Op 2 april 2016 verklaarde de persdienst van het Ministerie van Defensie van Armenië dat de strijdkrachten van Azerbeidzjan een offensief begonnen in het gehele contactgebied met het defensieleger van Nagorno-Karabach. De Azerbeidzjaanse partij meldde dat de gevechten begonnen als reactie op de beschietingen van zijn grondgebied.
De persdienst van de Nagorno-Karabach Republiek (NKR) verklaarde dat de Azerbeidzjaanse troepen aanvallen op vele sectoren van het front lanceerden met behulp van grootschalige artillerie, tanks en helikopters. Gedurende enkele dagen hebben officiële vertegenwoordigers van Azerbeidzjan verslag uitgebracht over de bezetting van verschillende strategisch belangrijke hoogten en nederzettingen. In verschillende sectoren van het front werden de aanvallen afgewezen door de NKR-strijdkrachten.
Na een paar dagen van felle gevechten over de frontlinie kwamen de militaire vertegenwoordigers van beide partijen bijeen om de voorwaarden van het staakt-het-vuren te bespreken. Het werd bereikt op 5 april, hoewel, na deze datum, het bestand herhaaldelijk werd geschonden door beide partijen. In het algemeen begon de situatie aan het front echter te kalmeren. De Azerbeidzjaanse strijdkrachten begonnen de posities te versterken die ze van de vijand hadden gewonnen.
Het Karabach-conflict is een van de oudste in de uitgestrektheid van de voormalige Sovjet-Unie, Nagorno-Karabach werd al vóór de ineenstorting van het land een hot spot en bevriest al meer dan twintig jaar. Waarom brak het vandaag uit met een nieuwe strijdmacht, wat zijn de krachten van de tegenstanders en wat moet er in de nabije toekomst worden verwacht? Kan dit conflict escaleren in een ware oorlog?
Om te begrijpen wat er vandaag in deze regio gebeurt, moet u een korte geschiedenis maken. Dit is de enige manier om de essentie van deze oorlog te begrijpen.
Nagorno-Karabach: de achtergrond van het conflict
Het conflict in Karabach heeft zeer lange historische en etnisch-culturele wortels, de situatie in deze regio is in de laatste jaren van het Sovjetregime enorm verslechterd.
In de oudheid maakte Karabach deel uit van het Armeense koninkrijk. Na de ineenstorting werden deze landen onderdeel van het Perzische rijk. In 1813 werd Nagorno-Karabach geannexeerd aan Rusland.
Er zijn meer dan eens bloederige interetnische conflicten geweest, waarvan de ernstigste plaatsvond tijdens de verzwakking van de metropool: in 1905 en 1917. Na de revolutie verschenen er drie staten in de Trans-Kaukasus: Georgië, Armenië en Azerbeidzjan, waarvan Karabach lid was. Dit feit paste echter niet bij de Armeniërs, die op dat moment de meerderheid van de bevolking vormden: de eerste oorlog begon in Karabach. De Armeniërs wonnen een tactische overwinning, maar leden een strategische nederlaag: de Bolsjewieken omvatten Nagorno-Karabach in Azerbeidzjan.
Tijdens de Sovjetperiode werd de vrede in de regio gehandhaafd, de kwestie van de overdracht van Karabach naar Armenië werd periodiek aan de orde gesteld, maar vond geen steun van de leiding van het land. Alle uitingen van ontevredenheid werden ernstig onderdrukt. In 1987 begonnen de eerste botsingen tussen Armeniërs en Azerbeidzjanen op het grondgebied van Nagorno-Karabach, wat leidde tot menselijke slachtoffers. Afgevaardigden van het autonome gebied Nagorno-Karabach (NKAO) verzoeken hen te hechten aan Armenië.
In 1991 werd de oprichting van de Nagorno-Karabach Republiek (NKR) afgekondigd en begon een grootschalige oorlog met Azerbeidzjan. De gevechten vonden plaats tot 1994, op de voorkant gebruikte vliegtuigen, gepantserde voertuigen, zware artillerie. Op 12 mei 1994 treedt een staakt-het-vuren-overeenkomst in werking en het conflict in Karabach komt in een bevroren fase.
Het resultaat van de oorlog was de daadwerkelijke onafhankelijkheid van de NKR, evenals de bezetting van verschillende regio's van Azerbeidzjan grenzend aan de grens met Armenië. In feite leed Azerbeidzjan in deze oorlog een verpletterende nederlaag, bereikte zijn doelen niet en verloor een deel van zijn voorouderlijke territoria. Deze situatie paste helemaal niet bij Baku, die al jarenlang zijn interne beleid bouwde op het verlangen naar wraak en de terugkeer van de verloren landen.
De uitlijning van krachten op dit moment
In de laatste oorlog, Armenië en NKR, won Azerbeidzjan terrein en werd gedwongen om de nederlaag toe te geven. Gedurende vele jaren bevond het conflict in Karabach zich in bevroren toestand, wat gepaard ging met periodieke uitwisselingen van geweerschoten op de frontlinie.
In deze periode veranderde de economische situatie van de andere landen echter dramatisch, vandaag heeft Azerbeidzjan een veel serieuzer militair potentieel. Tijdens de jaren van hoge olieprijzen is Baku erin geslaagd het leger te moderniseren, uitrusten met de nieuwste wapens. Rusland is altijd de belangrijkste leverancier van wapens aan Azerbeidzjan geweest (dit veroorzaakte ernstige irritatie van Yerevan) en moderne wapens werden ook gekocht uit Turkije, Israël, Oekraïne en zelfs Zuid-Afrika. De middelen van Armenië stonden het niet toe om het leger kwalitatief te versterken met nieuwe wapens. In Armenië en Rusland dachten velen dat dit keer het conflict op dezelfde manier zou eindigen als in 1994 - dat wil zeggen, de vlucht en de vlucht van de vijand.
Als Azerbeidzjan in 2003 $ 135 miljoen aan de strijdkrachten zou uitgeven, zouden de kosten in 2018 $ 1,7 miljard moeten zijn. De piek van Baku's militaire uitgaven was in 2013, toen het leger 3,7 miljard dollar nodig had. Ter vergelijking: het volledige staatsbudget van Armenië bedroeg in 2018 2,6 miljard dollar.
Vandaag is het totale aantal Azerbeidzjaanse strijdkrachten 67 duizend mensen (57 duizend mensen zijn grondtroepen), nog eens 300 duizend zijn in reserve. Opgemerkt moet worden dat het Azerbeidzjaanse leger de afgelopen jaren is hervormd volgens het westerse model, en zich heeft ontwikkeld naar de NAVO-normen.
De grondtroepen van Azerbeidzjan zijn verzameld in vijf korpsen, waaronder 23 brigades. Tegenwoordig heeft het Azerbeidzjaanse leger meer dan 400 tanks (T-55, T-72 en T-90) en van 2010 tot 2014 leverde Rusland 100 van de nieuwste T-90's. Het aantal gepantserde personeelschepen, infanterie-gevechtsvoertuigen en gepantserde voertuigen en gepantserde voertuigen - 961 eenheden. De meesten van hen zijn nog steeds producten van het Sovjet militaire industriële complex (BMP-1, BMP-2, BTR-69, BTR-70 en MT-LB), maar er zijn ook de nieuwste Russische en buitenlandse gemaakte auto's (BMP-3, BTR-80A, gepantserde auto's Turkije, Israël en Zuid-Afrika). Een deel van de Azerbeidzjaanse T-72 gemoderniseerd door de Israëli's.
Azerbeidzjan heeft bijna 700 artillerie-eenheden, waaronder er zijn zowel getrokken als gemotoriseerde artillerie, dit aantal omvat ook raketartillerie. De meeste werden verkregen door het Sovjet militaire bezit te delen, maar er zijn ook nieuwere modellen: 18 SAU "Msta-S", 18 SAU 2S31 "Wenen", 18 MLRS "Smerch" en 18 TOC-1A "Solntsepek". Afzonderlijk moet worden opgemerkt dat de Israëlische MLRS Lynx (kaliber 300, 166 en 122 mm), die door hun kenmerken superieur (eerst in nauwkeurigheid) Russische tegenhangers zijn. Bovendien leverde Israël de strijdkrachten van Azerbeidzjan 155-mm ACS SOLTAM Atmos. Het merendeel van de gesleepte artillerie wordt vertegenwoordigd door Sovjet houwitsers D-30.
Antitankartillerie wordt hoofdzakelijk vertegenwoordigd door de Sovjet-afsplitser MT-12 "Rapier", ook in dienst zijn de anti-tankraketten van Sovjetproductie ("Baby", "Concurrentie", "Fagot", "Metis") en buitenlandse productie (Israel - Spike, Oekraïne - "Skif "). In 2014 heeft Rusland verschillende zelfrijdende Chrysanthemum-antitanksystemen geleverd.
Rusland heeft Azerbeidzjan voorzien van serieuze Sapper-apparatuur die kan worden gebruikt om de versterkte banden van de vijand te overwinnen.
Ook uit Rusland werden luchtverdedigingssystemen verkregen: S-300PMU-2 "Favorite" (twee divisies) en verschillende Tor-M2E-batterijen. Er zijn oude "Shilka" en ongeveer 150 Sovjetcomplexen "Circle", "Wasp" en "Strela-10". Er is ook de Buk-MB en Buk-M1-2 ZRK-divisie, uitgezonden door Rusland en de Barak 8 Zaravka-raketafdeling van Israël.
Er zijn tactische complexen "Tochka-U", die werden gekocht uit Oekraïne.
Afzonderlijk is het de moeite waard om onbemande luchtvaartuigen te vermelden, waaronder zelfs shock. Azerbeidzjan kocht ze van Israël.
De luchtmacht van het land is bewapend met Sovjet MiG-29-jagers (16 eenheden), MiG-25-onderscheppers (20 eenheden), Su-24 en Su-17 bommenwerpers en Su-25-aanvalsvliegtuigen (19 eenheden). Daarnaast heeft de Azerbeidzjaanse luchtmacht 40 L-29 en L-39 training, 28 Mi-24 helikopters en transport en gevechten Mi-8 en Mi-17, afgeleverd door Rusland.
Armenië heeft een veel lager militair potentieel, vanwege het bescheidenere aandeel in de Sovjet-erfenis. Ja, en met financiën is Jerevan veel erger - er zijn geen olievelden op zijn grondgebied.
Na het einde van de oorlog in 1994 werden grote bedragen uit de Armeense overheidsbegroting toegewezen om fortificaties langs de hele frontlinie te creëren. Het totale aantal landstrijdkrachten van Armenië is vandaag 48 duizend mensen, nog eens 210 duizend zijn in reserve. Samen met de NKR kan het land ongeveer 70 duizend jagers inzetten, wat vergelijkbaar is met het leger van Azerbeidzjan, maar de technische uitrusting van de Armeense strijdkrachten is duidelijk inferieur aan die van de vijand.
Het totale aantal Armeense tanks is iets meer dan honderd eenheden (T-54, T-55 en T-72), 345 gepantserde voertuigen, waarvan de meeste zijn gemaakt in de fabrieken van de USSR. Armenië heeft praktisch geen geld voor de modernisering van het leger. Rusland geeft het zijn oude wapens en geeft leningen om wapens te kopen (natuurlijk, Russisch).
De luchtverdediging van Armenië is bewapend met vijf S-300PS-afdelingen, er is informatie dat Armeniërs apparatuur in goede staat houden. Er zijn ook oudere voorbeelden van Sovjet-technologie: de C-200, C-125 en C-75, evenals de Shilka. Het exacte aantal is onbekend.
De Armeense luchtmacht bestaat uit 15 Su-25 aanvalsvliegtuigen, Mi-24 helikopters (11 eenheden) en Mi-8, evenals multifunctionele Mi-2's.
Hieraan moet worden toegevoegd dat er een Russische militaire basis is in Armenië (de stad Gyumri), waarop de MiG-29 en het S-300V luchtverdedigingssysteem worden ingezet. In het geval van een aanval op Armenië, volgens het CSTO-verdrag, moet Rusland een bondgenoot helpen.
Kaukasische knoop
Tegenwoordig ziet de positie van Azerbeidzjan er veel beter uit. Het land slaagde erin moderne en zeer sterke strijdkrachten te creëren, wat in april 2018 werd bewezen. Het is niet helemaal duidelijk wat er vervolgens zal gebeuren: handhaving van de huidige situatie is gunstig voor Armenië, in feite bestuurt het ongeveer 20% van het grondgebied van Azerbeidzjan. Dit is echter niet erg winstgevend Baku.
Er moet aandacht worden besteed aan de interne politieke aspecten van de gebeurtenissen in april. Na de val van de olieprijzen maakt Azerbeidzjan een economische crisis door en de beste manier om degenen die op dat moment ontevreden zijn te pacificeren, is om een "kleine zegevierende oorlog" te beginnen. In Armenië zijn economische zaken traditioneel slecht. Voor de Armeense leiders is oorlog dus ook een zeer geschikte manier om de aandacht van de mensen te heroriënteren.
Door het aantal, de strijdkrachten van beide kanten zijn ongeveer vergelijkbaar, maar in hun organisatie zijn het leger van Armenië en Nagorno-Karabach tientallen jaren achtergebleven bij de moderne strijdkrachten. Gebeurtenissen aan de voorkant lieten het duidelijk zien. De mening dat het hoge Armeense moreel en de moeilijkheden om oorlog te voeren in het bergachtige gebied alles gelijk zouden maken, bleken onjuist.
De Israëlische MLRS Lynx (kaliber 300 mm en een bereik van 150 km) is superieur qua nauwkeurigheid en bereik van alles wat in de USSR is gedaan en wordt nu in Rusland geproduceerd. In combinatie met Israëlische drones was het Azerbeidzjaanse leger in staat krachtige en diepe aanvallen uit te voeren tegen vijandige doelen.
De Armeniërs, die hun tegenaanval begonnen, waren niet in staat om de vijand uit alle posities te verdrijven.
Met grote waarschijnlijkheid kunnen we zeggen dat de oorlog niet zal eindigen. Azerbeidzjan eist dat de gebieden rond Karabach worden bevrijd, maar de leiders van Armenië kunnen hier niet mee instemmen. Voor hem zal het een politieke zelfmoord zijn. Azerbeidzjan voelt als een winnaar en wil blijven vechten. Baku toonde aan dat het een formidabel en efficiënt leger heeft dat kan winnen.
Armeniërs zijn boos en verward, ze eisen de verloren gebieden tegen elke prijs te ontmoedigen van de vijand. Naast de mythe van de superioriteit van zijn eigen leger, brak opnieuw een mythe: over Rusland als een betrouwbare bondgenoot. De afgelopen jaren ontving Azerbeidzjan de nieuwste Russische wapens en alleen de oude Sovjet-eenheden werden afgeleverd in Armenië. Bovendien bleek dat Rusland niet graag zijn verplichtingen onder de CSTO nakomt.
Voor Moskou was de toestand van het bevroren conflict in Nagorno-Karabach een ideale situatie waardoor het zijn invloed op beide partijen in het conflict kon uitoefenen. Natuurlijk was Yerevan meer afhankelijk van Moskou. Armenië is praktisch gevangen in de omgeving van onvriendelijke landen, en als tegenstanders van de oppositie dit jaar aan de macht komen in Georgië, kan het volledig geïsoleerd zijn.
Er is nog een andere factor - Iran. In de laatste oorlog koos hij de zijde van de Armeniërs. Maar deze keer kan de situatie veranderen. Een grote Azerbeidzjaanse diaspora leeft in Iran, wiens mening niet kan worden genegeerd door de leiding van het land.
Onlangs werden in Wenen onderhandelingen gevoerd tussen de voorzitters van de landen via de bemiddeling van de Verenigde Staten. Een ideale oplossing voor Moskou zou de introductie van zijn eigen vredeshandhavers in het conflictgebied zijn, waardoor de Russische invloed in de regio verder werd versterkt. Yerevan zal hiermee instemmen, maar wat moet Bakoe bieden om een dergelijke stap te ondersteunen?
De slechtste ontwikkeling voor het Kremlin zal het begin zijn van een grootschalige oorlog in de regio. Met Donbas en Syrië in passief kan Rusland eenvoudigweg niet nog een gewapend conflict aan zijn periferie trekken.
