Het tijdperk van de Koude Oorlog voegde significant fobieën toe aan de mensheid. Na de nachtmerrie van Hiroshima en Nagasaki vonden de ruiters van de Apocalyps nieuwe eigenschappen en werden ze werkelijkheid als nooit tevoren. Nucleaire en thermonucleaire bommen, biologische wapens, vuile bommen, ballistische raketten - dit alles leidde tot de dreiging van massavernietiging voor miljoenen megasteden, landen en continenten.
Een van de meest indrukwekkende 'horrorverhalen' uit die periode was de neutronenbom, een soort kernwapen dat gespecialiseerd is in de vernietiging van biologische organismen met minimale impact op anorganische objecten. Sovjetpropaganda besteedde veel aandacht aan dit verschrikkelijke wapen, de uitvinding van het 'sombere genie' van overzeese imperialisten.
Het is onmogelijk om je voor deze bom te verbergen: noch een betonnen bunker, noch een schuilkelder, geen enkele vorm van bescherming zal sparen. Tegelijkertijd zullen gebouwen, bedrijven en andere infrastructuur na de explosie van een neutronenbom intact blijven en rechtstreeks in de greep van het Amerikaanse leger vallen. Er waren zoveel verhalen over de verschrikkelijke wapens dat ze in de Sovjet-Unie grappen over hem begonnen te schrijven.
Welke van deze verhalen is waar en wat is fictie? Hoe werkt een neutronenbom? Zijn er dergelijke munitie in gebruik bij het Russische leger of de Amerikaanse strijdkrachten? Zijn er ontwikkelingen op dit gebied vandaag?
Hoe een neutronenbom werkt - kenmerken van zijn schadelijke factoren
De neutronenbom is een soort kernwapen, waarvan de belangrijkste schadelijke factor de stroom van neutronenstraling is. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, worden na de explosie van een neutronenmunitie zowel een schokgolf als licht gegenereerd, maar het grootste deel van de vrijkomende energie wordt omgezet in een stroom snelle neutronen. De neutronenbom verwijst naar tactische kernwapens.
Het principe van de werking van een bom is gebaseerd op de eigenschap van snelle neutronen om veel vrijer door verschillende obstakels heen te dringen, in vergelijking met röntgenstralen, alfa-, bèta- en gammadeeltjes. Zo kan 150 mm pantsering tot 90% gammastraling en slechts 20% van de neutronengolf bevatten. Grofweg gezegd, het is veel moeilijker om je te verstoppen voor de doordringende straling van een neutronenmunitie dan voor de straling van een "gewone" atoombom. Het is deze eigenschap van neutronen die de aandacht van het leger trok.
De neutronenbom heeft een kernenergie van relatief laag vermogen, evenals een speciale eenheid (deze is meestal gemaakt van beryllium), wat de bron is van neutronenstraling. Nadat een kernlading is ontploft, wordt het grootste deel van de explosie-energie omgezet in harde neutronenstraling. De overige schadefactoren - een schokgolf, een lichtpuls en elektromagnetische straling - zijn goed voor slechts 20% van de energie.
Al het bovenstaande is echter slechts een theorie, het praktische gebruik van neutronenwapens heeft enkele eigenaardigheden.
De aardatmosfeer dempt de neutronenstraling aanzienlijk, daarom is het werkingsbereik van deze schadelijke factor niet meer dan de straal van vernietiging van de schokgolf. Om dezelfde reden heeft het geen zin om neutronenmunitie van hoog vermogen te produceren - de straling zal nog steeds snel vervagen. Neutronenladingen hebben meestal een vermogen van ongeveer 1 kT. Wanneer het wordt ondermijnd, wordt neutronenstraling binnen een straal van 1,5 km beschadigd. Op een afstand van 1350 meter van het epicentrum blijft het gevaarlijk voor het menselijk leven.
Bovendien veroorzaakt de neutronenflux geïnduceerde radioactiviteit in materialen (bijvoorbeeld in harnassen). Als een nieuwe bemanning in een tank wordt geplaatst die wordt geraakt door een neutronenwapen (op een afstand van ongeveer een kilometer van het epicentrum), dan krijgt het binnen 24 uur een dodelijke dosis straling.
Het is niet waar dat de neutronenbom materiële goederen niet vernietigt. Na de explosie van een dergelijke munitie worden zowel een schokgolf als een lichtpuls gegenereerd, waarvan de zone van ernstige schade een straal heeft van ongeveer een kilometer.
Neutron-munitie is niet erg geschikt voor gebruik in de atmosfeer van de aarde, maar ze kunnen zeer effectief zijn in de ruimte. Er is geen lucht, dus reizen neutronen ongehinderd over zeer belangrijke afstanden. Vanwege dit worden verschillende bronnen van neutronenstraling beschouwd als een effectief middel voor antiraket verdediging. Dit is het zogenaamde balkwapen. Toegegeven, als een bron van neutronen worden ze meestal niet beschouwd als neutronenbombommen, maar als generatoren van gerichte neutronenstralen - de zogenaamde neutronengeweren.
De ontwikkelaars van het Reagan-programma van het Strategic Defence Initiative (SDI) stelden ook voor om ze te gebruiken als middel om ballistische raketten en kernkoppen te raken. Wanneer een neutronenstraal samenwerkt met materialen voor de constructie van raketten en kernkoppen, treedt geïnduceerde straling op, waardoor de elektronica van deze apparaten betrouwbaar wordt uitgeschakeld.
Na het verschijnen van het idee van een neutronenbom en het begin van het werk aan de creatie ervan, werden er methoden voor bescherming tegen neutronenstraling ontwikkeld. Allereerst waren ze gericht op het verminderen van de kwetsbaarheid van militair materieel en de aanwezige bemanning. De belangrijkste manier om zich tegen dergelijke wapens te beschermen was het maken van speciale soorten pantser, die neutronen goed absorberen. Gewoonlijk werd er boor toegevoegd - een materiaal dat deze elementaire deeltjes perfect opvangt. Je kunt hieraan toevoegen dat boor deel uitmaakt van de absorberende kernen van kernreactoren. Een andere manier om de neutronenflux te verminderen, is het toevoegen van verarmd uranium aan pantserstaal.
Trouwens, bijna alle militaire uitrusting, gemaakt in de jaren 60-70 van de vorige eeuw, wordt maximaal beschermd tegen de meeste schadelijke factoren van een nucleaire explosie.
De geschiedenis van de creatie van de neutronenbom
De atoombommen die Amerikanen boven Hiroshima en Nagasaki hebben opgeblazen, worden meestal doorverwezen naar de eerste generatie kernwapens. Het werkingsprincipe is gebaseerd op de splijtingsreactie van uranium of plutonium. De tweede generatie omvat wapens, in principe waarvan kernfusiereacties worden gelegd - dit zijn thermonucleaire munitie, waarvan de eerste in 1952 door de Verenigde Staten werd opgeblazen.
De kernwapens van de derde generatie omvatten munitie, na de explosie waarvan de energie is gericht op het verbeteren van een of andere schadefactor. Het is voor dergelijke munitie neutronenbommen.
Voor het eerst werd in het midden van de jaren '60 begonnen met het maken van een neutronenbom, hoewel de theoretische onderbouwing veel eerder was besproken - halverwege de jaren 40. Men gaat ervan uit dat het idee om dergelijke wapens te maken, eigendom is van de Amerikaanse natuurkundige Samuel Cohen. Tactische kernwapens, ondanks hun aanzienlijke kracht, zijn niet erg effectief tegen pantserwagens, pantsers beschermen de bemanning tegen vrijwel alle schadelijke factoren van klassieke kernwapens.
De eerste test van een apparaat voor neutronengevechten werd in 1963 in de VS uitgevoerd Het stralingsvermogen was echter veel lager dan door het leger werd verwacht. Het duurde meer dan tien jaar om het nieuwe wapen te verfijnen, en in 1976 voerden de Amerikanen regelmatig testen uit van de neutronenlading, de resultaten waren zeer indrukwekkend. Daarna werd besloten om 203-mm schalen te maken met een neutronen kernkop en kernkoppen voor tactische ballistische raketten "Lance".
Momenteel zijn technologieën die het mogelijk maken neutronenwapens te maken eigendom van de Verenigde Staten, Rusland en China (en mogelijk Frankrijk). Bronnen melden dat de massale vrijlating van vergelijkbare munitie duurde tot ongeveer het midden van de jaren 80 van de vorige eeuw. Het was toen dat borium en verarmd uranium begon te worden toegevoegd aan het pantser van militair materieel, dat de belangrijkste schadelijke factor van neutronenmunitie bijna volledig neutraliseerde. Dit leidde tot de geleidelijke stopzetting van dit type wapen. Maar hoe de situatie werkelijk is, is onbekend. Dergelijke informatie heeft veel geheimen en is praktisch niet toegankelijk voor het grote publiek.
