De Amerikaanse president Donald Trump had het heel moeilijk om een nieuwe minister van defensie van de staat te vinden en te benoemen. Twee mensen hebben deze functie al verlaten nadat James Mattis was vertrokken.
Volgens Politico deed de leider van de Verenigde Staten een voorstel om het hoofd van het Pentagon te worden voor de voormalige senator John Kyle en de gepensioneerde generaal Jack Kean. Overigens geeft de laatste nogal vaak advies aan de president van Amerika.
Onlangs werd gemeld dat de taken van het hoofd van de defensie-afdeling van de Verenigde Staten worden uitgevoerd door eerste vice-minister van Defensie Patrick Shanahan.
Het feit dat James Mattis besloot de functie van minister van Defensie te verlaten, werd duidelijk op 21 december 2018. Deze beslissing werd veroorzaakt door tegenstrijdigheden met de leider van het land, zoals vermeld in zijn toespraak tot de leider van de VS.
James Mattis werd op 20 januari 2017 hoofd van de afdeling. Voordien diende hij in het Amerikaanse Korps Mariniers en nam hij deel aan operaties in Afghanistan en Irak. Hij hield toezicht op de wijziging van de strijdkrachten en leidde het centrale commando van de Amerikaanse strijdkrachten. Dit commando heeft de leiding over operaties in het Midden-Oosten, Oost-Afrika en Centraal-Azië.
