Nadat de nazi's aan de macht kwamen, begon Duitsland zijn marine in een versneld tempo te herstellen. Voor Hitler was het hebben van een krachtige vloot niet alleen een militaire, maar ook een politieke. De terugkeer van de voormalige macht van Duitsland is de slogan waarmee de nazi's aan de macht kwamen, en de dreigende slagschepen waren een zichtbaar symbool van de macht van het Derde Rijk.
Halverwege de jaren dertig werd een geheim programma aangenomen (het zogenaamde Plan Z), volgens hetwelk de Duitse marine binnen tien jaar een aanzienlijke aanvulling zou ontvangen en een van de sterkste op de planeet zou worden.
Tot 1948 waren de Duitsers van plan acht slagschepen te lanceren, vier vliegdekschepen, verschillende zware kruisers, meer dan honderd destroyers en destroyers, evenals honderden onderzeeërs van verschillende typen. Het "hoogtepunt" van het programma waren twee oorlogsschepen "Bismarck" en "Tirpitz".
Plan Z kon zelfs niet met de helft worden gerealiseerd (Duitsland beschikte eenvoudigweg niet over voldoende middelen), maar de oorlogsschepen werden nog steeds gelanceerd en werden een van de beroemdste oorlogsschepen van hun tijd. De geschiedenis en de dood van het slagschip "Bismarck" - een van de meest interessante en opwindende pagina's uit de Tweede Wereldoorlog. De dood van het slagschip "Bismarck", een van de sterkste schepen uit zijn klasse in de geschiedenis, betekende het einde van het tijdperk van krachtige artillerievaartuigen zonder luchtsteun. Het begon de tijd van vliegdekschepen.
Geschiedenis van de schepping
Het slagschip "Bismarck" was een voortzetting van de Duitse "pocket slagschepen" die Duitsland moest bouwen vanwege de beperkingen die het oplegde aan de akkoorden van Versailles.
In 1935 veroordeelde Duitsland unilateraal de overeenkomst van Versailles - geen reactie van de overwinningslanden volgde, niemand wilde met Hitler vechten. Bovendien werd in hetzelfde jaar een Anglo-Duitse overeenkomst inzake maritieme wapens ondertekend, die in feite de nieuwe status-quo erkende.
In die tijd beschikte Duitsland al over drie slagmensen (type "Deutschland"), in 1935 en 1936 werden de Scharnhorst en Gneisenau in het water neergelaten, wat de Britten de spottende bijnaam "pocket slagschepen" gaven. Ondanks de zeer hoge gevechtskwaliteiten van alle bovengenoemde schepen waren ze merkbaar inferieur aan hun Engelse tegenhangers. Om pariteit te bereiken met de leidende maritieme machten van die tijd, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, moesten de Duitsers iets fundamenteel nieuws creëren. Nodig een doorbraak.
Op 1 juli werd in Hamburg op de scheepswerf Blohm & Voss een nieuw Duits slagschip aangelegd, dat werd genoemd ter ere van Bondskanselier Otto von Bismarck, die het land verenigde met "ijzer en bloed." Het slagschip "Bismarck" was het eerste volwaardige schip van deze klasse, opgericht in Duitsland na het einde van de Eerste Wereldoorlog.
De Bismarck werd opgevat als een oceaanrover, en het was ideaal voor dergelijk werk. Het slagschip werd gelanceerd op 14 februari 1939, en de Duitse bondskanselier Adolph Hitler en de kleindochter van Dorothea von Levenfeld, Bismarck woonden de ceremonie bij en braken een fles champagne op de kiel van het schip. 24 augustus 1940 Ernst Lindeman werd aangesteld als zijn bevelhebber.
Tijdens tests in de Oostzee toonde het oorlogsschip een snelheid van meer dan 30 knopen, wat een van de beste indicatoren was voor vergelijkbare schepen in de wereld. Het volume van de brandstoftanks van Bismarck kwam overeen met die van de Stille zeeslagen, het slagschip kon zes Ar 196 watervliegtuigen aan boord plaatsen.
Het schip was goed gepantserd, goed bewapend en het vuurleidingssysteem van Bismarck werd in die tijd als een van de beste ter wereld beschouwd.
Een paar maanden later kreeg Tirpitz een uniek type.
Tegen die tijd was de wereldoorlog al aan het woeden, Duitsland beheerste het grondgebied van bijna heel Europa, de belangrijkste vijand van de Duitse slagschepen was de Engelse vloot. En hier was de situatie voor de staalreuzen van Hitler zeer dubbelzinnig. De Bismarck was superieur aan een Engels schip, maar er waren er nog veel meer. Tegen het begin van 1941 waren er vijftien dreadnoughts en slagkruisers in de Britse marine, werden verscheidene meer gebouwd. Natuurlijk kon Bismarck niet rekenen op een eerlijk "ridderlijk" duel, een dergelijke situatie kon alleen ontstaan als gevolg van de fout van het Britse bevel.
Het Duitse militaire leiderschap was van plan de Bismarck en Tirpitz als rovers te gebruiken, dat wil zeggen dat ze op karavanen van geallieerde transportschepen moesten jagen. Zowel de gangreserve als de snelheid van de oorlogsschepen stelde hen in staat vergelijkbare taken uit te voeren.
Militaire deskundigen en historici discussiëren nog steeds over de wenselijkheid van dergelijke tactieken met oorlogsschepen. Aan de ene kant konden onderzeeërs samen met de luchtvaart effectief transporten vernietigen, maar aan de andere kant plaatste de hele Britse vloot de communicatie van zo'n krachtig oorlogsschip als de Bismarck aan zijn oren.
Om deze dreiging tegen te gaan, moesten de Britten enorme middelen inzetten, die de schade die het slagschip in openlijke strijd kon opleveren vele malen compenseerden. De enige campagne "Bismarck" en de latere raids "Tirpitz" - een duidelijke bevestiging hiervan.
Hoe het ook zij, op 18 mei 1941 zeilde het slagschip Bismarck, vergezeld door de zware kruiser, prins Eugen, naar de open zee.
Beschrijving van de constructie en technische kenmerken
Zoals hierboven vermeld, werd de Bismarck het eerste hoogwaardige schip van deze klasse in de Duitse marine na de Tweede Wereldoorlog. Bovendien was dit schip tijdens zijn korte dienst het grootste slagschip ter wereld. Slagschepen van dit type staan qua grootte op de derde plaats, achter alleen de Japanse Yamato en de Amerikaanse Iowa.
Bismarck had een standaard verplaatsing van 41,7 duizend ton en een volledige cilinderinhoud van 50,9 duizend ton. Het slagschip was opmerkelijk voor extreem krachtig pantser: de gordel van de hoofdpantser dekte 70% van de scheepslengte af en had een pantserdikte van 170 tot 320 mm. Het frontale pantser van de hoofdkanon geschutskoepels was nog groter - 360 mm en de pantserriem werd beschermd door een dikte van 220 tot 350 mm.
Niet minder serieus was de bewapening van de Bismarck: acht 380-mm hoofdkanonnen, twaalf 150-kaliber hulppistolen en een grote hoeveelheid luchtafweergeschut. Elke toren van het hoofdkanaal had zijn eigen naam: voer - Caesar en Dora, nasaal - Anton en Brune. Ondanks het feit dat het belangrijkste kaliber van de Britse en Amerikaanse schepen in die tijd iets groter was (406 mm), waren de 380 mm kanonnen van de Bismarck een formidabele kracht voor elk oorlogsschip.
Een prachtige training van Duitse kanonniers, een perfect vuurleidingssysteem, goed buskruit en uitstekende vizieren van uitstekende kwaliteit liet het slagschip met vertrouwen toe het pantser van 350 mm binnen een afstand van 20 km te penetreren.
De centrale van het schip bestond uit twaalf stoomketels van het Wagner-systeem en drie turbo-reductoren. De totale capaciteit was meer dan 150 duizend liter. p., waardoor de "Bismarck" snelheden van meer dan 30 knopen kon bereiken. Wat zeker een uitstekende prestatie van de Duitse scheepsbouwers kan worden genoemd.
Het bereik van het schip met een economische koers overschreed 8,5 duizend zeemijlen. De bemanning bestond uit meer dan 2,2 duizend zeilers en officieren.
Het verhaal van de laatste campagne "Bismarck"
Op 18 mei 1941 werd operatie Rijndoctrine, waaronder de Bismarck en de zware kruiser Prins Eugen, in de Atlantische Oceaan gelanceerd. Hun hoofdtaak was om aan de Britse communicatie te werken. Duitse admiraals gingen ervan uit dat, terwijl Bismarck de schepen van de verdediging van het konvooi zou verbinden, prins Eugen in staat zou zijn om dicht bij de transporten te komen.
De operatie werd geleid door admiraal Günter Lütens, hij vroeg om extra troepen, maar hij werd dit ontzegd.
Al op 20 mei werden de Britten zich bewust van het uiterlijk van twee grote Duitse schepen in de Noordzee. Een paar dagen later werden ze gefotografeerd door een Engels verkenningsvliegtuig, waarna de Britten al wisten wie ze zouden tegenkomen.
De commandant van de Home Fleet, admiraal Tovey, stuurde een hele vloot van enkele tientallen wimpels om twee Duitse schepen te zoeken en te vernietigen. De belangrijkste slagkracht was de slagkruiser "Hood" en het slagschip "Prince of Wales". Lichte kruisers en vliegtuigen werden aangetrokken om naar de Bismarck te zoeken. Op 22 mei ging Admiraal Tovey, aan het hoofd van een hele compound van schepen, op jacht naar de Bismarck.
Op 23 mei in de Deense Straat slaagden de Britten erin visueel contact te leggen met Duitse schepen en de volgende dag openden de kap en de prins van Wales het vuur op de vijand. Begon een historische strijd in de Deense Golf.
De Duitsers reageerden niet lang, omdat ze een duidelijke opdracht hadden om alleen op de schepen van vijandelijke konvooien het vuur te openen. Ze werden echter al snel gedwongen om dat te doen. De eerste hits slaagden erin de commandanten van "Prince Ogeyna" te bereiken: verschillende van de 203 mm-granaten raakten de "Hood". Het Engelse artillerievuur had niet veel succes.
Omstreeks 6 uur 's ochtends bedekte "Bismarck" de "Hood" met een salvo van het hoofdkaliber. Het is waarschijnlijk dat een van de Duitse 380 mm granaten door het vrij dunne pantserdek van het Engelse slagschip brak en de ontploffing van zijn munitie veroorzaakte. Een monsterlijke explosie verscheurde de Hood bijna in de helft, van de 1.415 bemanningsleden overleefden er maar drie.
Na het tweede nummer van de "Prins van Wales", werd hij gedwongen te manoeuvreren om het wrak van het zinkende vlaggenschip te omzeilen en zodoende werd hij in de plaats gesteld voor het vuur van twee Duitse schepen tegelijk. Na het ontvangen van zeven hits kwam de "Prince of Wales" uit het gevecht en verstopte zich achter een rookgordijn.
Het was echt een indrukwekkende overwinning: in slechts acht minuten ging de sterkste wimpel van Groot-Brittannië naar de zeebodem. De Bismarck was echter beschadigd: twee brandstoftanks werden doorboord en ketelhuis nr. 2 werd door een gat onder de waterlijn in het water gegoten. De Bismarck kreeg een trim op de neus en een rol aan stuurboord, waardoor de snelheid van het slagschip aanzienlijk daalde. 3000 ton stookolie stroomde uit de beschadigde brandstoftanks de zee in. Admiraal Lyutyens besloot om door te breken naar de Franse haven van Saint-Nazaire voor reparaties.
Het verlies van Hud, een van de beste schepen van de koninklijke vloot, was een echte schok voor de Britten, maar de vernietiging van de Bismarck is een eerbetoon geworden voor Britse zeilers.
Al op 24 mei werd de Bismarck aangevallen door torpedo-bommenwerpers, die één hit bereikten in het belangrijkste pantsercorps. Hij veroorzaakte niet veel kwaad, maar tijdens het manoeuvreren werden de stukken afgescheurd en een deel van de slagschipcompartimenten stroomde uiteindelijk over.
De Britten gooiden alle beschikbare troepen om de Bismarck te onderscheppen, maar vanwege de fout van admiraal Tovey gingen ze op zoek naar een oorlogsschip voor de kust van Noorwegen. Het lijkt erop dat nu alleen een wonder de Duitse doorbraak naar Brest kan stoppen. En het gebeurde. Dit wonder was allemaal hetzelfde. Tweedekkers torpedobommen "Sordfish", met een open cockpit en romp, bedekt met canvas. Engelse piloten noemden deze vliegtuigen 'portefeuilles'.
Gewapende 730-kg torpedo, zeer lage snelheid, "Suordfish" ging op de aanval zo laag over water dat de Duitse luchtafweerkanonnen hun geweren niet op hen konden richten. Een van de torpedo's raakte het doelwit, het kon het enorme schip niet ernstig schaden, maar de Duitsers hadden weer pech. De torpedo raakte het roerblad en liet hem zonder controle. Nu kon de "Bismarck" de ontmoeting met de belangrijkste krachten van de Engelse vloot niet ontwijken en was hij gedoemd.
Op de ochtend van 27 mei werd de Bismarck aangevallen door het Britse slagschip King George V, Rodney en een groep zware kruisers. De Duitse Dreadnought kon alleen een bocht nemen van 8 knopen, hij verloor bijna zijn vermogen om te manoeuvreren en de rol liet geen gericht vuur toe. "Bismarck" is in feite een ideaal doelwit geworden. Om 9 uur 's ochtends werd de hoofdpost vernietigd en iets later explodeerde de 16-inch schaal in de controlepost en doodde bijna alle officieren van het schip.
Binnen een uur werden de belangrijkste torens van Bismarck vernietigd en de strijd werd uiteindelijk een pak slaag. De Britten vuurden op het slagschip van 2800 granaten van verschillende kalibers, met meer dan zevenhonderd hits. "Bismarck" veranderde in brandende ruïnes en bleef slechts wonderbaarlijk op het water. Hij wilde echter niet opgeven.
Daarna riepen de Britten de oorlogsschepen af en bevalen de kruisers om het schip met torpedo's te vernietigen. Maar na drie torpedoslagen ging "Bismarck" niet onder water.
Het lot van kapitein Lindemann is nog steeds onduidelijk. Hij wordt als dood beschouwd na het raken van een projectiel van 406 mm in de brug, maar er zijn getuigen die beweren dat de kapitein tot het einde de strijd leidde en vrijwillig op het zinkende schip bleef.
Om 10.39 draaide "Bismarck" zich om met een kiel en ging onder water. Tot het laatste moment ontstond er een strijdvlag. Een deel van de bemanning klauterde over de scheepsromp en ging met hem onder water, met hun armen omhoog ter begroeting.
Onderwater expeditie onder leiding van James Cameron toonde aan dat het vijandelijke vuur alleen de "Bismarck" beschadigde, maar het werd onder water gezet door zijn eigen bemanning, die zich niet aan de vijand zou overgeven.
De Engelse admiraal Tovey, die na zijn verdrinking de jacht op de Bismarck leidde, schreef in zijn memoires dat het Duitse slagschip de meest heroïsche strijd had geleverd in zeer ongelukkige omstandigheden en met een trots opgeheven vlag naar de bodem was gegaan. De admiraliteit verbood Tovi om dergelijke gedachten in het openbaar te uiten.
