In de nacht van 7 november 2018, aan de vooravond van de verkiezingen voor beide kamers van het Nationale Congres, voerde het Amerikaanse leger een vliegtest uit van een intercontinentale ballistische raket Minuteman III.
De lancering van de koets vond plaats vanuit een silolanceerinrichting van een raketrail in het gebied van de militaire basis van Vandenberg, dat zich in het zonnige Californië bevindt.
De persdienst van het Pentagon benadrukt dat de vlucht van de raket naar het doelgebied werd uitgevoerd zonder een nucleaire lading, en dat de test werd uitgevoerd om de betrouwbaarheid van de dragersystemen en de training van strategische raketmachten te bevestigen.
Intercontinentale ballistische raket Minuteman III is ontworpen om de belangrijkste vijandige doelen en grote concentraties van militaire eenheden te vernietigen.
Volgens open bronnen hebben de Verenigde Staten 450 Minuteman III-raketten, waarop 550 kernkoppen zijn geïnstalleerd. Raketten worden regelmatig geüpgraded. Kernkoppen, geleidings- en controlesystemen, krachtcentrales worden vervangen.
Er wordt van uitgegaan dat de raket tot 2020 in dienst blijft bij de Amerikaanse strijdkrachten.
Tijdens de test vloog de Minuteman III-raket ongeveer 8.000 kilometer en raakte een conventioneel doelwit nabij het Kwajalein-atol (Marshalleilanden) in het centrale deel van de Stille Oceaan.
Er wordt ook gemeld dat het Amerikaanse leger jaarlijks van Vandenberg naar vier testlanceringen van Minuteman III leidt.
De vorige test, uitgevoerd op 31 juli 2018, werd als niet succesvol beschouwd. De verandering in de berekening van de lanceerbesturing werd gedwongen een bevel uit te vaardigen om de raket tijdens de vlucht zelfvernietig te maken na ontvangst van telemetriedata over abnormale afwijkingen in de werking van de kernwapenendragersystemen.
