Er zijn genoeg tragische en heldhaftige pagina's in de geschiedenis van de Russische vloot, de heldersten zijn verbonden met de Russisch-Japanse oorlog van 1905. De heroïsche verdediging van Port Arthur, de dood van admiraal Makarov, de Tsushima-nederlaag. Vandaag de dag is er in Rusland waarschijnlijk niemand die niets gehoord heeft over de suïcidale prestatie van de kruiser Varyag, die een ongelijke strijd heeft gevoerd, over de dood van een trots schip dat tot het laatst vocht en zich niet wilde overgeven aan de vijand.
Meer dan honderd jaar zijn verstreken sinds die gedenkwaardige slag, maar desondanks leeft de heldhaftigheid van zeilers en Varyag-officieren nog steeds in het geheugen van hun nazaten. Over het voorbeeld van dit glorieuze schip groeide meer dan één generatie Sovjet- en Russische matrozen. Over "Varyag" -films zijn gemaakt, liedjes zijn geschreven.
Weten we echter vandaag alles over wat er gebeurde in Chemulpo Bay op die gedenkwaardige dag van 9 februari 1904? Maar voordat je doorgaat naar de beschrijving van die gedenkwaardige strijd, moet je een paar woorden zeggen over de gepantserde kruiser van Varyag, de geschiedenis van zijn creatie en service.
Geschiedenis en apparaatcruiser
Het begin van de twintigste eeuw was een tijd van conflict tussen de belangen van twee rijken, die zich snel ontwikkelden: de Rus en de Japanners. De arena van hun confrontatie was het Verre Oosten.
Het land van de rijzende zon, dat aan het eind van de 19e eeuw een snelle modernisering doormaakte, wilde leiderschap in de regio verwerven en was niet vies van uitbreiding, ten koste van de buurlanden. In de tussentijd heeft Rusland zijn expansie voortgezet, in St. Petersburg ontwikkelden zij het project "Zheltorossiya" - het regelen van een deel van de gebieden van China en Korea met Russische boeren en Kozakken en Russificatie van de lokale bevolking.
Voorlopig heeft het Russische leiderschap Japan niet serieus genomen: het economisch potentieel van de twee rijken leek te onvergelijkbaar. De snelle groei van de Japanse strijdkrachten en vloot dwong Petersburg echter om zijn verre Aziatische buurman anders te bekijken.
In 1895 en 1896 werd in Japan een scheepsbouwprogramma aangenomen dat voorzag in de oprichting van een vloot die de Russische marine in het Verre Oosten zou overtreffen. In reactie daarop heeft Rusland zijn eigen plannen gewijzigd: de bouw van oorlogsschepen begon specifiek voor het Verre Oosten. Onder hen was de 1e rang gepantserde kruiser Varyag.
De bouw van het schip begon in 1898 bij de scheepswerf van de Amerikaanse onderneming William Cramp & Sons in Philadelphia. De constructie van de kruiser werd waargenomen door een speciale commissie die vanuit Rusland werd gestuurd.
Aanvankelijk was het schip van plan zwaardere, maar betrouwbare en beproefde Belleville-ketels te installeren, maar later werden ze vervangen door Nicloss-ketels, die, hoewel ze verschilden door hun oorspronkelijke ontwerp en goede prestaties, in de praktijk niet werden getest. Later veroorzaakte deze keuze voor een cruiser een hoop problemen: vaak mislukte de Varyag bij aankomst uit de Verenigde Staten in Vladivostok onmiddellijk voor reparaties gedurende verschillende maanden.
In 1900 werd het schip overgedragen aan de klant, maar de cruiser had veel gebreken, die werden geëlimineerd tot het schip in 1901 naar huis vertrok.
De cruiser-romp had een voorschip, waardoor de nautische kwaliteiten aanzienlijk verbeterden. Kolenputten bevonden zich langs de zijkanten op het niveau van afschuiningen in het gebied van ketelhuizen en machinekamers. Ze leverden niet alleen de centrale brandstof, maar boden ook extra bescherming voor de belangrijkste componenten en mechanismen van het schip. De munitiekelders bevonden zich in het voorste en achterste deel van het schip, wat hun verdediging tegen vijandelijk vuur vergemakkelijkte.
De kruiser Varyag had een gepantserd dek, de dikte bereikte 38 mm. Ook werd de pantserbescherming voorzien van schoorstenen, roeraandrijvingen, liften voor het tillen van munitie en muilkorfonderdelen van torpedobuizen.
De krachtbron van de cruiser bestond uit twintig boilers van het Nikloss-systeem en viercilindermachines met een drievoudige uitzetting. Hun totale capaciteit was 20 duizend liter. pp., waarmee de as kon worden geroteerd met een snelheid van 160 omwentelingen per minuut. Hij zette op zijn beurt de twee schroeven van het schip in beweging. De maximale ontwerpsnelheid van de cruiser was 26 knopen.
De installatie van Nicloss-ketels op het schip was een duidelijke vergissing. Ze waren gecompliceerd en wispelturig in onderhoud, ze waren constant in de problemen, dus de ketels probeerden niet te overladen en de hoge snelheid - een van hun belangrijkste troeven - de gepantserde cruiser werd zeer zelden gebruikt. Onder de omstandigheden van een zwakke reparatiebasis van Port Arthur was het vrijwel onmogelijk om dergelijke apparatuur volledig te repareren, daarom kon (volgens sommige historici) Varyag aan het begin van de oorlog niet eens 20 knopen leveren.
Het schip was uitgerust met een krachtig ventilatiesysteem, de reddingsuitrusting van de kruiser bestond uit twee lange boten, twee stoomboten en twee roeiboten, walvisboten, mooks en testboten.
De Varyag gepantserde kruiser had een vrij krachtige (voor zijn tijd) elektrische uitrusting, die werd aangedreven door drie stoomdynamos. De besturing had drie aandrijvingen: elektrisch, stoom en handmatig.
De bemanning van de cruiser bestond uit 550 lagere rangen, 21 officieren en 9 conducteurs.
Het belangrijkste kaliber van de Varyag was het kanonnenkanon van 152 mm kanon. Hun totale aantal was 12 eenheden. De kanonnen waren verdeeld in twee batterijen van zes kanonnen: boeg en achtersteven. Ze werden allemaal geïnstalleerd op speciale richels die buiten de lijn van het bord gingen, - sponsons. Zo'n beslissing verhoogde de beschietingshoek van de kanonnen aanzienlijk, maar het probleem was dat de revolverhelden niet alleen werden beschermd door de torens, maar zelfs door pantserschilden.
Naast het belangrijkste kaliber was de cruiser bewapend met twaalf kanonnen van 75 mm, acht 47-mm en twee 37-mm en 63-mm kanonnen. Ook aan boord van het schip werden acht torpedobuizen van verschillende uitvoeringen en kalibers geïnstalleerd.
Als u een algemene beoordeling van het project geeft, moet u erkennen dat de Varyag-pantsercruiser een zeer goed schip uit zijn klasse was. Het onderscheidde zich door goede zeewaardigheid, de algemene lay-out van het schip was compact en attent. Levensondersteunende systemen van de cruiser verdienen de hoogste waardering. "Varyag" had uitstekende snelheidskenmerken, die echter gedeeltelijk werden gecompenseerd door de onbetrouwbaarheid van de energiecentrale. De bewapening en veiligheid van de Varyag-kruiser waren ook niet minderwaardig aan de beste buitenlandse analogen van die tijd.
Op 25 januari 1902 arriveerde de kruiser in een permanent station - op de Russische marinebasis in Port Arthur. Tot 1904 maakte het schip verschillende kleine ritten en werd het ook geruime tijd gerepareerd vanwege frequente problemen met de energiecentrale. Het uitbreken van de Russisch-Japanse Oorlog, de gepantserde kruiser, ontmoette elkaar in de haven van de Koreaanse stad Chemulpo. De commandant van het schip in die tijd was de kapitein van de 1e rang Vsevolod Fedorovich Rudnev.
Vecht tegen "Varyag"
26 januari 1904 (hierna worden alle data gegeven volgens de "oude stijl") in de haven van Chemulpo waren er twee Russische oorlogsschepen: de kruiser Varyag en de schutter Koreorets. Ook in de haven waren oorlogsschepen van andere staten: Frankrijk, de VS, Groot-Brittannië en Italië. Varyag en Koreets stonden ter beschikking van de Russische diplomatieke missie in Seoul.
Het is nodig om een paar woorden te zeggen over een ander Russisch schip, dat de strijd nam samen met Varyag, de Korenets kanonneerboot. Het werd in 1887 in Zweden gebouwd en was bewapend met twee 203.2 mm en één 152.4 mm kanon. Het waren allemaal verouderde ontwerpen, die zwart poeder afvuurden voor een afstand van niet meer dan vier mijl. De maximale snelheid van de kanonneerboot bedroeg tijdens de test slechts 13,5 knopen. Op het moment van de strijd kon de Koreyian zelfs niet zo'n snelheid ontwikkelen vanwege de sterke achteruitgang van de machines en de slechte kwaliteit van de kolen. Omdat het niet moeilijk is om op te merken, was de gevechtswaarde van de "Koreaan" praktisch nul: het schietbereik van zijn kanonnen stond de vijand niet toe om op zijn minst enige schade aan te richten.
Op 14 januari werd de telegraafverbinding tussen Chemulpo en Port Arthur onderbroken. Op 26 januari probeerde de Koreyan kanonneerboot met de post de haven te verlaten, maar werd onderschept door een Japans squadron. De kanonneerboot werd aangevallen door Japanse torpedojagers en keerde terug naar de haven.
Het Japanse squadron bestond uit een belangrijke groep: het bestond uit een klasse 1 gepantserde cruiser, een klasse 2 gepantserde cruiser en vier klasse II gepantserde cruisers, een advies, acht torpedoboten en drie voertuigen. Op bevel van de Japanse admiraal Uriu. Om met de "Varyag" om te gaan, was de vijand genoeg één schip - het vlaggenschip van het Japanse eskader van de gepantserde kruiser "Assam". Hij was bewapend met acht-inch kanonnen geïnstalleerd in de torens, bovendien verdedigde pantser niet alleen het dek, maar ook de zijkanten van dit schip.
In de ochtend van 9 februari ontving de kapitein van de Varyag, Rudnev, een officieel ultimatum van de Japanners: verlaat Chemulpo voor de middag, anders worden Russische schepen direct op de rede aangevallen. Om 12 uur verlieten de kruiser Varyag en de schutter Koreets de haven. Een paar minuten later werden ze ontdekt door Japanse schepen en de strijd begon.
Het duurde een uur, waarna de Russische schepen terugkeerden naar de overval. Varyag ontving van zeven tot elf hits (volgens verschillende bronnen). Het schip had één ernstig gat onder de waterlijn, er braken vuren uit en vijandelijke granaten beschadigden verschillende kanonnen. Het gebrek aan bescherming van de kanonnen leidde tot aanzienlijke verliezen bij de kanonniers en het servicepersoneel.
Een van de schelpen beschadigde de stuurinrichtingen en het ongecontroleerde schip ging op de stenen zitten. De situatie werd hopeloos: een onbeweeglijke kruiser werd een uitstekend doelwit. Het was op dit moment dat het schip de zwaarste schade opliep. Door een of ander wonder is het de Varyag gelukt om van de rotsen af te komen en terug te keren naar de overval.
Later gaf kapitein Rudnev in zijn rapport aan dat het vuur van de Russische schepen een Japanse torpedojager had gezonken en de kruiser "Asama", en de andere cruiser, "Takachiho", na het gevecht zwaar had beschadigd en volledig was verdronken van de ontvangen schade. Rudnev beweerde dat "Varyag" 1105 granaten van verschillende kalibers afvuurde tegen de vijand, en "Koreyets" - 52 granaten. Het aantal ongebruikte schelpen, dat de Japanners ontdekten na het opvoeden van de "Varyag", duidt echter op een aanzienlijke overschatting van dit cijfer.
Volgens Japanse bronnen werd geen van de schepen van admiraal Uriu geraakt, respectievelijk was er geen personeelsverlies. Als de Russische kruiser de vijand minstens één keer raakt of niet, is het nog steeds een kwestie van discussie. Echter, informatie dat geen van de Japanse schepen beschadigd was, werd bevestigd door officieren van buitenlandse schepen die in Chemulpo waren en deze strijd observeerden. Ook kwamen bijna alle grote onderzoekers van de Russisch-Japanse oorlog tot deze conclusie.
Als resultaat van de slag op Varyag, werden een ambtenaar en 30 zeelieden gedood, en zes ambtenaren en 85 zeelieden werden verwond en verwond, en ongeveer honderd meer bemanningsleden werden lichtjes verwond. Gewonde en aanvoerder van het schip Rudnev. Bijna iedereen op het bovendek van de kruiser werd gedood of gewond. De bemanning van de "Koreaan" had geen verliezen.
Kapitein Rudnev besloot dat de Russische schepen niet langer in staat waren de strijd voort te zetten, dus besloot de kruiser te zinken en de kanonneerboot op te blazen. Varyag was bang om op te blazen vanwege het gevaar van beschadiging van andere schepen op de rede. Het Russische schip "Sungari" was ook overstroomd. Het zinken van de cruiser bleek buitengewoon jammer te zijn: bij eb was een deel van het schip blootgelegd, waardoor de Japanners vrijwel onmiddellijk hun geweren en waardevolle uitrusting konden verwijderen.
De bemanningen van de Varyag en de Koreyts stapten over op buitenlandse schepen en verlieten Chemulpo. De Japanners bemoeiden zich niet met de evacuatie.
Al in het begin van 1905 werd de kruiser opgevoed en geadopteerd in de Japanse vloot. Hij kreeg de nieuwe naam "Soya" en werd een trainingsschip.
Na het gevecht
Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog, waarbij Japan een bondgenoot van Rusland was, werd de kruiser Varyag gekocht door de Russische regering. Tot het najaar van 1916 in Vladivostok werd het schip gerepareerd, op 17 november arriveerde hij in Moermansk. Toen stemde de Russische regering ermee in om de Varyag in Liverpool te reviseren. Terwijl de kruiser werd gerepareerd, een revolutie plaatsvond in Petrograd, grepen de Britten het schip en veranderden het in een drijvende barak.
In 1919 werd "Varyag" verkocht voor schroot, maar hij kwam niet ter beschikking: hij ging op stenen zitten in de Ierse Zee. Later werd hij uit elkaar gehaald op de plaats waar hij stierf.
Na de slag in Chemulpo werden de teams van Varyag en Korey nationale helden. Alle lagere rangen kregen St. George's kruisen en een nominale wacht, de officieren van de schepen kregen opdrachten. De Russische keizer Nicholas II ontving persoonlijk de matrozen van "Varyag". Op de moed van Russische zeilers samengesteld verzen. En niet alleen in Rusland: de Duitse dichter Rudolf Greinz schreef een gedicht Der Warjag, dat later in het Russisch werd vertaald en op muziek werd gezet. Zo ontstond het meest populaire lied in Rusland: "Onze trotse Varyag geeft de vijand niet op."
De moed van de verdedigers van "Varyag" werd ook gewaardeerd door de vijand: in 1907 kreeg kapitein Rudnev de Japanse orde van de rijzende zon.
De houding ten opzichte van de "Varyag" en zijn commandant onder professionele zeilers was een beetje anders. De mening werd vaak uitgedrukt dat de kapitein van het schip niets heldhaftigs deed en zijn schip zelfs niet volledig kon vernietigen, zodat hij niet bij de vijand zou komen.
Niet zo goed was de enorme beloning van het team met St. George's kruisen. In die tijd werd het niet geaccepteerd in Rusland: "George" werd aan een specifieke persoon gegeven voor een perfecte prestatie. Alleen al het aanwezig zijn op een schip dat, door de wil van de commandant, de aanval aanvat, zal waarschijnlijk niet in deze categorie vallen.
Na de revolutie waren de prestatie van "Varyag" en de details van de strijd in Chemulpo lang vergeten. In 1946 werd echter de film Cruiser Varyag, die de situatie volledig veranderde, vrijgegeven.In 1954 ontvingen alle overlevende bemanningsleden van de kruiser de medailles voor moed.
Sinds 1962 is er, als onderdeel van de Sovjet-marine (en vervolgens de Russische vloot) altijd een schip geweest met de naam Varyag. Momenteel is de Varyag-raketkruiser het vlaggenschip van de Russische Pacifische Vloot.
Zou het anders kunnen zijn?
De geschiedenis tolereert de aanvoegende wijs niet. Dit is een bekende waarheid - maar kan de gepantserde Varyag-kruiser doorbreken naar de belangrijkste krachten van de vloot en de dood vermijden?
Met de baanbrekende tactiek van Rudnev is het antwoord eenduidig negatief. Om de open zee samen te bereiken met een langzaam kanon, dat zelfs 13 knopen niet kon geven, ziet deze taak er duidelijk onwerkelijk uit. Echter, na de beschieting van "Koreyets" op 26 januari, had Rudnev kunnen begrijpen dat de oorlog was begonnen en dat Chemulpo een valstrik was geworden. Tot de beschikking van de kapitein "Varyag" was slechts één nacht: hij kon een kanonneerboot laten zinken of opblazen, haar bemanning naar de kruiser overbrengen en de haven onder dekking van de nacht verlaten. Hij maakte echter geen gebruik van deze mogelijkheid.
Het geven van een bevel om je eigen schip te vernietigen zonder een gevecht is echter een serieuze verantwoordelijkheid en het is onduidelijk hoe de opdracht op een dergelijke beslissing zou reageren.
Het Russische militaire commando in het Verre Oosten is niet minder verantwoordelijk voor het verlies van twee schepen. Toen duidelijk werd dat de oorlog niet kon worden voorkomen, moesten "Varyag" en "Koreyets" dringend uit Chemulpo worden teruggetrokken. Afgezonderd van de belangrijkste troepen van de vloot, veranderden ze in een gemakkelijke prooi voor de Japanners.
