De Amerikaanse politie neemt veel verschillende tactische eenheden op, maar SWAT is nog steeds de meest bekende en populaire. Wat is het, welke technische hulpmiddelen en technieken maken het mogelijk om succesvol misdaad te bestrijden in een periode van bijna een halve eeuw geschiedenis en waarom is de afzonderlijke structurele eenheid van de politie in Los Angeles zo beroemd geworden?
SWAT is de afkorting van een speciale eenheid van de Amerikaanse politie. Zijn naam betekende vroeger het ontcijferen van Special Weapons Assault Team, wat in het Russisch betekent "aanvalsgroep met speciale wapens", en nu - Speciale wapens en tactieken - "speciale wapens en tactieken". SWAT voert een breed scala aan taken uit, bijvoorbeeld omdat de Russische oproerpolitie (mobiele special purpose unit) zorgt voor de vrijlating van gijzelaars, antiterroristische operaties uitvoert, mensen redt van de beschietingen, raids tegen de maffia organiseert, vecht met relschoppers op straat.
SWAT Special Forces History
De eenheid werd in 1967 opgericht om de Los Angeles Police Department (LAPD) te ondersteunen tijdens de rellen in de Verenigde Staten, toen niet alleen burgers maar ook politieagenten in de straten werden bedreigd. Tegelijkertijd stelde John Nelson, een sergeant van LAPD, het concept van een speciaal bewapende tactische groep voor aan inspecteur Derrell Gates. Hij onderschreef het idee en leidde persoonlijk de SWAT.
De eerste eenheid bestond uit vijftien groepen van vier personen, waarbij LAPD-patrouillebeambten die een speciale opleiding hadden gevolgd, dienden. Groepen werden gevormd op vrijwillige basis, de enige voorwaarde was de initiële militaire training en de dienst bij de politie. Specialisten van SWAT Special Forces worden nog steeds op vrijwillige basis aangeworven - maar om erkend te worden als geschikt voor dienstverlening in SWAT, moeten ze enige tijd in de politie dienen. Dit gebeurt zodat de kandidaten het beleid van de LAPD en de verschillende politieprocedures volledig kennen.
Hoe een SWAT-team voorbereiden?
Kandidaten voor SWAT-medewerkers ondergaan een strenge selectie en strenge training, waaronder niet alleen het testen van hun fysieke vaardigheden, maar ook het testen op psychologische geschiktheid voor operaties. Allereerst wordt aandacht besteed aan fysieke training. Na een grondige controle neemt de nieuw gemaakte agent deel aan verschillende evenementen en neemt hij cursussen, waarna hij een gekwalificeerd commando wordt. SWAT-medewerkers werken met explosieven, leren sluipschutters schieten en rotsklimmen, leren de basisprincipes van eerste hulp en onderhandelingsvaardigheden.
Speciale training omvat de behandeling van tactische munitie - wapens met speciale niet-dodelijke munitie, stun granaten. Maar de primaire taak van een SWAT-medewerker is de mogelijkheid om close-combat uit te voeren. Dit heeft de meeste voorkeur tijdens de training. Het hoofdkantoor van SWAT bevindt zich op dezelfde plaats als het hoofdkantoor van LAPD - Los Angeles, 1st West Street.
SWAT operatieve wapens
Bij het kiezen van wapens voor SWAT, werd de voorkeur gegeven aan dergelijke wapens, waarmee het handiger is om gevechten in de stad en in afgesloten ruimtes te voeren:
- Kasseiwapens - Colt M1911, Beretta 92, Five-Seven, Sig Sauer P226 en P229, Glock, HK USP;
- Pistolen machinegeweren - HK MP5, HK UMP, FN P90;
- Carbines - M4, HK G36, HK416, CAR-15;
- Shotguns - R870, Benelli M1;
- Als sluipschuttergeweren, verkiezen arbeiders geweren met een in de lengterichting glijdende soort sluiter - bijvoorbeeld M4.
Om snel deuren te kunnen sluiten of open te breken, gebruiken SWAT-medewerkers rammen, speciale cartridges voor jachtgeweren en aanvalspakken. Meer over de wapens van SWAT zijn peperspray, stun granaten en traangas. Om zich te verbergen voor vijandelijk vuur, gebruiken agenten speciale schilden.
Kogelvrije vesten die door SWAT worden gebruikt, behoren tot beschermingsklasse III-A en kunnen bescherming bieden tegen kogels en geweren van klein kaliber (maar ze zijn niet zo zwaar als standaard kogelvrij vest van het leger), evenals de PASGT-kevlarhelm. Mobiliteit en snelheid in stedelijke gevechtsomstandigheden zijn geen gril, maar een harde noodzaak. De vorm van de bewerkers heeft een verschillende kleur afhankelijk van de taken en wordt genaaid uit vuurvast materiaal. Van de speciale uitrusting in dienst met de SWAT zijn de zogenaamde ARV (reddingsvoertuigen met pantserbescherming), helikopters, zwaarbeveiligde vrachtwagens zoals Pierce Arrow XT, en in sommige gevallen - gepantserde personeelschepen.
SWAT-tactieken
De belangrijkste SWAT-methode is het neutraliseren van criminelen of, in extreme gevallen, hun eliminatie. Voor deactiveringsmedewerkers gebruiken verschillende methoden van hand-to-hand-gevechten (opnamen van de vijand en zijn wapens, verbluffend met behulp van licht-geluid granaten en zonder hen). De aanval wordt extreem snel uitgevoerd om te voorkomen dat de vijand tot bezinning komt en weerstand biedt.
De structuur van moderne SWAT.
SWAT is verdeeld in zes kantoren van elk 11 personen, geleid door een sergeant. Het peloton wordt bevolen door een luitenant en de detachementen zijn verdeeld in twee groepen van vijf personen. 16 mensen in de SWAT zijn platoon sluipschutters die een speciale training hebben gevolgd, hun taak is observatie en ondersteuning te vuren bij het uitvoeren van speciale operaties.
Operaties met deelname van speciale troepen
SWAT heeft elk jaar honderden verschillende missies. Er zijn een aantal van de meest beroemde:
- Overval op de criminele groep Black Panther op 9 december 1969. De eerste serieuze operatie van de SWAT, waarbij het hoofdkwartier van de misdadigers werd ontwapend, en de speciale troepen verloren drie officieren;
- Het beveiligen van de Olympische Spelen in Los Angeles in 1984. Elke minuut stonden SWAT-agenten vol alert en verloren ze hun waakzaamheid niet, waardoor de spellen zonder een enkel incident afliepen.
Bovendien was SWAT betrokken bij verschillende grote incidenten:
- Een operatie tegen terroristen van het Symbionistische Bevrijdingsleger. Het gebeurde op 17 mei 1974, toen een groep terroristen van de CAO zich in een huis in de voorsteden barricadeerde en begon te schieten op de politieagenten die het gebouw omsingelden. Tijdens de operatie brak brand uit, het huis vatte vuur en alle zes misdadigers stierven in het vuur;
- In 1992 werden verschillende SWAT-agenten beschuldigd van misbruik van hun autoriteit na de arrestatie van een dronken bestuurder. Ze werden snel vrijgesproken, maar na een luid proces in de stad heerste er anarchie, waarbij SWAT niet vocht met georganiseerde groepen criminelen of terroristen, maar met relschoppers en studenten;
- 28 februari 1997 SWAT veroverde bankovervallers in Hollywood. 350 politieagenten waren betrokken bij de operatie, van wie velen gewond raakten tijdens het gevecht. Twee criminelen die het vuur openden, konden niet levend worden gevangen - het ene schot zelf en het andere stierf door bloedverlies.
Deze operaties worden beschouwd als een mislukking onder de leiding van SWAT, en na elk van hen werd een gedetailleerde "debriefing" uitgevoerd, waardoor de eenheidsstructuur herhaaldelijk werd gereorganiseerd. Dergelijke gebeurtenissen veroorzaakten een brede publieke reactie en oefenden psychologische druk uit op de agenten zelf, die met eer zulke pogingen overwonnen en met succes de misdaad bestrijden tot op de dag van vandaag.
SWAT is misschien wel de meest effectieve eenheid ter bestrijding van terrorisme, terecht een hoge plaats in de ranglijst van specialistische eenheden van de wereld bezet op een lijn met de Franse GIGN, de Duitse GSG-9 of de Russische oproerpolitie. Het is een hoog niveau van gevechtstraining en uitstekende wapens waarmee SWAT complexe en gevaarlijke operaties kan uitvoeren. Sinds de oprichting van SWAT stierf bijna een halve eeuw slechts één medewerker van deze structuur tijdens de operatie - dit zegt veel.
