Ragnar Lodbrok is een semi-mythisch personage. Over het bestaan ervan, redeneren wetenschappers tot nu toe. Als een historisch personage verschijnt Ragnar Lodbrok niet in de annalen, maar de Noorse sagen geven aan dat hij een heel echt persoon was.
De oorsprong van Ragnar Lodbrok
Volgens de sagen was Ragnar de vertegenwoordiger van de glorieuze soort Ynglings, die zijn afstamming afstamt van de zonnegod Freyr. Freyr zelf is de kleinzoon van de oppergod Odin, die indirect al zijn nakomelingen classificeert als de bloedverwanten van Odin. Frey was een vrij vredelievende god die niet graag vochten, en hij werd beschouwd als de voorouder van alle koninkrijken van Zweden en Noorwegen.
Ondanks het feit dat Ragnar Lodbrok (dankzij het tv-programma "Vikings") wordt beschouwd als een eenvoudige Viking die kon "klimmen" naar de koning, hoogstwaarschijnlijk was hij de zoon van de beroemde koning Denen Sigurd Ring. Sigurd zelf was de achterkleinzoon van Skira uit de Ynglings. Om de koning van de Denen te worden, moest Sigurd het leger van koning Harold Bezzuby volledig verslaan. Dus de verhalen dat de "eenvoudige" Viking Ragnar Lodbrok erin slaagde een held te worden die in staat was om Parijs te veroveren, op zijn zachtst gezegd, zijn twijfelachtig.
Waarom heette Ragnar Lodbrok?
Over de biografie van de Viking Ragnar is te vinden in de Scandinavische sagen. Bijgenaamd "Lodbrok" (wat lederen broek betekent), ontving hij, hetzij in de kindertijd of na het eerste huwelijk.
- De eerste legende vertelt dat Ragnar, als kind, in het bos jaagde en per ongeluk in een jachtkuil viel die de Vikingen hadden gegraven voor een groot beest. In deze put verzamelden zich veel giftige slangen, die onmiddellijk de toekomstige koning van de Vikingen aanvielen. Dit zou het verhaal van Ragnar's leven beëindigen als het niet voor de strakke leren broek was. Slangen konden er niet door bijten en de toekomstige "zeekoning" bleef leven;
- Volgens de tweede legende ontving Ragnar zijn bijnaam dankzij de zorgen van zijn vrouw. Zij was het die hem een "magische" leren broek maakte als een amulet. Hoogstwaarschijnlijk was de broek gemaakt van dikke huiden met wol, anders zouden de Vikingen niet zoveel belang hechten aan dit kledingstuk van hun leider. De dikke huid werd perfect beschermd tegen het snijden van slagen met koude wapens, zodat ze Ramin's vrouw gelijk had als ze haar een amulet noemde.
Linguïsten houden zich aan andere theorieën over de oorsprong van de bijnaam van dit legendarische of historische personage:
- Sommigen geloven dat de Vikingen, bijgenaamd "Lodbrok", de donkergroene kleur van hun broek betekenden;
- Anderen geloven dat deze bijnaam helemaal niet gerelateerd is aan kleding en komt van de verwrongen naam van de rivier Lodbrik, wat zich vertaalt als "stroom van haat";
- Een andere hypothese zegt dat IJslanders de bijnaam aan de koning gaven en het werd gevormd uit het woord "leodbroga", wat "angstaanjagende mensen" betekent;
- Volgens een andere versie ging Ragnar ten strijde onder de vlag van een van de kraaien, de metgezellen van de god Odin. Zijn bijnaam bestond uit twee woorden, die samen vertalen als "Destiny" (lod - fate, brog - banner).
Had Ragnar Rollo's broer
In de populaire tv-serie Vikings heeft Ragnar een broer genaamd Rollo. Natuurlijk had Ragnar een broer en niet één (omdat de koningen niet verschilden in kuisheid), maar Ragnar had nooit een broer genaamd Rollo.
De echte Rollo is een heel echt personage, hoewel hij ongeveer honderd jaar later werd geboren dan zijn zogenaamde 'broer' Ragnar. Rollo's biografie is gedocumenteerd in de annalen, dus hij is een vrij historisch persoon. Rollo adopteerde het christendom en trouwde met de dochter van de koning (hij werd gedwongen om zijn dochter te geven om het koninkrijk te redden van de rooftochten van de woeste Vikingen met Rollo aan het hoofd). Hij werd al snel koning van Normandië en stierf op 72-jarige leeftijd.
Wives and Children of Ragnar Londbrok
Ragnar was liefdevol genoeg en hij had maar drie officiële vrouwen. Volgens de traditie van die tijd werd het huwelijk door de Vikingen beschouwd als een manier om hun status te verhogen en hun financiële positie te versterken.
De eerste vrouw (de kinderen van wie ze nergens beroemd werden) werd de krijger Lagerta. Volgens de legende moest Ragnar, om haar als een vrouw te nemen, vechten met een wolf en een beer. Pas nadat de beer was gedood, ging Lagerta ermee akkoord zijn vrouw te worden.
Als je navraag doet naar de vrouwelijke strijders van het oude Scandinavië, wordt het duidelijk: de zaak stopte niet bij het vechten met wilde dieren. Ragnar kon de strijdersvrouw alleen innemen door haar in de strijd te verslaan.
Nadat hij jarl was geworden, scheidde Ragnar van Lagert en gebruikte hij een teken als een voorwendsel, naar verluidt gestuurd door goden die eerst honden hadden belasterd en daarna een beer. De echte reden voor de echtscheiding was waarschijnlijk Ragnars verlangen om te trouwen met de machtige Jarl Harred, wiens dochter Torah hij als zijn vrouw nam. De tweede vrouw kreeg Ragnar met twee zonen en een dochter.
Maar Ragnar stopte hier niet mee en liet zijn tweede vrouw voor de derde keer trouwen. Dit keer op prinses Aslaug, wiens vader de legendarische koning Sigurd ooit de draak Fafnir heeft vermoord.
Uit dit huwelijk had Ragnar vijf kinderen:
- Bjorn Ironbok;
- Sigurd the Snake-eyed;
- Ivar zonder been;
- Hvitserk;
- Ragnhild.
De zonen van Ragnar groeiden op als uitstekende krijgers en hoewel er geen historisch bewijs is voor het bestaan van de gebroeders Ragnarson (de Vikingen hebben geen verslagen bijgehouden, hun belangrijkste historische bronnen waren de orale saga's), veel indirecte bronnen geven aan dat de zonen van Ragnar net zo echt zijn als Ragnar zelf.
De bekendste zoon van Ragnar is Sigurd the Serpent in het oog, wiens kleinzoon later koning van Noorwegen werd. Sigurd ontving zijn bijnaam voor een zeldzame pupilmutatie, of (waarschijnlijker) vanwege een blik die niemand kon uitstaan. Samen met zijn broer Ivar Bezkostny werden zij beschouwd als de meest wrede zonen van Ragnar.
Er wordt aangenomen dat Ragnar alleen van officiële huwelijken ten minste 11 kinderen had. Bovendien verschilde hij niet trouw, en in heel Scandinavië had hij veel buitenechtelijke nazaten. Veel verhalen over hoe hij vrouwen met sluwheid heeft gema- tiveerd, bevestigen dit.
Het meest sprekende voorbeeld is de legende van hoe Lodbrok in een vrouwenkleed veranderde om stiekem zijn weg naar de dochter van de boer te vinden. Dit zou niet ongewoon zijn als dit verhaal plaatsvond in Frankrijk of Italië. Echter, voor de Vikingen om te zijn als een vrouw die schande zou moeten maken. Een echte heidense-Scandinaviër zou nooit een vrouwenkleding dragen. Hoogstwaarschijnlijk is deze legende een soort metafoor, wat suggereert dat Ragnar omwille van vrouwen klaarstond om over de morele normen van die tijd heen te stappen.
Ragnar's Great Expedition to Franks
Hoogstwaarschijnlijk zou Ragnar geen historische roem verworven hebben als hij niet de overwinning behaalde op de Franken. Een ongeletterde barbaar wist Parijs te veroveren en versloeg toen het machtigste leger van Europa.
In oorlog met de Franken, veroorzaakte Ragnar de angst dat er na zijn dood helden zouden zijn die de grote krijger zouden kunnen overtreffen. Hierdoor nam Lodbrok de meest ongelooflijke avonturen en reizen aan. Het bezit van ongelooflijke leiderschapskwaliteiten, Ragnar ontstond overwinnaar uit de moeilijkste situaties. Dat is de reden waarom zijn geluk trok aan de campagne op het land van Franks overvallers - Vikingen uit heel Scandinavië, toen Ragnar in 845 naar de kusten van Frankrijk ging. Ongeveer 150 schepen met 5.000 Vikingen aan boord gingen met hem mee. Hoewel het uiterst moeilijk was om zo'n bende te beheersen, konden Ragnar's gezag en brutaliteit ze verenigen tot één krachtige kracht.
Zodra het leger Frankrijk bereikte, werd het in twee delen verdeeld om zoveel mogelijk land te plunderen, totdat de inwoners diep in het vasteland vertrokken, op de vlucht voor de meedogenloze heidenen. De troepen van Ragnar marcheerden de Seine af, en het tweede deel, geleid door Hasting (de trouwe vriend van Lodbrok), was de Loire. Plunderend de omliggende dorpen, steden en kloosters, werden de Vikingen al snel herenigd in één leger om Parijs te veroveren.
De koning van de Franken, Karl de Kale, maakte een valstrik voor de noordelijke indringers en plaatste zijn leger op de twee oevers van de Seine. Maar deze truc keerde zich tegen hem. Een horde Vikingen Ragnar en Hastinga blikseminslag verpletterde de helft van het Frankische leger, en de tweede helft kon hen gewoon niet helpen.
Om een gevaarlijk gevecht met de overlevende helft van de troepen van de Franken te voorkomen, gaf Ragnar het bevel om alle Franken te doden in het volle zicht van de vijand. De Vikingen, die werden erkend als meesterkunstenaars, hingen honderden vijanden om en de rest werd gevierendeeld en gemarteld. De Franken trokken zich met afgrijzen naar Parijs terug en Karl Lysy ging snel akkoord om zijn geld te sparen om de stad te redden van het plunderen.
Op 28 maart betrad het Viking-leger plechtig Parijs. Karl Lysyu moest een enorm losgeld betalen. Trouw aan zijn woord raakte Ragnar Parijs niet aan, maar keerde al snel terug en plunderde alle nederzettingen aan de oevers van de Seine. De koning benoemde een enorme beloning voor Ragnars hoofd, maar niemand waagde zich aan zo'n avontuur.
Er is een mening dat de verovering van Parijs door de Vikingen niet zozeer de verdienste van Ragnar was, als een gelukkig toeval. De Franken werden in die tijd beschouwd als de beste krijgers van Europa, hadden een beter pantser en wapens, en werden ook getemperd in constante militaire confrontaties. Aan de andere kant werd het Frankische leger verzwakt door de interne oorlog, geïnitieerd door de drie zonen van Lodewijk, die er niet in slaagden de troon van zijn vader vreedzaam te verdelen. Hoogstwaarschijnlijk wist Ragnar dit: naast het feit dat hij een aanstekelijk talent had, minachtte hij de diensten van ingehuurde spionnen niet.
Het leger van franken kwam niet tot een gemeenschappelijke mening, welke kandidaat voor de troon zou moeten worden gesteund. Daarom bleek het simpelweg niet klaar om de blikseminslag van moedige en getemperde noordelijke struikrovers af te weren. Ter ondersteuning van dit standpunt zou het goed zijn u eraan te herinneren dat de eerdere campagnes van de Vikingen naar de landen van Frankrijk niet zo succesvol waren en meer op roofovervallen leken.
De tweede campagne van de Vikingen eindigde in mislukking, omdat de meeste noorderlingen vanwege dysenterie buiten werking waren. De invasie was vergelijkbaar met de gebruikelijke roofoverval van de Vikingen, en deze keer werden alleen kloosters en dorpen geplunderd.
Een interessant feit betreft Ragnar Lodbrok. In Europa werd hij "Het strand van God" genoemd. Zo'n bijnaam die Ragnar ontving voor een speciale truc, waarmee hij christelijke steden veroverde. Na te hebben gewacht op de kerkelijke vakantie, of tenminste op zondag, keek Ragnar toe toen alle ridders zich in de kerk verzamelden, waarna ze gemakkelijk de stad veroverden en ongewapende krijgers in de tempel werden geblokkeerd.
Ondanks het feit dat de Vikingen de stad meestal verwoestten en iedereen op een rij doodden, was Ragnar in dit opzicht praktischer. Hij verbood de stad te verbranden en de inwoners te doden als ze ermee instemden het losgeld te betalen. Voor zijn krijgers zei Ragnar dat het mogelijk was om over een paar jaar terug te keren naar dezelfde plek en opnieuw een rijke buit te nemen. En meestal deed hij dat.
Dood van Ragnar Lodbrok
Toen de kinderen van Ragnar al volwassen krijgers waren, besloot hij zijn legendarische prestatie met de inbeslagname van het koninkrijk te herhalen. Deze keer koos hij voor Northumbia. Deze campagne was niet succesvol voor de oude koning. De krijgers van koning Ella veroverden Ragnar in gevangenschap en verraden een pijnlijke executie in een put met giftige slangen. Er zijn verschillende versies van waarom het leger van Ragnar deze strijd verloor:
- Volgens de eerste versie trof de Viking-vloot de storm en werd bijna volledig vernietigd, en de overlevende Vikingen werden gemakkelijk afgewerkt door de soldaten van de Engelse koning. Gezien de ervaring van Vikings in navigatie, is het nogal moeilijk te geloven in deze optie;
- Volgens de tweede versie liep het schip met Ragnar, dat langs de oevers van Northumbia vaart, aan de grond en zonk. Drijvende Lodbroka gemakkelijk gevangen;
- De derde versie valt op door zijn arrogantie, maar door het karakter van Ragnar te kennen, kun je er gemakkelijk in geloven. Ragnar ging voor een losgeld naar Northumbia op een enkel schip. Hij had zoveel vertrouwen in zijn capaciteiten dat hij geen idee had dat ze hem zouden vermoorden. De gevangengenomen Ragnar eiste hooghartig om hem onmiddellijk vrij te laten en een losgeld te betalen voor de belediging die koning Ella hem had aangedaan.
Stervende van de beet van een giftige slang, zei Ragnar (in de hoop dat deze woorden zijn zoons zouden vertellen) de volgende woorden: "Hier zijn mijn varkens grommend wanneer ze leren over de dood van het oude zwijn!" Het is niet bekend of deze woorden waar waren of toegevoegd door skalds, maar de zonen van Ragnar executeerden echt wreed koning Ella, die hun vader vermoordde.
Revenge of the Sons of Ragnar Lodbroka
Toen ze de dood van hun vader leerden, werden de Ragnarsons overspoeld met edele woede. Hun vader stierf als een slaaf, ze gaven hem zelfs geen wapen in hun handen, waardoor ze de kans kregen om naar Valhalla te gaan. Nadat ze een duizenden leger hadden verzameld, vertrokken ze op een grote expeditie naar de landen van de Britten. In 867 viel het gecombineerde leger van de zonen van Ragnar Northumbia binnen, versloeg het leger van Ella in beweging, en hij zelf werd verraden door een pijnlijke executie.
Niet tevreden hiermee, gingen de broers verder en verwoestten het grootste deel van Engeland. Dit feit is historisch bevestigd en wordt het "Great Pagan Army" genoemd, hoewel sommige historici betwijfelen dat de dood van Ragnar Lodbrok de reden was voor het begin van de Deense expansie.
De Viking-invasie duurde 4 jaar en werd tegengehouden door koning Alfred, die hiervoor tijdens zijn leven de titel 'Great' ontving.
