Het Amerikaanse leger begon met het testen van het ONYX exoskelet ontwikkeld door Lockheed Martin. Het ondersteunt het onderste deel van het menselijk lichaam en kan het leven van een soldaat tijdens complexe gedwongen marsen, kruispunten in de hooglanden enorm vergemakkelijken. De ingenieurs van het ontwikkelingsbedrijf zijn van mening dat hun uitvinding in de toekomst niet alleen nuttig zal zijn voor het leger, maar ook voor werknemers in zware industrieën, evenals mensen die letsel hebben opgelopen aan het bewegingsapparaat.
Zo'n 'apparaat' zal een gewone infanterist niet veranderen in een superheld, maar zal hem enorm uithoudingsvermogen en kracht geven. Als een gemiddelde soldaat 26 squats met een gewicht van 84 kg kan uitvoeren, kan hij deze oefening 72 keer eenvoudig uitvoeren met de exosuit.
Exoskeletten: fictie die in ons leven komt
Voor het eerst werd een exocostuit beschreven door de Amerikaanse schrijver Robert Heinlein in zijn cult-roman Star Troopers. Het leger was blij met dit idee, maar we konden de praktische implementatie pas de afgelopen jaren benaderen.
ONYX is een computergestuurd elektromechanisch systeem dat de belasting optimaal verdeelt tijdens een periode van verhoogde fysieke activiteit. Dit is niet de eerste Lockheed Martin-ervaring op dit gebied: de vorige ontwikkeling van het bedrijf heette de Human Universal Load Carrier en ondersteunde het hele lichaam. ONYX bedekt alleen de benen en de onderrug, waardoor dit exoskelet gemakkelijker is en de batterij aanzienlijk wordt bespaard. Standaard duurt het 6-8 uur werk.
Het ontwerp is strak tegen het lichaam en belemmert de beweging helemaal niet. Het is geschikt voor het uitvoeren van taken in plaats van een specifieke lijst van deze taken, wat een ernstig nadeel is van dergelijke producten. Het exoskelet wordt bestuurd door kunstmatige intelligentie, wat het helpt om de toekomstige bewegingen van de gastheer te "voorspellen" en in harmonie met de persoon te handelen.
Het Amerikaanse leger test nu ONYX in omstandigheden die erg lijken op de hulp van Afghanistan. Hoewel we het niet over de sluiting van het contract hebben, omdat het werk aan het exoskelet nog steeds aan de gang is en het nog niet duidelijk is hoeveel ze zullen kosten. Maar een ander ding is heel voor de hand liggend: technologieën die voorheen als fantastisch werden beschouwd, komen al in ons leven. Hoogstwaarschijnlijk zullen over een paar jaar exocosuits de legers van de wereld gaan betreden, en dan zullen ze hun toepassing in de "burger" vinden.
