In 1939-1941 wist het Derde Rijk enorme gebieden te veroveren. Het Duitse leger, of de Wehrmacht, wist ongeveer de helft van de Europese machten te verslaan, en de andere helft - om bondgenoten en satellieten te vormen. De campagnes van deze twee jaar waren razendsnel en de kracht van Duitse wapens was indrukwekkend. De zegetocht van de Wehrmacht duurde echter niet lang en na de nederlagen van 1942-1943 was hij bijna verdwenen. De eerste grote nederlaag van het Hitler-leger was de slag om Moskou.
Achtergrond en achtergrond van de strijd om Moskou
Op 22 juni 1941 vielen Duitse troepen de Sovjet-Unie binnen. Vanaf de allereerste dagen was de Duitse operationele uitmuntendheid duidelijk afgebakend. Door in sommige gebieden numerieke superioriteit in troepen te creëren, slaagde de Wehrmacht er in de eerste weken in een serieuze nederlaag toe te brengen aan het leger, ongeveer even groot als het leger. Ook de Sovjetleiders hebben, met het oog op de catastrofe van juni 1941, haar technisch voordeel niet gerealiseerd.
Eind juni - begin juli 1941 werd het westelijk front van het Rode Leger bijna volledig verslagen. Sterker nog, in die tijd stond de weg naar Moskou open voor de Wehrmacht, maar de lange afstand naar de Sovjet-hoofdstad maakte het veroveren ervan in de zomer van 1941 onmogelijk. De situatie bleef echter moeilijk.
De opmars van de Duitse troepen was zo snel dat ze tegen de tiende juli Smolensk konden naderen. Zo zijn ongeveer 700 kilometer van de 1000 km van de grens met Moskou al overwonnen. Maar tegelijkertijd, en de Wehrmacht, die in relatief korte tijd zo'n enorme afstand had afgelegd, was enigszins uitgeput. De 2e Duitse Pantsergroep onder leiding van generaal Guderian, die door de Dnjepr brak, brak ernstig af van de hoofdmacht en werd gedwongen het offensief te stoppen.
In de periode van 10 juli tot 10 september 1941 voerde het Rode Leger een hele reeks defensieve en offensieve acties uit die de geschiedenis ingingen als de Slag om Smolensk. Hier slaagden de Sovjettroepen er in om gedurende twee hele maanden de nazi-troepen, die naar Moskou spoedden, ernstige verliezen op te leggen en hun aanstootgevende uitbarsting aanzienlijk te verminderen.
Op 16 juli nam de Wehrmacht bezit van Smolensk. In dit geval besloot de Sovjetleiding om het verlaten van zo'n belangrijke stad niet via de radio te melden tot een speciale bevel van de regering. In het gebied van Smolensk was het 16e Sovjetleger omsingeld, dat met zware gevechten er nog steeds in slaagde om uit de ring te breken.
Op 29 juli slaagde de Wehrmacht erin de stad Yelnya te veroveren en zo een projectie naar het oosten te vormen. Een aparte pagina in de geschiedenis van de Grote Patriottische Oorlog is verbonden met dit uitsteeksel. Binnen anderhalve maand deed het Rode Leger een aantal pogingen om de richel af te snijden en de Wehrmacht een operationeel voordelige springplank in het Yelni-gebied te ontnemen. Pas tegen het begin van september slaagde het Sovjet 24e leger er in om de stad te veroveren. In de veldslagen leden de Sovjet-eenheden echter grote verliezen, in verband waarmee het reservevoorrecht in belangrijke mate uit het bloed werd geloosd. Bovendien heeft sinds eind augustus het elninsky bruggenhoofd alle praktische waarde verloren door het terugtrekken van de belangrijkste delen van de Wehrmacht en het ontstaan van Duitse troepen in andere sectoren van het front. Bovendien toonden latere gebeurtenissen aan dat de tegenaanvaloperatie in het Yelni-gebied bijna geen zin had. Tegelijkertijd was het echter een van de eerste serieuze Sovjetoverwinningen.
Medio september verminderde de Wehrmacht de activiteit in de centrale sector van het Sovjet-Duitse front en voerde een reeks operaties uit in het noorden (blokkade van Leningrad) en in het zuiden (omsingeling van het Zuidwestelijke Front en Kiev, de invasie van de Krim), waardoor gunstige omstandigheden werden geschapen voor de start van het offensief Moskou. Niettemin bleven de omsingelde Sovjet-eenheden wanhopig en koppig verzet bieden, waardoor het offensief van de Duitse troepen ten val kwam. Tegen het einde van september, na het winnen van operationele overwinningen in het zuiden en in het noorden, begon de Wehrmacht reserves in de centrale richting te concentreren. Het werd duidelijk waar de beslissende veldslagen zouden plaatsvinden.
Krachten en plannen van de partijen
Eind september slaagde de Wehrmacht erin om zeer serieuze troepen te concentreren in de Moskouse sector, waaronder drie legers (de 2e, 4e en 9e) en drie tankgroepen (de 2e, 3e en 4e). Deze troepen maakten deel uit van het Army Group Centre, onder bevel van generaal F. von Bock. Vanuit de lucht steunden Duitse troepen de 2e luchtvloot onder leiding van A. Kesselring. Het totale aantal van de Duitse groepering was 78 divisies, of bijna twee miljoen mensen, ongeveer 2.000 tanks en 1.300 vliegtuigen.
Wehrmacht werd tegengewerkt door drie fronten van het Rode Leger: het Westen (16e, 19e, 20e, 22e, 29e en 30e legers) onder bevel van kolonel-generaal I. S. Konev, Reserve (24e , De 31e, 32e, 33e, 43e en 49e legers) onder bevel van maarschalk S.M. Budyonny en Bryansk (de 3e, 13e en 50e legers, evenals afzonderlijke operationele groep) onder het commando van kolonel-generaal A. I. Eremenko. Het totale aantal Sovjettroepen bedroeg ongeveer 96 divisies, of 1 miljoen 200 duizend mensen, ongeveer 1000 tanks en ongeveer 550 vliegtuigen. Het algemene voordeel was dus aan de kant van de Duitsers.
Het plan van het Duitse commando, genaamd "Typhoon", was om de verdediging van de Sovjettroepen te doorbreken in een aantal sectoren rond de hoofdgroepen van de Bryansk en Westerse fronten en Moskou aan te vallen dat bijna flagrant was. Het was niet alleen gepland om de hoofdstad van de Sovjet-Unie te veroveren, en het te omringen. Hitler droomde dat geen enkele inwoner van Moskou de stad kon verlaten.
De plannen van het Rode Leger stonden lijnrecht tegenover elkaar. Het moest het gebied volharden, het verdedigen van tegenaanvallen en het steeds uitputten van de Wehrmacht. Toen was het de bedoeling om een tegenoffensief uit te voeren met de hulp van nieuwe krachten die zich al in het gebied van de hoofdstad hadden verzameld ten koste van de reserves van het Opperbevel en afdelingen die uit het Verre Oosten en Siberië kwamen.
Het begin van de strijd (30 september - 11 oktober 1941)
30 september 1941 begon het offensief van de Duitse 2nd Tank Group. Deze groep was geconcentreerd in het zuidwesten van Brjansk, en daarom werd de promotie uitgevoerd in noordoostelijke richting. Al in de eerste week slaagden Duitse troepen erin Bryansk, Orel, te veroveren en alle legers van het Sovjet-front van Bryansk te omsingelen.
Gelijktijdig met de gebeurtenissen aan het Bryansk Front brak het drama uit in het noorden, in de regio Vyazma. Hier begon het Duitse offensief op 2 oktober, maar ook in de eerste week bereikte het het doel om de troepen van het Sovjet Westelijk Front te omsingelen. Zo bevonden de troepen van twee van de drie Sovjetfronten zich al in de eerste week van Operatie Typhoon in de "ketels".
De strijd van de omcirkelde eenheden van het Rode Leger was echt wanhopig. In dit geval slaagden Russische troepen er gedurende een korte tijd in om een gat in de ring van het westelijk front te maken, maar weinigen slaagden erin uit de ring te komen. Totaal gedood en gevangen genomen door het Rode Leger begin oktober 1941, verloren meer dan 650 duizend mensen. Nu hield het front in Moskou richting slechts 90 duizend mensen.
Na het verpletteren van nederlagen bij Vyazma en Bryansk, besloot het Sovjetleiderschap de overblijfselen van het reservevoorzijde over te dragen aan de westerse strijdkrachten. De nieuwe commandant van het westelijk front werd benoemd tot generaal G. K. Zhukov. Hij slaagde erin een nieuwe verdedigingslinie te organiseren, vertrouwend op de grens met Mozhaisk.
Een nieuwe tactiek van het sovjetleiderschap in de sector Moskou was om de belangrijkste snelwegen naar de hoofdstad te overbruggen, omdat de krachten om de frontlinie vast te houden volledig verdwenen waren. Na de afronding van de liquidatie van de Sovjet-troepen die eerder waren omsingeld, lanceerde het Duitse commando opnieuw een offensief, in de veronderstelling dat de Sovjet-troepen in de Moskouse sector waren verslagen. De eenheden van het Rode Leger boden echter koppig en wanhopig weerstand en probeerden de vijand vast te houden.
De uitkomst van de eerste fase van de strijd om Moskou was een grote nederlaag voor het Rode Leger en het verlies van gebieden die belangrijk zijn voor defensie. Op het OKH heerste een zegevierende atmosfeer, omdat Hitler geloofde dat het lot van Moskou was besloten.
Verdediging van het Rode Leger aan de rand van Moskou (12 oktober - 5 december 1941)
Halverwege oktober 1941 besloot het Sovjet-leiderschap alle troepen van de verdedigingslinie van Mozhaisk over te dragen aan het westelijk front. De Sovjet-troepen, handelend langs de hoofdweg, beheerde ongeveer 10 dagen lang verschillende Wehrmacht-eenheden in de regio Mozhaisk, waardoor ze tijd kregen om de verdedigingslinies in de regio Moskou te versterken.
Op 14 oktober slaagden Duitse troepen erin de stad Kalinin (nu Tver) te veroveren. Hier werd het Sovjet-Kalinin-front gevormd, wiens troepen de vijand steeds vaker aanvielen, zijn aanvallende uitbarsting doorbrak en het gevaar voor Moskou uit het noordwesten wegnam.
Op 19 oktober 1941, aan de rand van Moskou, begon een modderstroom, uitgedrukt in het feit dat de wegen praktisch in moddergelei veranderden. De modderstroom zorgde voor ernstige bevoorradingsproblemen voor de Wehrmacht; voor de Sovjetzijde, hoewel het tot moeilijkheden leidde, was het niet zo ongebruikelijk. In dit opzicht vertraagde het offensief van het Duitse leger opnieuw, dat niet naliet om de Sovjetleiders te gebruiken. Voor Moskou waren grote troepen uit de reservaten van het Opperbevel uitgerust, verdedigingslinies waren uitgerust.
Maar zelfs op 15 oktober begon de evacuatie van verschillende overheidsinstellingen vanuit de hoofdstad. Op 20 oktober werd een staat van beleg in de stad geïntroduceerd. Maar I.V. Stalin weigerde de stad te verlaten en toonde een sterk vertrouwen in het lot van Moskou. De taak om de verdediging van de naderingen van Moskou te organiseren, werd toevertrouwd aan de commandant van het westelijk front, generaal GK. Zhukov, en de stad zelf - commandant van het garnizoen van Moskou, luitenant-generaal Artemyev.
De dooiperiode eindigde op 4 november met het begin van de vorst. De Duitse generaals wachtten op de vorst als een opluchting die de troepen kon redden van de moeilijkheden van de dooi. Maar in werkelijkheid was het ergste voor hen nog maar net begonnen. De nachtvorst trof bijna onmiddellijk de eenheden van de Wehrmacht, niet voorbereid op moeilijke weersomstandigheden.
Het Duitse offensief ging echter door. In de twintigste oktober trokken de Duitse troepen richting Tula en op de 29e bereikten ze de stad. Verdedigd Tula 50e leger. Ze vertrouwde op de versterkte linie, gemaakt met de brede participatie van stadsbewoners, erin geslaagd om de vijand vast te houden en te voorkomen dat hij doorbrak. Na de ineenstorting van de plannen voor de snelle verovering van Tula, begonnen eenheden van de Duitse 2e Tankgroep naar het oosten van de stad te trekken, met als doel het 50e Sovjetleger te grijpen en vanuit het zuiden hun weg te banen naar Moskou. Maar hier, tegen het einde van november, werd van de vijand verwacht dat hij faalde: de Sovjet-troepen, voortdurend tegenaanvallen, slaagden erin de opmars van de Duitsers volledig te stoppen.
Op 7 november 1941 werd op het Rode Plein een traditionele optocht van Sovjettroepen gehouden. Voor de troepen, waarvan sommige na de parade onmiddellijk naar het front gingen, maakte I.V. Stalin. In zijn toespraak herinnerde hij de Sovjet-soldaten eraan dat ze een "grote missie hadden om de volkeren van Europa te bevrijden van het fascisme". Deze uitvoering en de parade in het algemeen hadden een krachtig effect, waardoor de strijdlust van de troepen en de bevolking toenam. Het werd duidelijk dat Moskou zich niet zou overgeven.
De algemene aanval van de Wehrmacht op Moskou begon op 15-16 november. Op dit moment had de Wehrmacht al 51 divisies, waarvan 13 tanks. Een dergelijke vermindering van de bij de operatie betrokken troepen, vergeleken met eind september, is te wijten aan het feit dat sommige Wehrmacht-troepen door Sovjet-troepen werden beperkt of verliezen leden en naar de achterkant werden gebracht om het materieel aan te vullen en te herstellen.
Eind november slaagden de Duitsers erin om Klin en Solnechnogorsk te veroveren, evenals naar het Moskou-Wolga-kanaal. Ongeveer 30 kilometer bleef over aan het Kremlin, maar de Duitsers slaagden er niet in ze te overwinnen. De Sovjetverdediging werd dichter in vergelijking met oktober en nu werd de Wehrmacht tegengewerkt door troepen, waarvan het totale aantal ongeveer 1 miljoen mensen en 800 tanks was. Na een overweldigende numerieke superioriteit op de beslissende lijnen te hebben verloren, verloren de Duitse troepen snel hun "doordringende" vermogen en aan het einde van november-begin december verzanden ze zich in lokale veldslagen, die volledig gestopt waren op 5 december 1941.
Resultaten van defensieve veldslagen
Als gevolg van de veldslagen van oktober-december 1941 leed de Wehrmacht verliezen van ongeveer 200 duizend mensen. Duitse troepen verloren hun aanvalsvermogen en de strenge vorst bevroor hun actieve acties praktisch. De gevallen van bevriezing, evenals de bijbehorende verliezen, zijn frequent geworden. Begin december was de ooit formidabele groep legers, het centrum, een trieste verschijning. Het was echter nog steeds een indrukwekkende groep van ongeveer 1.700.000 mensen, gelegen aan de poorten van de Sovjet-hoofdstad.
Sovjet-troepen leden zwaardere verliezen: ongeveer 650 duizend mensen werden gedood, gewond en gevangen genomen. Deze verliezen waren echter helemaal niet kritisch: in november werd het aantal troepen opnieuw verhoogd tot een miljoen. Het moreel van het Rode Leger was erg hoog, in tegenstelling tot de Wehrmacht.
Rekening houdend met al deze factoren, heeft het Sovjetleiderschap besloten om een tegenoffensief operatie uit te voeren om de Duitsers weg te jagen uit Moskou, en ook om het Army Group Centre te verslaan. De planning voor de operatie begon in de periode van zware defensieve veldslagen en onderhevig aan de numerieke superioriteit van de vijand.
Het Duitse commando was van plan om de verdediging te behouden om een aanval tegen Moskou in een gunstige situatie opnieuw te lanceren.
Het begin van het offensief (5 december 1941 - 8 januari 1942)
Bij het aanbreken van de dag op 5 december 1941 lanceerden Sovjet-troepen (het Kalinin-front) plotseling een tegenoffensief voor de nazi's in de buurt van Moskou. De volgende dag startte het Westelijk Front ook een offensief, waardoor het Duitse Legergroep Centrum onder zware druk stond van de Sovjet-troepen. Vanaf de eerste dagen leed het Rode Leger ernstige verliezen, maar slaagde erin om een succesvol offensief te lanceren.
In de allereerste dagen beschikte het Duitse commando nog niet over gegevens die hem een duidelijk beeld konden geven van de gebeurtenissen die plaatsvonden. Toen realiseerde het management echter de volledige omvang van de mogelijke ramp. Aangezien de aanval van de Wehrmacht mislukte, beval Hitler op 8 december 1941 de Duitse troepen om defensief te worden aan het hele oostfront. Het was echter onmogelijk om alle gronden in beslag genomen tijdens de campagne van 1941 te houden.
In de richting Kalininsky dwongen Sovjet-troepen, ingesloten in de vijandelijke verdedigingslinie, hem om troepen terug te trekken uit Kalinin. Als resultaat van intense veldslagen werd de stad op 16 december bevrijd en de nieuwe troepen die in de strijd werden gebracht omarmden de posities van de Duitsers uit het zuiden, waardoor de Rzhevsky richel ontstond.
In de centrale richting (Klin en Solnogorsk) ontwikkelden zich ook gevechten dramatisch. De Duitsers waren van plan om Klin tot een versterkt punt te maken en Sovjettroepen te dwingen enorme verliezen te lijden in hun pogingen om de stad te veroveren. Op 13 december slaagden de eenheden van het Rode Leger er echter in om Wehrmacht-eenheden half te omcirkelen, dus moest het Duitse commando troepen terugtrekken naar het westen. Als gevolg hiervan werd Wedge al op 16 december genomen. 20 december Volokolamsk werd uitgebracht. De steden Naro-Fominsk en Borovsk werden eind december-begin januari ten zuidwesten van Moskou bevrijd.
In het gebied van Tula vielen Sovjettroepen de langgerekte bevelen van de 2e Duitse Tankgroep aan. Delen van de Wehrmacht probeerden hun gevechtsrendement te handhaven en een catastrofe te voorkomen. Ze begonnen zich terug te trekken naar het westen en zuidwesten. Als gevolg van hevige gevechten slaagden de Sovjet-troepen erin de dreiging voor Tula uit te schakelen en de voorwaarden te creëren voor de bevrijding van Kaluga, wat op 30 december gebeurde.
Op 8 januari eindigde het Sovjetoffensief in de buurt van Moskou.
Voortzetting van het Sovjet-tegenoffensief (9 januari - 20 april 1942)
Als gevolg van het Sovjet-tegenoffensief openden zich zeer rooskleurige vooruitzichten voor het Rode Leger. Gezien het feit dat de troepen hun gevechtscapaciteit en aanvallende uitbarsting niet verloren hadden, besloot het Sovjetleiderschap een offensief te starten om de Duitsers uit Rzjev te stoten en de Duitsers in de Demyansk-pot te vernietigen. Deze acties van de Sovjet-troepen waren echter zeer onsuccesvol. Dit is grotendeels te wijten aan het feit dat de troepen nog steeds aanzienlijke verliezen leden tijdens eerdere operaties, evenals zeer moeilijke weersomstandigheden.
In het gebied van Rzhev bouwden Duitse troepen een zeer krachtige verdediging op, die flexibel was. Met reserves achter de frontlinie slaagden de Duitsers erin om, zij het met grote moeite, niet alleen Rzhev en Demyansk te behouden, maar ook een landverbinding met Demyansk te herstellen.
In de centrale richting probeerden de Sovjetkrachten eind januari het Army Group Centre te omsingelen, waarvoor een massale luchtlandingsmacht in het gebied Rogachev werd ingezet als onderdeel van de 4de luchtlandingsbrigade. Ook werd het 33e leger onder bevel van luitenant-generaal MG Efremov naar de parachutisten gevorderd. Однако немецкие войска, сумев организоваться после длительного отступления, нанесли удар по тылам армии, которые не были прикрыты. В результате 33-я армия попала в окружение, в котором находилась весьма продолжительное время и из которого смогла выйти лишь часть её личного состава. Сам генерал-лейтенант Ефремов застрелился.
В результате боёв января-апреля 1942 года, на западном направлении инициатива начала ускользать из рук Красной Армии. Советские войска понесли ощутимые потери и к маю были вынуждены перейти к обороне.
Потери сторон и итоги битвы за Москву
В ходе Московской битвы советские войска понесли огромные потери. Около 930 тысяч человек было убито, умерло от ран либо попало в плен. Примерно 880 тысяч человек составили потери Красной Армии ранеными. Также было потеряно более 4000 танков и около тысячи самолётов.
Немецкие потери составили примерно 460 тысяч человек убитыми и умершими от ран. Потери в боевой технике составили около 1600 танков и 800 самолётов.
Результаты битвы за Москву весьма противоречивы и до сих пор являются одной из тем оживлённых споров военных историков. При этом нужно оценивать не только территориальные результаты сражения, но и потери, а также изменения в стратегической и оперативной обстановке для обеих сторон.
В ходе Московской битвы Красная Армия понесла громадные потери (особенно на её начальном этапе), но затем сумела нанести ряд поражений немецким войскам, освободив часть потерянной в октябре-декабре территории. Однако в то же время советское командование упустило реальную возможность полного разгрома самой мощной немецкой группировки - группы армий "Центр" - и добиться победы над Третьим Рейхом уже в 1942-1943 годах. Тем не менее, наступательные операции были также проведены и на других участках фронта, что поставило немецкие войска в очень сложное положение. Тем не менее, уже в конце апреля 1942 года ситуация для советских войск начала ухудшаться, и вскоре инициатива вновь перешла к вермахту.
Немецким войскам удалось в начале сражения продвинуться практически вплотную к Москве, но затем, понеся серьёзные потери, и отступить на 150-300 километров на запад. Кроме того, некоторые части вермахта оказались в крайне невыгодном оперативном положении, ввиду чего им пришлось летом-осенью 1942 года проводить ряд частных операций по ликвидации угроз. В то же время немцам так и не удалось овладеть Москвой, и уже летом 1942 года вермахт вновь был вынужден начинать изнурительное наступление вглубь Советского Союза. Германия оказалась втянута в затяжную войну, победного конца которой не было видно. Тем не менее, командованию вермахта удалось спасти Восточный фронт от краха зимой 1941-1942 года и сохранить боеспособность войск.
Для Гитлера советское контрнаступление под Москвой стало весьма неприятным "сюрпризом", вину за который он возложил на целый ряд немецких военачальников. Так, в декабре-январе со своих должностей были смещены: главнокомандующий сухопутными силами Германии В. фон Браухич (его место занял сам Гитлер), командующий группой армий "Центр" Ф. фон Бок, а также командующий 2-й танковой группой Г. Гудериан. Эти перестановки стали своеобразным признаком истерии, царившей в кругах германского командования перед лицом возможной катастрофы.
Для союзных СССР держав битва под Москвой стала своеобразным "открытием" - стало ясно, что немцев можно бить и побеждать. С целью лично убедиться в успехах советского оружия, под Москвой побывал ряд официальных лиц из Великобритании и США. Масштабы победы над вермахтом поразили их.
Для советского народа победа под Москвой также стала первой радостной вестью за долгие месяцы страданий и потерь. Стало ясно, что победа над нацизмом неминуема.
Учитывая все факты, можно с уверенностью сказать, что битва под Москвой, хоть и была по сути ничьей в военно-оперативном отношении, но стратегически она однозначно стала победой как для Советского Союза, так и для его союзников.
