moderniseren die in dienst zijn van Britse grondtroepen. Machines kregen een nieuwe set scharnierende bepantsering, verbeterd pistool en motor, een perfecter transmissie- en vuurleidingssysteem. Het was de bedoeling om 250 gevechtsvoertuigen te upgraden.
In 2014 werd de volgende moderniseringsfase van de Challenger 2 (CR2 LEP) aangekondigd, die volgens het Britse leger het leven van deze gevechtsvoertuigen tot 2035 zal verlengen en hun gevechtsprestaties aanzienlijk zal verbeteren. Er zijn echter enkele problemen. Het feit is dat Vickers Defense Systems (als onderdeel van BAE Systems) de competentie voor het moderniseren van tanks al is kwijtgeraakt, het enige Engelse bedrijf dat met Challenger 2 werkte, is Babcock DSG, maar het heeft alleen onderhoud en levering van deze machines uitgevoerd. Beide bedrijven nemen echter deel aan de aanbesteding. Daarnaast werden aanvragen ingediend door het Amerikaanse Lockheed Martin UK en Israeli Elbit Systems. Het is waarschijnlijk dat voor de succesvolle uitvoering van de geplande modernisering van de deelnemende bedrijven van de competitie zich moeten verenigen. Oman, die ook Challenger 2-tanks heeft, toonde ook interesse in modernisering van auto's.
Bovendien is niet helemaal duidelijk wat er precies in de tank zal worden verbeterd. Dit jaar wordt de beslissing van de Britse militaire afdeling verwacht met betrekking tot de installatie van een nieuw geleide raketsysteem en optische-elektronische onderdrukkingssystemen. Informatie verscheen in de media over de mogelijke vervanging van het pistool, maar het is niet duidelijk of de Britten er genoeg geld voor hebben. Veel zal afhangen van het budget dat door de staat wordt toegewezen voor het moderniseringsprogramma en het aantal auto's dat voor verbetering is gepland.
Ontwerpbeschrijving Challenger-2
MBT "Challenger-2" is gemaakt volgens het klassieke schema. In het voorste gedeelte van het voertuig bevindt zich een commandocompartiment, gevolgd door een gevechtscompartiment en een motorcompartiment dat zich in de achtersteven van de tank bevindt.
In de beheersafdeling bevindt zich de plaats van de bestuurder, die zich op de centrale as van de machine bevindt, links en rechts ervan bevinden zich delen van de munitie. De bestuurder bestuurt de tank in een liggende positie. De overige drie bemanningsleden - schutter, commandant en lader - bevinden zich in het gevechtscompartiment.
Het torentje en de romp zijn gemaakt van het meerlaagse Chobham-pantser van de tweede generatie. Het is mogelijk om (optionele) ROMOR-modules voor dynamische bescherming en roosterschermen aan de zijkanten van de machinebehuizing te installeren. De enige "zwakke" zone van de tank is het lagere frontale detail, dat in feite een gewoon blad van pantserstaal is, maar het kan worden verbeterd met dynamische bescherming. Rekening houdend met de dynamische bescherming en roosterschermen, is de totale massa van de Challenger-2 74,95 ton. Er wordt aangenomen dat het algemene niveau van bescherming van de tank tegen BPS en CS niet inferieur is aan de Duitse Leopard-2-modificatie van A5.
De Challenger 2 is bewapend met een L30A1 getrokken 120mm kanon, waarvan de loop is verchroomd. Munitie is 52 schoten met afzonderlijke belasting en de ladingen en projectielen worden afzonderlijk van elkaar opgeslagen. De samenstelling van de munitie omvat explosieve fragmentatie, pantserdoordringende en rookprojectielen.
Aandrijvingen wijzen elektrisch aan. Buiten het vat is gesloten met een speciale behuizing, het pistool L30A1 is gestabiliseerd in twee vlakken.
Een ander machinegeweer, L94A1 (7,62 mm), is op het dak van de toren gemonteerd en er is nog een op afstand bestuurbaar machinegeweer L37A2 (7,62 mm).
De tank heeft een vuurleidingssysteem ontwikkeld door General Dynamics. De basisaanpassing van de machine had één warmtebeeldcamera, die de foto aan de commandant en schutter gaf. Sinds 2007 hebben ze elk hun eigen apparaat ontvangen. Een goed opgeleide bemanning op een Challenger 2-tank kan in een minuut zeven doelen raken.
De MSA van de machine omvat de ballistische computer van General Dynamics Canada, het zicht van de Commander VS 580 op de dag van de dag (kijkhoek van 360 °, dezelfde geïnstalleerd op de Franse Leclerc) als het zicht van de hoofd (ook gestabiliseerde) schutter met een laserafstandsmeter en warmtebeeldcamera.
Challenger 2 heeft een hydropneumatische vering. De tank is uitgerust met een 1200 l Perkins-motor. a. en hydromechanische transmissie TN-54, die 6 vooruit- en 2 achteruitversnellingen levert.
Tanktoepassing
De Challenger 2 tanks werden actief gebruikt door Britse troepen tijdens de operatie in Irak (2003-2010). En het moet worden opgemerkt dat deze gevechtsvoertuigen zichzelf heel goed hebben getoond. In het bijzonder namen ze deel aan de zogenaamde Battle of Basra, waar ze vuursteun verleenden aan eenheden die de stad bestormden.
Gedurende de gehele tijd van de Iraakse campagne waren slechts twee ernstige incidenten met deze gevechtsvoertuigen bekend en in een van de gevallen werd Challenger 2 vernietigd door "vriendelijk" vuur. Tegelijkertijd hebben twee bemanningsleden gedood. In 2007 raakte een granaat van de RPG de onderkant van de tank en doorboorde deze. Als gevolg hiervan raakte de bestuurder gewond.
Tijdens de Basrah-aanval hadden sommige Britse Challengers tot 70 hits van handgranaatwerpers, maar ze kregen geen pantserdoordringing. De Challengers werkten ook erg goed tegen Iraakse tanks, maar het moet worden opgemerkt dat dit zeer oude Sovjet-gemaakte voertuigen waren.
In het algemeen bleek de Challenger 2 in de moeilijkste omstandigheden van de woestijn op zijn best te zijn, als een zeer betrouwbare en effectieve gevechtsvoertuig met uitstekende manoeuvreerbaarheid. In totaal werden 120 tanks ingezet in Irak.
Kenmerken van TTX Challenger-2
Hieronder staan de belangrijkste kenmerken van de tank Challenger 2:
- gevechtsgewicht - 62,5 ton;
- lichaamslengte - 8.3 m;
- breedte - 3,5 m;
- hoogte - 2,5 m;
- wapens - L30A1 kanon (120 mm) en twee machinegeweren (7,62 mm);
- geweren munitie - 52 schoten;
- motor - Perkins CV-12, 1200l. c.;
- snelheid op de snelweg - 59 km / h;
- snelheid op ruw terrein - 40 km / h;
- gangreserve - 450 km;
- bemanning - 4 personen.
