Elk verhaal over historische koude wapens zal onvolledig zijn zonder een verhaal over middeleeuwse Japanse zwaarden. Dit unieke wapen heeft zijn meesters lang trouw zijn meesters gediend - woeste Samurai krijgers. In de afgelopen decennia, het katana-zwaard, alsof er een wedergeboorte plaatsvindt, is de belangstelling voor hem enorm. Het Japanse zwaard is al een element van de populaire cultuur geworden, katana wordt "geliefd" door Hollywood-regisseurs, makers van anime en computerspellen.
Men geloofde dat de geesten van al zijn vorige eigenaars in het zwaard leven, en de samurai is slechts de houder van het zwaard, en hij is verplicht het door te geven aan de volgende generaties. In de wil van de samurai was er noodzakelijkerwijs een punt waarop zijn zwaarden werden verdeeld onder zijn zonen. Als een goed zwaard een onwaardige of onbekwame eigenaar had, dan werd in dit geval gezegd: "Het zwaard huilt."
De geschiedenis van deze wapens, de geheimen van hun productie en de schermapparatuur die wordt gebruikt door middeleeuwse Japanse krijgers zijn niet minder belangrijk vandaag. Voordat we ons echter tot ons verhaal wenden, moeten we een paar woorden zeggen over de definitie van een samurai-zwaard en de classificatie ervan.
De katana is een lang Japans zwaard, met een lemmetlengte van 61 tot 73 cm, met een lichte buiging van het blad en eenzijdige verscherping. Er zijn andere soorten Japanse zwaarden, ze onderscheiden zich vooral door hun grootte en doel. Het woord "katana" in het moderne Japans betekent een zwaard. Als we het hebben over de Europese classificatie van koude armen, dan is de katana helemaal geen zwaard, het is een typisch sabel met eenzijdige verscherping en een gebogen mes. De vorm van het Japanse zwaard lijkt erg op het zwaard. In de traditie van het Land van de Rijzende Zon is een zwaard echter elk type (goed, of bijna elk) koud wapen met een lemmet. Zelfs de naginata, vergelijkbaar met de Europese middeleeuwse beglazing, met een handvat van twee meter en een mes aan het einde, wordt in Japan nog steeds een zwaard genoemd.
Historici zijn veel gemakkelijker om het Japanse zwaard te leren, dan de historische of Europese wapens uit het verleden. En er zijn verschillende redenen:
- Het Japanse zwaard werd gebruikt in het relatief recente verleden. Katana (dit wapen had een speciaal naamkanon) werd massaal gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog;
- In tegenstelling tot Europa is een groot aantal oude Japanse zwaarden bewaard gebleven tot op heden. Wapens, van wie de leeftijd enkele eeuwen is, zijn vaak in uitstekende staat;
- De productie van zwaarden volgens traditionele middeleeuwse technologieën gaat verder in Japan en vandaag. Tegenwoordig zijn ongeveer 300 smeden betrokken bij de vervaardiging van deze wapens, ze hebben allemaal speciale staatlicenties;
- De Japanners bewaarden zorgvuldig de basistechnieken van zwaardvechten.
Geschiedenis van
De IJzertijd begon relatief laat in Japan, pas tegen de 7e eeuw hadden de Japanse smeden de techniek van het maken van wapens uit meerlagig staal onder de knie. Tot op dit punt werden ijzeren zwaarden het land binnengebracht vanuit China en Korea. De oudste Japanse zwaarden waren meestal recht en hadden een tweesnijdend slijpen.
Periode Heian (IX-XII eeuw). Tijdens deze periode krijgt het Japanse zwaard zijn traditionele bocht. Op dit moment verzwakte de centrale overheid, en het land stortte zich in een reeks eindeloze interne oorlogen en ging een lange periode van zelfisolatie aan. De samurai-kaste begon zich te vormen - professionele krijgers. Tegelijkertijd nam de deskundigheid van de Japanse smeden-wapensmeden aanzienlijk toe.
De meeste gevechten vonden plaats in het paardensportsysteem, dus nam een lange sabel geleidelijk de plaats in van een recht zwaard. In eerste instantie had het een bocht in de buurt van het handvat, later verschoof het een gebied 1/3 van het uiteinde van de schacht. Het was tijdens de Heian-periode dat uiteindelijk de schijn van het Japanse zwaard werd gevormd en de technologie van de vervaardiging ervan werd uitgewerkt.
Kamakura-periode (XII-XIV eeuw). De aanzienlijke verbetering van het pantser dat tijdens deze periode plaatsvond, leidde tot veranderingen in de vorm van het zwaard. Ze waren gericht op het vergroten van de slagkracht van het wapen. De bovenkant werd massiever, de massa van de messen nam toe. Het schermen met zo'n zwaard met één hand werd veel moeilijker, dus ze werden voornamelijk gebruikt in voetgevechten. Deze historische periode wordt beschouwd als de "gouden eeuw" voor het traditionele Japanse zwaard, en later gingen veel blade-fabricagetechnieken verloren. Tegenwoordig proberen smeden ze te herstellen.
De Muromachi-periode (XIV-XVI eeuw). In deze historische periode verschijnen er zeer lange zwaarden, waarvan de afmetingen meer dan twee meter bedragen. Zulke reuzen zijn eerder uitzondering dan regel, maar de algemene trend was zichtbaar. Een lange periode van constante oorlogen vereiste een groot aantal messen, vaak ten koste van de kwaliteit ervan. Bovendien leidde de algemene verarming van de bevolking tot het feit dat maar heel weinig mensen zich een echt hoogwaardig en duur zwaard konden veroorloven. Op dit moment verspreiden de Tataren van de oven, waardoor de totale hoeveelheid geproduceerd staal kan worden verhoogd. De tactiek van de gevechten verandert, nu is het belangrijk voor de jager om de tegenstander voor te zijn bij het leveren van de eerste aanval, vandaar dat katana-zwaarden steeds populairder worden. Tegen het einde van deze periode verschijnt het eerste vuurwapen in Japan, dat de tactiek van de veldslagen verandert.
De Momoyama-periode (XVI eeuw). Gedurende deze periode wordt het Japanse zwaard korter, wordt een paar dysё in gebruik genomen, wat later klassiek werd: het katana lange zwaard en het korte wakizashi-zwaard.
Alle bovenstaande perioden verwijzen naar de zogenaamde Age of old swords. Aan het begin van de zeventiende eeuw begint het tijdperk van nieuwe zwaarden (Shinto). Op dit moment in Japan houdt eeuwige burgerlijke strijd op en heerst er vrede. Daarom verliest het zwaard enigszins zijn gevechtswaarde. Het Japanse zwaard wordt een element van het kostuum, een statussymbool. Wapens beginnen rijkelijk te versieren, er wordt veel meer aandacht besteed aan het uiterlijk. Dit vermindert echter zijn vechtkwaliteiten.
Na 1868 begint het tijdperk van moderne zwaarden. De wapens gesmeed na dit jaar worden gendai genoemd. In 1876 was het dragen van zwaarden verboden. Deze beslissing heeft een serieuze slag toegebracht aan de samurai krijger. Een groot aantal smeden bezig met de vervaardiging van messen, verloren hun baan of werden gedwongen om te herscholen. Pas aan het begin van de vorige eeuw begint de campagne om terug te keren naar traditionele waarden.
Het hoogste deel voor een samurai was om te sterven in een gevecht met een zwaard in de hand. In 1943 werd het vliegtuig neergeschoten met de Japanse admiraal Yoroku Yamamoto (degene die de aanval op Pearl Harbor leidde). Toen het verkoolde lichaam van de admiraal van onder het wrak van het vliegtuig werd gehaald, vonden ze een katana in de handen van een dode man, waarmee hij zijn dood ontmoette.
Tegelijkertijd begonnen de zwaarden voor de strijdkrachten industrieel te worden vervaardigd. En hoewel ze eruitzagen als een vechtend samurai-zwaard, hadden deze wapens niets meer te maken met traditionele messen die in eerdere periodes waren gemaakt.
Na de laatste nederlaag van de Japanners in de Tweede Wereldoorlog, vaardigden de overwinnaars een bevel uit om alle traditionele Japanse zwaarden te vernietigen, maar dankzij de tussenkomst van historici werd het snel geannuleerd. De productie van zwaarden volgens traditionele technologieën werd hervat in 1954. Er werd een speciale organisatie opgericht, de Society for the Preservation of Artistic Japanese Swords, met als hoofdtaak het behoud van de tradities van het maken van katana's als onderdeel van het culturele erfgoed van de Japanse natie. Momenteel is er een meerfasensysteem voor het beoordelen van de historische en culturele waarde van Japanse zwaarden.
Japanse zwaardclassificatie
Welke andere zwaarden, naast de beroemde katana, bestaan (of bestonden in het verleden) in Japan. De classificatie van zwaarden is vrij ingewikkeld, in het Land van de Rijzende Zon behoort het tot de wetenschappelijke disciplines. Wat hieronder zal worden beschreven, is slechts een kort overzicht, dat slechts een algemeen beeld van het probleem geeft. Momenteel zijn er de volgende soorten Japanse zwaarden:
- Katana. Het beroemdste type Japans zwaard. Het heeft een bladlengte van 61 tot 73 cm, met een vrij breed en dik gebogen blad. Uiterlijk lijkt het erg op een ander Japans zwaard - tati, maar verschilt het van een kleinere kromming van het mes, de manier waarop het wordt gedragen en ook (maar niet altijd) de lengte. Katana was niet alleen een wapen, maar een constant attribuut van een samurai, een deel van zijn kostuum. Zonder dit zwaard verliet de krijger eenvoudigweg niet het huis. Katana kan achter de riem of op speciale banden worden gedragen. Het was opgeslagen op een speciale horizontale standaard, die 's nachts aan het hoofd van de krijger werd geplaatst;
- Tati. Dit is een lang Japans zwaard. Hij heeft een grotere bocht dan de katana. De lengte van het blad begint te lopen vanaf 70 cm. In het verleden werd dit zwaard meestal gebruikt voor paardensport en tijdens parades. Het wordt opgeslagen op een verticale standaard met het handvat naar beneden in vredestijd en met het handvat omhoog tijdens de oorlog. Soms onderscheidt een andere zich van dit type Japans zwaard - O-dati. Deze bladen verschilden in aanzienlijke afmetingen (tot 2,25 m);
- Wakizashi. Een kort zwaard (lemmet 30-60 cm), dat samen met de katana de standaardbewapening van een samurai vormt. Wakidzasi kon worden gebruikt om te vechten in krappe ruimtes, en het werd ook gebruikt in een paar met een lang zwaard in sommige schermtechnieken. Dit wapen zou niet alleen door samurai gedragen kunnen worden, maar ook door vertegenwoordigers van andere klassen;
- Tanto. Dolk of mes met een bladlengte van maximaal 30 cm. Wordt gebruikt voor het snijden van hoofden, evenals voor hara-kiri, en voor andere, vreedzamere doeleinden;
- Tsuruga. Tweesnijdend recht zwaard, dat tot de X eeuw in Japan werd gebruikt. Vaak wordt deze naam elke oude zwaarden genoemd;
- Ninja iets of shinobi-gatana. Dit is het zwaard dat de beroemde Japanse middeleeuwse spionnen gebruikte - ninja. Qua uiterlijk was hij bijna niet anders dan de katana, maar was hij korter. De schede van dit zwaard was dikker, de ongrijpbare shinobi verborgen een heel spionarsenaal in hen. Trouwens, de ninja's werden niet achter hun rug gedragen, want het was buitengewoon ongelegen. De uitzondering was toen de krijger vrije handen nodig had, bijvoorbeeld als hij besloot de muur te beklimmen;
- Naginata. Dit is een soort koud wapen, dat een licht gebogen blad was, geplant op een lange houten schacht. Het deed me denken aan een middeleeuwse glafu, maar de Japanners verwijzen Naginata ook naar zwaarden. Veldslagen op naginaty gehouden tot op de dag van vandaag;
- Gun iets. Legerzwaard van de vorige eeuw. Dit wapen werd industrieel vervaardigd en in grote hoeveelheden naar het leger en de vloot gestuurd;
- Bokken. Houten trainingszwaard. De Japanners behandelen hem met niet minder respect dan met echte militaire wapens.
Japans zwaard maken
Over de hardheid en scherpte van Japanse zwaarden zijn legendes, evenals over de smidse kunst van het Land van de Rijzende Zon.
De wapensmeden bezette een hoge plaats in de sociale hiërarchie van het middeleeuwse Japan. Een zwaard maken werd als een spirituele, bijna mystieke daad beschouwd, dus we hebben ons dienovereenkomstig daarop voorbereid.
Voordat hij aan het proces begon, besteedde de meester veel tijd aan meditatie, hij bad en bleef vasten. Vaak droegen smeden de kleding van een Shinto-priester of ceremoniële kledij tijdens hun werk. Voordat het smeden begon, werd de smidse zorgvuldig verwijderd en amuletten, ontworpen om boze geesten weg te jagen en goede te trekken, werden aan de ingang opgehangen. Voor de tijd van het werk werd de smederij een heilige plaats, alleen de smid en zijn assistent konden er binnen. Familieleden (behalve vrouwen) mochten in deze periode de werkplaats niet betreden, terwijl vrouwen de smederij helemaal niet mochten binnengaan, uit vrees voor hun boze ogen.
Tijdens de vervaardiging van het zwaard at de smid voedsel dat op heilig vuur werd gekookt en werden dierlijk voedsel, sterke dranken en seksuele contacten zwaar taboe.
De Japanners produceerden metalen voor de productie van koude armen in Tataarse ovens, die de lokale variëteit van een gewone domnitse kunnen worden genoemd.
Bladen zijn meestal gemaakt van twee hoofdonderdelen: de schaal en de kern. Voor de vervaardiging van het zwaard schaal samen lassen pakket van ijzer en koolstofstaal. Het wordt herhaaldelijk gevouwen en gesmeed. De hoofdtaak van een smid in dit stadium is het homogeniseren van staal en het reinigen van onzuiverheden.
Voor de kern van het Japanse zwaard gebruik je zacht staal, het is ook herhaaldelijk gesmeed.
Als gevolg hiervan krijgt de meester voor de vervaardiging van het onbewerkte zwaard twee staven, van duurzaam koolstofstaal en zacht staal. Bij de vervaardiging van katana's van massief staal vormt het profiel de vorm van de Latijnse letter V, die is ingebed in een staaf van zacht staal. Het is iets korter dan de totale lengte van het zwaard en bereikt de punt niet licht. Er is een meer geavanceerde technologie voor het maken van katana's: deze bestaat uit het vormen van een blad uit vier stalen staven: de punt en snijkanten van het wapen zijn gemaakt van het hardste staal, een iets minder hard metaal is aan de zijkanten gemaakt en de kern is gemaakt van zacht ijzer. Soms is de kolf van een Japans zwaard gemaakt van een apart stuk metaal. Nadat de delen van het blad zijn gelast, vormt de meester zowel de snijranden als het punt.
Het belangrijkste kenmerk van Japanse smeden wapensmeden is echter het zwaard harden. Het is een speciale warmtebehandelingstechniek die Katana zijn onvergelijkbare eigenschappen verleent. Het verschilt aanzienlijk van soortgelijke technologieën die door smeden in Europa werden gebruikt. Het is noodzakelijk om te erkennen dat de Japanse meesters in deze kwestie veel verder zijn vooruitgegaan dan hun Europese collega's.
Voor het harden wordt het Japanse lemmet bedekt met een speciale pasta gemaakt van klei, as, zand en steenstof. De precieze samenstelling van de pasta werd strikt vertrouwelijk bewaard en van vader op zoon overgedragen. Een belangrijke nuance is dat de pasta ongelijkmatig op het blad wordt aangebracht: een dunne laag substantie werd op het blad en de punt aangebracht en veel dikker op de zijvlakken en de billen. Daarna werd het blad tot een bepaalde temperatuur verhit en in water geblust. De gebieden van het blad, bedekt met een dikkere laag pasta, koelden langzamer af en waren zachter en snijoppervlakken ontvingen de grootste hardheid tijdens een dergelijke uitharding.
Als alles correct is uitgevoerd, verschijnt er een duidelijke rand op het blad tussen het verharde deel van het mes en de rest. Ze heet Jamon. Een andere indicator van de kwaliteit van het werk van de smid was de witachtige tint van de billen van het lemmet, het wordt utsubi genoemd.
Verdere ontwikkeling van het mes (polijsten en slijpen) wordt meestal uitgevoerd door een speciale meester, wiens werk ook zeer wordt gewaardeerd. Over het algemeen kan de productie en decoratie van het mes worden gebruikt bij meer dan tien mensen, het proces is zeer gespecialiseerd.
Daarna moet het zwaard de testen doorstaan, in de oudheid waren speciaal opgeleide mensen ermee bezig. Tests werden uitgevoerd op gedraaide matten en soms op lijken. Het was vooral eerbaar om een nieuw zwaard te proberen voor een levend persoon: een crimineel of een krijgsgevangene.
Pas na het testen slaat de smid zijn naam op de steel en wordt het zwaard als klaar beschouwd. Werken aan het monteren van de hendel en de afscherming worden als hulp beschouwd. Het handvat van de katana werd meestal geplakt met roggenleer en omwikkeld met een koord van zijde of leer.
De vechtkwaliteiten van Japanse zwaarden en ze te vergelijken met Europese zwaarden
Tegenwoordig kan katana het populairste zwaard ter wereld worden genoemd. Het is moeilijk om een ander soort koude armen te noemen, waarrond er zoveel mythes en openhartige verhalen zijn. Japans zwaard, de topsmidskunst in de geschiedenis van de mensheid. Met deze verklaring is het echter mogelijk om te argumenteren.
Studies uitgevoerd door deskundigen met de nieuwste methoden hebben aangetoond dat Europese zwaarden (inclusief die van de oude periode) niet onderdeden voor Japanse tegenhangers. Het staal dat door Europese smeden werd gebruikt voor het maken van wapens, bleek niet slechter te zijn dan het materiaal van Japanse bladen. Ze werden gelast van meerdere lagen staal, hadden selectieve verharding. Bij de studie van Europese bladen werden moderne Japanse meesters aangetrokken en zij bevestigden de hoge kwaliteit van middeleeuwse wapens.
Het probleem is dat maar heel weinig stalen Europese bladen met wapens onze tijd hebben bereikt. Die zwaarden die worden gevonden tijdens archeologische opgravingen zijn meestal in een deplorabele staat. Er zijn vooral vereerde Europese zwaarden die eeuwenlang hebben bestaan en nu in musea in goede staat verkeren. Maar ze zijn zeer weinigen. In Japan zijn, vanwege de speciale houding ten opzichte van koude armen, een groot aantal oude zwaarden bewaard gebleven tot onze tijd, en de toestand van de meesten van hen kan ideaal worden genoemd.
Een paar woorden moeten worden gezegd over de sterkte en knipeigenschappen van Japanse zwaarden. Zonder twijfel is de traditionele katana een uitstekend wapen, de kern van de eeuwenoude ervaring van Japanse wapensmeden en krijgers, maar het is nog steeds niet in staat om "ijzer zoals papier" te snijden. Сцены из фильмов, игр и аниме, где японский меч без особых усилий режет камни, пластинчатые доспехи или другие металлические предметы следует оставить на совести сценаристов и режиссеров. Такие способности лежат за гранью возможностей стали и противоречат законам физики.
