Volgens experts van het Amerikaanse tijdschrift The National Interest is de Russische supersonische bommenwerper met een variabele geveegde vleugel van een door de Sovjet-Unie gemaakte Tu-22M3 slechts een middelgroot vliegtuig, niet een langeafstandsvliegtuig.
Volgens Amerikaanse experts is het vliegtuig in staat maximaal 50 ton brandstof vast te houden, waardoor het maximaal 3000 km van het vliegveld kan wegrijden, inclusief retour. Tegelijkertijd kan de American B-1 Lancer vanaf 4.700 km wegvliegen en terugkeren zonder te tanken.
Bovendien, met betrekking tot het tanken, zijn in het Amerikaanse leger ongeveer 500 luchttankers in dienst. In Rusland zijn er op dit moment 18 van dergelijke tankers van de IL-78.
"Eén grote raid van de Tu-22M3 over lange afstanden kan gemakkelijk worden geëist door de hele Kremlin-tankervloot", schrijft The National Interest.
De publicatie concludeert dat zelfs na het upgraden de Tu-22M3 geen doelen in het midden van de Atlantische Oceaan kan raken.
Bedenk dat de afgelopen vier jaar vier grote Tu-22M3-ongelukken hebben plaatsgevonden. De slachtoffers van de laatste, die in januari van dit jaar gebeurden, waren drie van de vier bemanningsleden.
Overigens is de bijgewerkte versie - Tu-22M3M gemaakt als onderdeel van het staatsprogramma. Het Russische ministerie van Defensie beslist over de lancering van een grootschalig upgradeprogramma voor vliegtuigen op basis van de resultaten van staatstests. In het geval van succesvolle tests tot het niveau van Tu-22M3M, zal 30 Tu-22M3 worden geüpgraded.
