De geschiedenis van onze planeet was erg turbulent en niet altijd was het zo gezellig en gastvrij als het nu is. Planet Earth is een zeer actieve wereld die voortdurend in ontwikkeling is. De contouren van de continenten en oceanen veranderen, zij het langzaam, het klimaat is anders. Nog dynamischer in zijn ontwikkeling is de biosfeer - de levende schaal van onze planeet. In de laatste millennia verscheen er een andere factor op de aarde, die het uiterlijk ervan op cardiale wijze beïnvloedt - de mens. Maar dit is een apart onderwerp, en voordat je er verder op gaat, zou je een algemene beschrijving moeten geven van de planeet en de plaats die het inneemt in het universum en in welke melkweg het zich bevindt.
Aarde in de ruimte of ons astronomisch adres
We zijn in een van de vele sterrenstelsels die de Melkweg wordt genoemd. Het heeft ongeveer 200 miljard sterren van verschillende soorten, het heeft de vorm van een spiraal, die langzaam rond zijn middelpunt roteert.
De zon neemt geen centrale positie in. Het bevindt zich in een van de takken van de galactische spiraal - de riem van Orion. De afstand van de ster tot het centrum van de Melkweg is 26 duizend lichtjaar.
De zon is de enige ster in ons systeem. Volgens de astronomische classificatie verwijst het naar het type gele dwergen en bestaat het voornamelijk uit waterstof en helium. In zijn samenstelling zijn er andere elementen, maar die zijn er weinig. Volgens kosmische normen is onze ster een vrij gewone ster. Hun aantal zelfs in het zichtbare deel van het universum is erg groot. In de diepten van de Zon vinden continu thermonucleaire reacties plaats, waarbij waterstof wordt omgezet in helium en een enorme hoeveelheid energie wordt vrijgegeven, waardoor leven op planeet Aarde mogelijk is.
De opkomst van het leven op onze planeet werd mogelijk gemaakt dankzij het gelukkige samenvallen van een aantal omstandigheden. Onder hen: een significante massa, voldoende om de beschermende laag van de atmosfeer te behouden, de aanwezigheid van een magnetisch veld dat verschillende levensvormen beschermt tegen destructieve kosmische straling en de aanwezigheid van grote hoeveelheden water op planeet Aarde. De belangrijkste uniciteit van onze planeet is echter de baan. Het is de "succesvolle" afstand tot de zon die gunstige omstandigheden creëert voor het leven op planeet Aarde. Als het een paar procent meer of minder was, dan waren waarschijnlijk levende organismen erop niet verschenen. Bovendien is de aarde de enige planeet in het zonnestelsel met zulke enorme watervoorraden, zonder welke de opkomst van het leven onmogelijk zou zijn. Wetenschappers argumenteren waar het vandaan kwam, en waarom het niet gebeurde op Mars en Venus - de dichtstbijzijnde planeten naar de Aarde.
De beweging van de planeten vindt bijna in cirkelvormige banen plaats, die een bijna vlakke schijf vormen die het ecliptische vlak wordt genoemd. Kenmerken van de rotatie van de aarde en de kanteling van de as bepalen de verandering van de tijd van het jaar.
De buren van de planeet Aarde zijn Venus en Mars. Apparaten die door de mens zijn gemaakt en al op deze ruimtecellen zijn geland, worden momenteel actief bestudeerd door Mars. Verschillende landen zijn van plan astronauten naar de planeet te sturen. De planeet die zich het dichtst bij de aarde bevindt is Venus, het is een levenloze hete bal, waar de oppervlaktetemperatuur het smeltpunt van lood kan bereiken.
De aarde heeft één natuurlijke satelliet - de maan. Tot nu toe - het enige hemellichaam, waar de menselijke voet is verdwenen. Dit is een rotsachtige bal, bedekt met veel kraters, die zich rond de aarde beweegt in een elliptische baan. Maanrotatie bepaalt de afwisseling van getijden in de oceanen van onze planeet. Op de maan zijn sporen van water gevonden, het is mogelijk, alsof de aarde bewoond was.
Onlangs zijn de maan en Mars aanwezig in het nieuws van de ruimtevaart. Er wordt van uitgegaan dat de mensheid in staat zal zijn om een permanent station op onze natuurlijke satelliet te bouwen en een expeditie naar Mars te sturen. Dit zal het komende decennium gebeuren. Wetenschappers hopen op zijn minst sporen van organisch leven op Mars te vinden.
Algemene beschrijving van de planeet Aarde
Dus onze planeet is een kleine rotsachtige bal, gedeeltelijk bedekt met water, gelegen op de derde plaats van de zon. Wat zijn de echte dimensies van de planeet Aarde?
De gemiddelde straal is 6.371 km en het oppervlak is 510.072 miljoen km², waarvan water 361.132 miljoen km² is, en land - 148.940 miljoen km². De diameter van de planeet Aarde is 12.742 km.
In feite is de aarde geen bal. Zo gemakkelijk om aan te nemen. De echte vorm van de planeet is een sferoïde, enigszins "afgeplat" aan de polen en "langwerpig" nabij de evenaar.
Het totale gewicht van de planeet Aarde is 5.9726 · 1024 kg., Dat is 81.3 massa van de Maan, 0.0583 massa van Neptunus en 0.00315 massa van de gasreus Jupiter. De gemiddelde dichtheid van de substantie van onze planeet is 5.5153 g / cm ³. De rotatiesnelheid van de aarde op de evenaar is 1674,4 km / uur.
Onze planeet bestaat hoofdzakelijk uit verschillende elementen: ijzer (32,1%), zuurstof (30,1%), silicium (15,1%) en magnesium (13,9%). Tegelijkertijd bevindt het overweldigende deel van het ijzer zich in de kern van de aarde (88%). In de aardkorst de meeste zuurstof - 47%.
De versnelling als gevolg van de zwaartekracht is 9,780327 m / s². Om de baan van de aarde te bereiken, moet het object een snelheid van 7,91 km / s bereiken en zijn aantrekkelijkheid - 11,186 km / s overwinnen.
Geografen verdelen het oppervlak van de aarde in verschillende hemisferen. De grens van de noordelijke en zuidelijke hemisferen is de evenaar, en de oostelijke en westelijke - de 180e en greenwich meridianen.
Wetenschappers onderscheiden verschillende schelpen of geosferen van onze planeet:
- de atmosfeer;
- hydrosfeer;
- lithosfeer;
- de biosfeer.
Soms, afgezien van de lithosfeer of de harde schil van de planeet, wordt de pyrosfeer uitgestoten, die onder het niveau van de aardkorst ligt, deze onderscheidt zich door aanzienlijke temperaturen en gesmolten inhoud. De kern van de aarde, gelegen in het centrum van de planeet en met een unieke samenstelling en eigenschappen, wordt beschouwd als een afzonderlijke schil.
De geschiedenis van de aarde of hoe ons grote huis werd gevormd
Het zonnestelsel werd ongeveer 4,5 miljard jaar geleden gevormd uit een enorme wolk interstellair stofgas. Het bestond uit waterstof en helium, gevormd als een resultaat van de oerknal, en zwaardere elementen die in de diepten van de supernova ontstaan.
Onder invloed van trage krachten en zwaartekracht begon deze wolk te krimpen en vormden de eerste planeten van ons systeem, inclusief de Aarde. Wetenschappers geloven dat het proces van primaire vorming van de planeet meerdere tientallen miljoenen jaren duurde. Ze geloven dat de maan iets later is verschenen als gevolg van een tangentiële botsing van de planeet met een ander massief hemellichaam.
De impact van een enorme kracht scheurde een deel van zijn mantel van de aarde af en duwde dit stuk in een baan, waar later de moderne vorm van de satelliet werd gevormd onder invloed van de zwaartekracht.
In die tijd was de buitenruimte rond onze planeet gevuld met een groot aantal kleine hemellichamen, die constant het oppervlak bombardeerden, verwarmden en ook de grootte van de protoplaneet vergroten. De temperatuur van de jonge aarde was hoog genoeg om metalen en mineralen te smelten, des te zwaarder ze afdaalden, wat leidde tot de vorming van lichte korst en een dichte aardkern. Oorspronkelijk was het aardoppervlak een oceaan van gesmolten magma, enkele kilometers diep. De hoge oppervlaktetemperatuur ondersteunde lange tijd het verval van radioactieve elementen zoals uranium en thorium.
Vulkanische gassen vormden de eerste atmosfeer van de pasgeboren planeet, het oppervlak begon geleidelijk af te koelen. Ongeveer 4,4 miljard jaar geleden was het grootste deel van het aardoppervlak al een harde korst en er verscheen water op. De aarde veranderde geleidelijk in een waterwereld: al vier miljard jaar geleden was tot 90% van het oppervlak bedekt door de primaire oceaan. Deze wereld kan echter nauwelijks gezellig en gastvrij worden genoemd: de lucht van de atmosfeer was bijna volledig koolstofdioxide en de temperatuur bereikte 200 ° C, en de atmosferische druk was zo groot dat het eenvoudig een persoon zou verpletteren.
We herhalen graag: "Onze blauwe planeet aarde", maar het is nog steeds niet duidelijk waar zoveel grote hoeveelheden water vandaan kwamen. Dit is een van de vele mysteries van de planeet Aarde. Deze vraag is fundamenteel voor het ontstaan van het leven, maar de controverse eromheen neemt niet af. Er zijn verschillende theorieën over hoe water werd gevormd op onze planeet. Volgens een van hen werd water naar de aarde gebracht door asteroïden en meteorieten, die miljarden jaren geleden overvloedig op het oppervlak vielen. Geofysici gaan ervan uit dat het op onze planeet is ontstaan als gevolg van chemische processen in de diepte. Deze twee hypotheses spreken elkaar niet tegen. Het is mogelijk dat een deel van het water vanuit de ruimte met de asteroïden naar ons toe kwam en de andere ter plekke werd gevormd.
3 miljard 400 miljoen jaar geleden begonnen de eerste continenten uit de zee op te stijgen. Vulkaanuitbarstingen vormden een nieuw gesteente - graniet, dat de basis werd van de continentale korst. Het tijdperk van oceaaneheersing is ten einde, het is tijd voor land.
Samen met de eerste oceanen verschenen goed verwarmde en zonovergoten ondiepten, die de bakermat werden van het leven op planeet Aarde. Momenteel zijn er verschillende theorieën over hoe dit precies is gebeurd en wetenschappers zijn nog steeds niet in staat om tot een gemeenschappelijke mening te komen. De oorsprong van het leven is nog een van de mysteries van planeet Aarde.
Gemeenschappelijke voorouders van alle levensvormen op onze planeet waren primitieve prokaryoten, aanvankelijk niet in staat tot fotosynthese. Toen verschenen de eerste fotosynthetica aan de kust: cyanobacteriën, die de atmosfeer geleidelijk met zuurstof begonnen te verzadigen. Wetenschappers geloven dat het leven op planeet Aarde ongeveer 3,5-3,9 miljard jaar geleden is ontstaan. Tegelijkertijd 'verwierf' de planeet een magnetisch veld dat de atmosfeer beschermde tegen de destructieve werking van kosmische straling.
Gedurende twee miljard jaar hebben bacteriën de oceaan verzadigd met zuurstof, die aanvankelijk werd gebruikt voor de oxidatie van miljoenen tonnen ijzer opgelost in water. Daarna begon dit gas de atmosfeer in te stromen en onze planeet werd getransformeerd: de groene oceanen, die ijzer verloren hadden, blauw werden en het luchtblauwe. Dit gebeurde ongeveer 1,5 miljard jaar geleden.
Ongeveer 1,1 miljard jaar geleden werd het eerste terrestrische supercontinent, Rodinia, gevormd. Het oppervlak leek hoogstwaarschijnlijk op de moderne Sahara - een saaie en lege plek zonder enige vegetatie of andere tekenen van leven. De vorming van dit continent leidde tot de eerste en grootste ijstijd in de geschiedenis van onze planeet. Rodinia blokkeerde warme stromingen naar de polen en de hele wereld was miljoenen jaren bedekt met ijs. De temperatuur daalde naar -40 ° C en de ijsbedekking van de oceanen bereikte de kilometer-dikte. Deze catastrofe gebeurde ongeveer 750 miljoen jaar geleden. Er was een echte dood van de planeet Aarde.
Vulkanische processen waren in staat om Rodinia te splitsen en de planeet geleidelijk te verwarmen. Men gelooft dat de aarde uiteindelijk slechts 580-560 miljoen jaar geleden uit de winterslaap ontwaakte. Eencellige levende organismen waren in staat moeilijke tijden te overleven en hun verdere ontwikkeling hield niet tegen. De zogenaamde Cambrische explosie begon.
Deze term wordt een sterke toename van de diversiteit van het leven genoemd, die ongeveer 550-540 miljoen jaar geleden plaatsvond. Cambrium heeft over het algemeen een speciale plaats in de geschiedenis van het leven op onze planeet. Gedurende deze periode verschenen veel moderne soorten organismen, ontwikkelden de dieren een duurzame schaal, ze verwierven gezichtsorganen en tanden. Verzadiging van de atmosfeer met zuurstof leidde tot de vorming van een nieuwe laag erin - de ozon, betrouwbare bescherming van al het leven tegen het moorddadige ultraviolet van de zon. Nu zou men het land kunnen beheersen.
In Ordovicium kwam het leven op planeet Aarde voor het eerst aan de grond. Dit waren primitieve korstmossen en sommige geleedpotigen legden eieren op de oevers. In de Silurische periode werden uiteindelijk gewervelde dieren gevormd, de aanwezigheid van een harde rug leverde hen onmiddellijk aanzienlijke evolutionaire voordelen op.
Actieve verovering van het land gebeurde in de volgende, de Devonische periode. Het begon 417 miljoen jaar geleden. Op dit moment verschenen de eerste bossen aan de oppervlakte van de planeet, bestaande uit primitieve varens en paardenstaarten. Geleedpotigen spunden een krachtige evolutionaire tak af - insecten die zich heel snel over de hele planeet verspreidden. In Devon zetten gewervelden - amfibieën hun eerste stap op het land. Aan het einde van deze periode verscheen de eerste benige vis in de reservoirs.
Het Carboon (354-290 miljoen jaar) is het rijk van insecten, amfibieën en enorme paardenstaarten en varens. Op dit moment op aarde was het erg heet en vochtig en de zuurstofconcentratie in de lucht ver overschreden de huidige. Vanwege dergelijke omstandigheden hadden sommige insecten van die tijd gigantische afmetingen. Er wordt aangenomen dat het de kolenperiode was die de mensheid de belangrijkste reserves aan kolen en andere fossiele koolwaterstoffen gaf. Maar deze geologische periode eindigde met een nieuwe wereldwijde ijstijd, die ongeveer 290 miljoen jaar geleden begon.
In de Perm periode (290-248 miljoen jaar geleden) werd het klimaat van de planeet droger en koeler. De plaats van amfibieën op het land werd ingenomen door reptielen, de eerste naaldplanten verschenen. Perm is hier echter niet beroemd om: aan het einde ervan is het grootste en meest catastrofale uitsterven van levende organismen in de hele geschiedenis van de planeet gebeurd. Ongeveer 95% van de soorten die op het land leefden en in de oceanen stierven. Hoogstwaarschijnlijk veroorzaakte de apocalyps van een planetaire schaal een enorme uitbarsting van vallen op het grondgebied van het moderne Siberië. Bijna alles veranderde in een meer van gloeiend heet magma. Bovendien duurde deze vulkanische processen ongeveer 1 miljoen jaar, een enorme hoeveelheid gassen werd uitgestoten in de atmosfeer, wat leidde tot het ontstaan van een vulkanische winter.
We weten niet waarom de kolossale Perm-uitbarsting plaatsvond. Het kan een van de vele mysteries van de planeet Aarde worden genoemd. Deze gebeurtenis heeft haar uiterlijk echter volledig veranderd. Een nieuw supercontinent Pangaea werd gevormd, de gassamenstelling van de atmosfeer veranderde drastisch, het klimaat werd anders.
Wezens die een vreselijke catastrofe konden overleven, evolueerden tot verbazingwekkende dieren - dinosaurussen. Deze wezens domineerden 160 miljoen jaar onze planeet, ze beheersten niet alleen land, maar ook water en lucht. Het gewicht van sommige dinosaurussen bereikte 150 ton, en de lengte - 50 meter. Dinosaurussen regeerden op de planeet gedurende het Mesozoïcum (248 - 64 miljoen jaar geleden), maar de gigantische dimensies konden hen niet redden van een nieuwe wereldwijde catastrofe die vanuit de ruimte naar de aarde kwam.
Geschillen over de oorzaken van uitsterven van gigantische reptielen blijven tot op de dag van vandaag bestaan, maar de belangrijkste is dat wetenschappers de val van een gigantische meteoriet in het gebied van de moderne Golf van Mexico beschouwen. Deze ramp heeft de planeet vele jaren in een vulkanische winter gedompeld en geleid tot het verdwijnen van 70% van levende organismen.
65 miljoen jaar geleden begon het Cenozoïcum, waarin we vandaag leven. Gedurende deze periode ging de drift van lithosferische platen door en geleidelijk nam de wereldkaart een vertrouwde contour aan. In de dierenwereld werd de plaats van dinosaurussen bezet door zoogdieren, die belangrijke evolutionaire voordelen hadden vergeleken met hagedissen. Bloem of angiospermen zijn de dominante klasse van planten geworden. De belangrijkste gebeurtenissen in het Cenozoïcum zijn een nieuwe ijstijd en de opkomst van een rationele man.
Sfeer - de luchtschil van de aarde
De atmosfeer is een van de geosferen van onze planeet, een schaal die bestaat uit gassen die de aarde omringen. Het staat in direct contact met de ruimte. De atmosfeer bepaalt het klimaat en het weer op onze planeet. Het is de atmosfeer die in veel opzichten gunstige omstandigheden biedt voor het leven op planeet Aarde.
Het moet worden begrepen dat het vrij moeilijk is om een duidelijke grens van de atmosfeer te trekken: het verplaatst zich geleidelijk in de ruimte, op een hoogte van 500 tot 1 duizend km. Tegelijkertijd beschouwt de International Aviation Federation de bovengrens van de atmosfeer als 100 km, en het NASA-agentschap van de VS - 122 km.
De atmosfeer van de aarde bestaat uit gassen, evenals verschillende onzuiverheden, zoals stof, verbrandingsproducten, waterdruppeltjes en ijskristallen. De concentratie van gassen is bijna constant. Er zijn echter uitzonderingen: het begin van de industriële revolutie leidde bijvoorbeeld tot een continue toename van koolstofdioxide in de lucht.
Het grootste deel van de lucht (meer dan 78%) is stikstof, 20% bestaat uit zuurstof, bijna 1% is argon, nog een procent is koolstofdioxide, methaan, helium, xenon, waterstof, krypton. Крайне важна концентрация диоксида углерода (CO2), потому что этот вещество - как и метан - относится к парниковым газам, увеличение содержание которых вызывает разогрев атмосферы. Глобальное потепление - это серьезнейшая проблема, стоящая перед современным человечеством.
Следует отметить, что Земля является единственной планетой с таким большим содержанием кислорода в атмосфере. С одной стороны, этот газ - продукт жизнедеятельности живых организмов, а с другой, жизнь на планете Земля без кислорода была бы невозможна.
Земная атмосфера состоит из следующих слоев:
- тропосфера;
- стратосфера;
- мезосфера;
- термосфера;
- экзосфера.
Между этими слоями расположены переходные зоны с переходными свойствами.
Все растения и животные, а также население планеты обитает на дне самого нижнего слоя атмосферы - тропосфере. Она простирается до высоты 16-18 км в южных широтах. В этом слое сосредоточена бо́льшая часть воздуха и водяного пара.
Стратосфера начинается на уровне 16-20 км и продолжается до высоты 50 км. В ней летает большинство авиалайнеров, также именно в стратосфере находится уникальный озоновый слой, защищающий все живое на планете от солнечного ультрафиолета.
На высоте 50 км начинается мезосфера, она простирается до высоты 80 км.
Между 80 и 700 км расположена термосфера, в которой проходит линия Кармана - официальная граница между атмосферой и космосом. Она находится на уровне 100 км.
На высоте 700 км уже экзосфера, доходящая до высоты 1 тыс. км. Воздух здесь сильно разряжен, его молекулы постепенно утекают в космическое пространство. В этом слое вращаются метеорологические спутники.
Гидросфера - жидкая оболочка планеты
Гидросферой называют водную оболочку Земли, в которую входит Мировой океан, реки, озера и водохранилища, подземные воды, а также вода, находящаяся в замороженном состоянии в составе ледников.
Земля является единственной известной планетой с таким огромным количеством воды на поверхности. Ее общий объем составляет 1,39 млрд км3. Подавляющая часть воды (более 96%) находится в морях и океанах, которые покрывают 71% поверхности нашей планеты. Средняя глубина Мирового океана составляет 3,8 тыс. метров. Самой глубокой его точкой считается Марианская впадина - 10 994 метров.
Любопытно, но пресная вода на поверхности суши - всего лишь 0,02% от общих запасов гидросферы, поэтому ее нехватка - это одна из самых острых мировых проблем современности.
Вода осуществляет сложный круговорот из одной части гидросферы в другую. В нем принимают участие другие геооболочки нашей планеты - атмосфера, литосфера и биосфера.
Твердая оболочка планеты Земля
Недра планеты имеют сложную структуру, состоящую из твердой коры, вязкой и жидкой мантии и очень плотного ядра. Кроме того, геологи выделяют у нее нескольких слоев:
- литосферу;
- астеносферу;
- мезосферу;
- внешнее и внутреннее ядро.
Литосфера - это твердая оболочка Земли, в состав которой входит земная кора и верхняя часть мантии до астеносферы. Существует два типа литосферы: континентальная и океаническая. Последняя имеет незначительную толщину, всего 5-10 км, кора континентальная типа простирается ниже поверхности на 80-100 км.
Литосфера разделена на литосферные плиты, которые подходят друг другу, как части головоломки. Они постоянно движутся, благодаря чему и происходит дрейф континентов. Подобным процессом вызвана тектоническая активность, которая проявляется в виде извержений вулканов, землетрясений, горообразования.
Астеносфера (100-700 км) находится на самой границе мантии и литосферы. Эта оболочка пластична, что позволяет литосферным плитам "ездить" по ней. Астеносфера, как и мезосфера, образуют мантию нашей планеты. Высокие температуры и колоссальное давление мантии делает горные породы пластичными и поддерживает постоянные конвенционные потоки от ядра к коре.
К сожалению, у нас мало точных данных относительно процессов, происходящих в земных недрах. Самая глубокая из пробуренных человеком скважин едва достигает 15 км - ничтожная величина по сравнению с тысячами километрами земной окружности. По понятным причинам мы не можем отправить вглубь Земли исследовательские аппараты и технику, поэтому ученым приходится довольствоваться косвенной информацией.
В центре нашей планеты находится плотное и раскаленное ядро, состоящее из никеля, железа и других тяжелых элементов. В настоящее время ученые различают внешнее жидкое ядро и внутреннее твердое. Температура в его центре достигает 6000 °С, что немногим меньше, чем на поверхности Солнца.
Ядро выполняет еще одну важнейшую функцию - его вращение создает магнитное поле Земли, которое защищает нас от убийственной солнечной радиации. По сути, планета - это огромный двухполюсный магнит. На Марсе, например, магнитного поля нет, и солнечный ветер за миллионы лет постепенно "выбил" атмосферу этой планеты, сделав ее абсолютно бесплодной. Ученые считают, что это одна из главных причин отсутствия жизни на красной планете.
Биосфера - живая оболочка Земли
Биосфера - оболочка планеты, заселенная живыми организмами, под этим термином подразумевается глобальная экосистема нашей планеты. Это часть Земли, на которой обитают различные формы жизни, и происходит воздействие их продуктов метаболизма.
Биосферу еще называют "пленкой жизни", данное определение, как нельзя лучше, иллюстрирует распределение и масштаб биосферы. Это действительно тонкая пленочка, покрывающая стык атмосферы, гидросферы и литосферы. Несмотря на скромные размеры, значение биосферы для нашей планеты огромно: живые организмы начали преобразовывать Землю практически сразу после своего появления. Биосфера - это могучий геологический фактор.
В настоящее время на Земле насчитывается более 3 млн. видов растений, животных, микроорганизмов, грибов и водорослей. Человека также принято считать частью живой оболочки, но его хозяйственная деятельность - вернее, ее масштаб - уже давно вышла за ее рамки. Население Земли сейчас составляет около 7,5 млрд. человек.
Верхней границей биосферы считается высота 15-20 км. Выше в атмосфере организмы практически не живут: мешает низкая температура, разреженный воздух и высокий уровень ультрафиолетового излучения. В литосфере нижняя граница распространения жизни проходит примерно на глубине 5-7 км. Здесь ограничивающими факторами являются высокая температура и давление. Да и то на подобных глубинах живут немногочисленные "экстремалы", большинство форм жизни предпочитают верхний слой почвы. В гидросфере жизнь распространилась до самых мрачных глубин Мирового океана. Но подавляющая часть биомассы моря приходится на его верхние слои с большим количеством солнечного света и кислорода.
Биосфера активно участвует в круговороте веществ и энергетических потоках в природе. Энергия Солнца, попадая на Землю, частично аккумулируется растениями и другими фотосинтезирующими организмами. В дальнейшем часть ее запасается в торфе, угле и нефти, идет на выветривание горных пород, на создание пород осадочного происхождения. Живые организмы также участвуют в круговороте СО2, Н2О, О2, многих других химических элементов. Типичным примером воздействия живых организмов на неживую материю является образование почвы. В создании этого слоя принимают участие микроорганизмы, животные, растения, грибы.
Деятельность человека оказывает огромное влияние на биосферу. С каждым годом население увеличивается, что требует еще больше ресурсов и новых площадей под проживание, посевы, предприятия. Это приводит к уничтожению лесов, распахиванию степей, осушению болот. Наступление человека на природу стремительно уменьшает видовое многообразие, отходы нашей хозяйственной деятельности загрязняют воздух, почвы и воду. Такая ситуация приводит не только к разрушению экосистем, но и вызывает климатические изменения, последствия которых могут быть катастрофическими.
Наши предки считали планету живым организмом, называли "Мать-Сыра Земля", "Земля-матушка" и обожествляли ее. Согласно священным книгам, из земли было создано тело первого человека. И пускай подобные представления в высокотехнологичном XXI веке кажутся смешными и нелепыми, но человечество уже в ближайшие годы ожидают серьезные проблемы, если мы хотя бы не попытаемся думать схожим образом. В последние годы мы являемся свидетелями кардинального переворота в научных представлениях о строении, составе и жизни планеты, еще более удивительные открытия ожидают нас в будущем. Земля - это сложнейшая и высокоорганизованная система, требующая к себе бережного и рачительного отношения. Без понимания этого мы рискуем повторить печальную судьбу динозавров.
